Từ trước Công nguyên, Nhật Bản đã có nguồn tài nguyên rừng phong phú, và từ lâu, các sản phẩm gỗ cũng đã gắn liền với cuộc sống của người dân Nhật Bản. Các kỹ thuật chế tác tinh xảo như “Sashimono” - chế tác đồ nội thất bằng cách ghép những thanh gỗ vào với nhau mà không cần dùng đinh, và “Magemono” - uốn gỗ thành hình tròn để làm dụng cụ trà đạo và hộp cơm, được cho là có lịch sử hơn 1.000 năm.

Khi nhu cầu làm đồ nội thất cho hoàng gia và các lãnh chúa tăng lên, các thợ mộc chuyên làm đồ nội thất như tủ, bàn bắt đầu xuất hiện khắp nơi. Chính niềm tự hào và sự tận lực trong việc tạo ra những vật phẩm để dâng tặng đã làm cho kỹ thuật làm đồ gỗ chắc chắn, khó hỏng và đẹp mắt phát triển. Có thể nói việc liên tục theo đuổi chất lượng để làm hoàng gia và các lãnh chúa hài lòng đã giúp đồ gỗ của Nhật Bản đạt đến trình độ kỹ thuật đáng tự hào với cả thế giới.

Vào thời kỳ Minh Trị (1868–1912), văn hóa phương Tây đã du nhập vào Nhật Bản. Thời kỳ Đại Chính (1912–1926), chính phủ đã thúc đẩy sự toàn cầu hóa trong đời sống của người dân. Sự thịnh hành của những ngôi nhà có phòng khách kiểu phương Tây, được gọi là “Bunka Jutaku” (Nhà ở có thiết kế kết hợp văn hóa Nhật Bản và Phương Tây - là loại nhà ở có thiết kế mang phong cách sống phương Tây dành cho tầng lớp đại chúng. Chủ yếu thịnh hành từ nửa sau thời kỳ Đại Chính) , cũng góp phần đẩy mạnh việc chế tác đồ nội thất như bàn và ghế phù hợp với lối sống phương Tây từ hơn 100 năm trước.

Công ty Tendo Mokko ở thành phố Tendo, tỉnh Yamagata tọa lạc trong một thung lũng có thiên nhiên phong phú được bao quanh bởi dãy núi Ou. Từ xa xưa, thành phố Tendo và các khu vực lân cận đã phát triển mạnh về nghề mộc, nơi các thợ xây dựng, thợ mộc trong khu vực tập trung lại và bắt đầu thành lập hiệp hội công nghiệp. Khi bắt đầu sản xuất đồ nội thất bằng “ván ép định hình”, Tendo Mokko đã phát triển thành một nhà sản xuất đồ nội thất hàng đầu của Nhật Bản.

Ván ép định hình là một kỹ thuật tạo ra các hình dạng sản phẩm khác nhau bằng cách xếp những tấm ván mỏng có độ dày khoảng 1mm chồng lên nhau sao cho các vân gỗ đan xen, sau đó đưa vào máy ép ở nhiệt cao để kết dính. Đặc điểm nổi bật nhất của nó là có thể thực hiện được các thiết kế có độ sáng tạo cao. Ván ép định hình dẻo dai, bền chắc, nhẹ và tiện dụng, dễ dàng làm đồ trang trí trong đời sống. Kỹ thuật ván ép định hình, với hầu hết những ưu điểm cần có của một sản phẩm nội thất, đã thu hút rất nhiều kiến trúc sư, nhà thiết kế. Và sự kết hợp cùng với nhà sản xuất nội thất hàng đầu Tendo Mokko đã tạo ra những kiệt tác nổi tiếng trên toàn thế giới.

Một đại diện tiêu biểu chính là Butterfly Stool của Yanagi Sori ra đời năm 1956. Mặc dù thiết kế rất đơn giản với hai tấm ván ép định hình giống nhau được ghép đối xứng, nhưng những đường cong hoàn hảo, đẹp như cánh bướm đang tung bay. Vì vậy, dù đã nửa thế kỷ trôi qua từ khi ra đời, nó vẫn là sản phẩm đại diện cho thương hiệu của Tendo Mokko. Butterfly Stool hiện được trưng bày tại Bảo tàng Nghệ thuật Louvre, Bảo tàng Nghệ thuật cận đại New York, và được xem như là một “kiệt tác trong lịch sử thiết kế”.

Ngoài ra, cũng phải kể đến ghế Monroe của kiến trúc sư nổi tiếng thế giới Isozaki Arata. Chính như tên gọi, ghế Monroe được lấy cảm hứng từ đường cong cơ thể của Marilyn Monroe, tái hiện vẻ đẹp của những đường cong uốn lượn ấy thông qua sản phẩm nội thất gỗ.

Thật ra, kỹ thuật ván ép định hình không phải hiếm thấy ở các quốc gia có ngành sản xuất đồ nội thất gỗ phát triển. Tuy nhiên, ông Imada của Tendo Mokko cho biết “Những người thợ làm đồ nội thất Nhật Bản đều có một ý chí đặc biệt”. Tất cả đều rất cẩn trọng để không làm ra một sản phẩm lỗi nào và những tấm ván luôn được cố định một cách chặt chẽ.

Khi định hình bằng máy ép cao tần, người thợ lắng nghe những âm thanh kêu cọt két rất nhỏ để điều chỉnh và gia giảm áp lực. Thời gian và hướng tác động lực khác nhau tùy thuộc vào thiết kế của sản phẩm nội thất đó, và quyết định này được giao phó cho người thợ.

Butterfly Stool cũng tăng cường độ bền bằng cách xếp chồng từng tấm gỗ sao cho các vân gỗ giao nhau, tạo ra một thiết kế tinh tế như cánh bướm. Khi lắp ráp, các đường vân gỗ đối xứng hai bên cánh bướm có được là do những tấm ván có vân gỗ gần giống nhau nhất đã được chọn lựa kỹ càng từ đầu. Ý chí phát huy tối đa lợi điểm của kỹ thuật ván ép định hình để tạo ra sản phẩm vừa bền vừa đẹp có thể xem là nét độc đáo có một không hai của Nhật Bản.

Ở Nhật Bản, nơi được bao bọc bởi rừng rậm, không chỉ các sản phẩm thủ công bằng gỗ được tỏa sáng nhờ bàn tay khéo léo của những người thợ, mà nội thất làm bằng gỗ cây lá kim mềm, ít thông dụng, cũng đang được sản xuất rất nhiều.
“Hida Sangyo”, một nhà sản xuất đồ nội thất lâu đời được thành lập vào năm 1920, đã hợp tác với Hiệp hội Lâm nghiệp địa phương của tỉnh Gifu để phát triển giống cây Sugi (Cryptomeria japonica) phù hợp làm đồ nội thất. Vì gỗ cây lá kim mềm hơn so với gỗ cây lá rộng nên gỗ Sugi được ép cẩn thận dưới áp lực để đảm bảo độ bền. Họ đã cùng với các nhà thiết kế trong và ngoài nước giới thiệu sự hấp dẫn của nội thất làm từ gỗ cây lá kim tại các triển lãm nội thất lớn nhất thế giới như “Triển lãm Nội thất Quốc tế Milano ”. Nhà sản xuất nội thất tổng hợp “Karimoku”, thành lập năm 1947, cũng đã phát triển bộ sưu tập nội thất “MAS” sử dụng gỗ cây lá kim của Nhật Bản, như cây Hinoki (Chamaecyparis obtusa), làm nguyên liệu. Bằng cách chú trọng về cấu trúc và sử dụng chất liệu gỗ cây lá rộng làm vật liệu lõi, họ vừa bảo đảm độ bền vừa tận dụng hết vẻ đẹp tự nhiên vốn có của gỗ cây lá kim.

Và sau đó, công ty Tendo Mokko đã phát triển công nghệ “Roll Press Wood” để ứng dụng gỗ lá kim vào sản xuất ván ép định hình. Năm 2015, công nghệ này đã giành được giải “Giải thưởng của Thủ tướng Chính phủ” trong cuộc thi “Sản xuất hàng hóa Nhật Bản” . Tendo Mokko đã tạo ra sản phẩm nội thất gỗ có những đường cong tuyệt đẹp mà trước đó các sản phẩm nội thất làm từ gỗ lá kim chưa từng có.

Hiện nay, các ví dụ sử dụng cây lá kim trong nội thất và kiến trúc trên toàn thế giới vẫn còn ít.
Có thể đạt được chất lượng tốt, bền bỉ ngay cả khi sử dụng ngoài trời chính là vì các nhà sản xuất nội thất và Hiệp hội Lâm nghiệp đều luôn có tâm niệm “Tận dụng tài nguyên một cách hiệu quả để bảo vệ thiên nhiên phong phú”.

Những món đồ nội thất bằng gỗ tinh tế của Nhật Bản, với những đường cong tinh tế và phô bày hết vẻ đẹp của vật liệu gỗ, mang lại không gian nội thất yên bình và ấm cúng. Những món đồ nội thất gỗ của Nhật Bản luôn mang lại sự an nhiên và giúp ta cảm nhận được sự ấm áp của cuộc sống. Bạn hãy thử đưa các món đồ gỗ như thế vào một phần cuộc sống của mình nhé.