コンビニや書店で長時間、立ったまま漫画や雑誌を読んでいる人々の姿は、日本では一般的な光景だ。

こうした行為に対して店員が丁重にお帰りを願うこともあるが、人々はほとんど気にしない。一部の店では店が繁盛しているように見えるため、むしろ歓迎されることすらある。こうした店で立ったまま本を読む行為を「立ち読み」と言う。

日本人は旅行先で友人や家族、同僚に「お土産」を買って帰る習慣がある。しかもまるでほとんどの人が義務のように、「旅行＝お土産」という習慣に従っている。また土産物店はお菓子から文房具、手芸品など、幅広い選択肢を用意している。

毎朝、NHKのテレビやラジオで放送される「ラジオ体操」は、実に日本的な習慣と言えるだろう。ラジオ体操とはウォーミングアップを目的とした体操で、血液の循環を刺激し、柔軟性を向上させる簡単な動きで構成されている。

1928年に日本に導入されたラジオ体操は、もともとアメリカがルーツで、仕事の士気やグループの団結を高めるために活用されていたものだ。現在では約20％の日本人がほぼ毎朝ラジオ体操を習慣にしているといわれている。

他の国と同様に、日本には独特のジェスチャーがある。初見では理解できないかもしれないので、ここで紹介しておこう。

腕をXの字に交差するのは「ノー」という拒否の意思を表している。一方、「イエス」の場合は、腕でOの字の輪を頭の上に作って見せる。

日本人は日常会話の中で「あいづち」と呼ばれる間投詞を頻繁に使う。「あいづち」をすることは、相手の言葉に注意深く耳を傾けていること、また相手の言葉に興味を持っていることを示すためのマナーでもある。

興味深いのは、外国人でも日本滞在が長くなるといつしか無意識のうちに「あいづち」を頻繁に言うようになることだ。

以下は最もよく使われるあいづちの例。
“Hai” (はい), “ee” (ええ), or “un” (うん): Yes/O.K.
“Sou desu ne” (そうですね), “Sou desu ka” (そうですか): I see / Is that so?
“Hontou” (本当), “Hontou ni” (本当に), “Maji” (マジ): Really!?
“Naruhodo” (なるほど): I see.

仕事関係の宴会（飲み会）には、数百年もの昔にさかのぼる慣習に従った明確な席順がある。現代社会ではそれほど厳格には守られていないものの、上司や目上の人物への敬意を示すために、座り位置を取り決める光景はしばしば見受けられる。

一般的な席順のルールは以下の通り：
・最上位の人物は出口から最も遠い奥の座席。
・地位・役職の高い方から順に最上位席の近くに座る。
・その他、新人などはドアに近い座席。

ビジネス関係とはいっても、飲み会でかしこまる必要はない。上司や部下、年齢といった関係性を取り払い、一日の疲れや悩みが吹き飛ぶまで大いに飲み騒ぐのが日本式のビジネス飲み会だ。こうした振る舞いを表す「無礼講」という用語さえある。ちなみに「無礼講」とは「遠慮は無用」という意味だ。

目覚まし時計が鳴らなかったり、電車が遅れたりして仕事に1時間遅れたとき、どう釈明するのがベストだろうか。

おそらく遅刻が不測の事態であったこと、また自分は遅刻するつもりはまったくなかったことを上司と同僚に説明する人は多いはず。しかしたとえ不可抗力の遅刻であっても、言い訳をすればするほど顰蹙を買うこともある。

そのため、たとえ不本意であってもシンプルに謝るのが賢明だ。

ビジネスカード（名刺）の交換は、日本のビジネスの場でとても重要な行為だ。また名刺交換には特有のルールがあるので、失策を防ぐためにもぜひ覚えておこう。

・名刺はお辞儀しながら両手で相手に渡すこと。

・もらった名刺に何かを書き込むのは、非礼な行為と見なされる。

・正式な場では、名刺の表を上にしてテーブルの上に置くこと。

・名刺をすぐにしまってはいけない。まずはじっくりと名刺に書かれていることを眺めること。また、しまう場合は名刺入れに入れること。

名刺をもらったら、その人物の同行者に対しても愛想よく振る舞うこと。

以上のマナーを覚えておけば、（日本人の）クライアントとのビジネスも円滑に進むはずだ。