まずは都内で最も古い寺院、浅草寺をお参りしよう。大きな赤い提灯がシンボルの雷門を抜けると、個性的なショップが並ぶ「仲見世通り」だ。ここを直進すると本堂が見えてくる。静かにお参りしたら、境内の五重塔や仁王門なども見て歩こう。

浅草の名物スポットが「花やしき」だ。植物園として開園し、以来地元の人々に親しまれている昔ながらの遊園地である。名物のローラーコースターは、民家を走り抜ける一風変わった仕掛けが人気。園内はよそでは味わえないノスタルジックな雰囲気がただよう。

戦後に発展したアメヤ横丁商店街、通称「アメ横」。食品から衣類まで、安くて良いものが揃う商店街だ。東京メトロ「新御徒町」駅周辺には、激安ショップや庶民的な居酒屋がひしめいている。年末には各地から買い物客が詰めかけ、売り手と買い手の駆け引きを繰り広げる。

約400種以上の動物を飼育する上野動物園。1882年に開園した日本初の動物園だ。野生動物が暮らす環境に近づけた園内では、自然体で過ごす動物たちの姿を間近に見ることができる。大人気のジャイアントパンダをはじめ、ゴリラやホッキョクグマなど珍しい動物も。

京都の人気スポット「清水寺」の舞台を模した造りになっている清水観音堂。舞台からは不忍池の景色を眺められるように作られている。桜の季節にもなると桜並木を一望することができる絶景スポットだ。ぐるりと輪を描いた枝ぶりの松は、かつて浮世絵にも描かれた江戸の名物を150年ぶりに復活させたもの。

下町の浅草・上野界隈は、今も昔も活気が溢れて街全体が毎日お祭りのよう。高層ビル群のすぐ裏には昔ながらの街並みが残っていることも珍しくない。安い居酒屋や、ワンコインで買える下町のおやつを食べあるきながら、東京の今と昔を楽しんではいかがだろう。