岩手幅員遼闊，海拔落差又大，讓這裡的秋天特別漫長而多變。9月下旬，八幡平與栗駒山一帶的山區率先出現第一抹秋色，接著沿著森林與山谷慢慢往下推進，10月下旬到11月初才抵達海拔較低的地區。

也就是說，這裡的秋天可不只是尋找一棵知名楓樹而已。你可以健行走訪被稱為「神之地毯」的山巒，搭船穿梭在色彩繽紛的石灰岩峭壁之下，賞完紅葉後泡進秘境溫泉，造訪被紅楓環繞、列入聯合國教科文組織世界遺產的寺院，或是單純在綿延數公里、四周盡染秋色的森林公路上兜風。

岩手也給人格外寬敞舒適的感覺。即使是最令人驚豔的秋日景觀，也遠離東京與京都周邊知名賞楓景點常見的人潮，特別適合想以悠閒步調探索東北的旅人。

想欣賞岩手的秋色，當然不一定要有車。平泉、猊鼻渓、盛岡城跡公園，以及一關周邊的幾處景點，搭乘火車或巴士就能比較輕鬆地抵達。

不過，有了車就能看見這座縣截然不同的一面。葛根田溪谷、重湍溪、犬倉山、仙人峠，以及八幡平部分地區，要不是大眾運輸難以到達，就是自駕更容易串連成一日遊。沿途還能自由停靠觀景台、溫泉、路邊餐廳與較小的賞楓景點。

以盛岡為據點的旅人，盛岡站是租車最方便的地點之一，附近有多家業者，包括ORIX租車、豐田租車、日本租車、Enterprise租車與JR租車。ORIX與豐田在距離車站步行幾分鐘的範圍內都有營業所，而日本租車盛岡站店則位於A2出口約50公尺處。

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栗駒山是日本東北最具代表性的秋季山岳之一，海拔1,626公尺，位於岩手、宮城、秋田三縣交界處。從岩手這一側，登山客會由須川出發，這是一處高原溫泉區，瀰漫著硫磺蒸氣、山間小屋，步道幾乎一開始就通往高山景致，讓人有種遺世獨立的感覺。
這座山尤以紅葉聞名，因為海拔高，比其他地區更早開始變色。從9月下旬起，低矮的山地灌木、花楸、楓樹等植物，在山坡上鋪開一片片緋紅、橘紅、黃色與殘留的綠意。這些色彩的規模與密度，讓栗駒山贏得「神之絨毯」（神の絨毯）的別名，晴天時，整片山坡彷彿覆蓋著一張巨大的拼布地毯。

欣賞栗駒山不一定要是專業登山客。須川路線從須川溫泉上方壯觀的火山景觀出發，即使是較低的路段，也能眺望遼闊的繽紛山景。若要繼續往山頂前進，正常情況下從須川登山口出發約需2小時。紅葉季大致從9月下旬到10月中旬，比平地城市的紅葉早上許多。
從岩手這一側前往，最令人難忘的一點就是健行加溫泉的組合。在冷冽的山間空氣與秋色中走了好幾個小時後，可以回到須川一帶泡進富含礦物質的溫泉水，這也是岩手最經典的「先健行，再泡湯」秋季體驗之一。

八幡平Aspite Line是東北北部最令人驚豔的山岳公路之一，全長約27公里，穿越位於岩手與秋田之間的十和田八幡平國立公園。這裡不只是通往某處的道路，公路本身就是景點，一路爬升，穿越火山高原、濕地、森林與開闊的山景，最後抵達八幡平山頂一帶。它獨特的名稱來自「aspite」，這是一個較古老的地質學術語，指的是火山地形寬廣如盾牌般的形狀。
御在所位於路線靠岩手這一端，是認識這一帶高原風光的絕佳入門。在御在所濕原周邊，遊客可以把車停好，沿著步道漫步濕地與池塘，四周的景觀則展現八幡平的火山特色。這一帶的植被很早就開始變色，草叢與灌木染上赤褐與金黃色調，接著秋色才逐漸往下蔓延到森林。

秋天真正的魅力，在於一眼望去繽紛得驚人的色彩。深綠色的針葉樹在黃色的樺樹與山毛櫸旁顯得格外深沉，橙色與紅色的楓葉鋪滿山坡，遠處的山稜線更堆疊出一層又一層的色彩。由於公路海拔落差大，有時自駕一趟，就能看到不同階段的秋色：山頂附近是逐漸凋零的色彩，往下走則是即將迎來高峰的森林。
還有個有趣的季節反差：以秋季紅葉聞名的這條Aspite Line，到了春天道路重新開通後，就會化身為「雪之迴廊」，除雪車在高達數公尺、比過往車輛還高的雪牆間開出通道。秋天為這條路換上截然不同的個性，把白色的雪牆換成紅、金、綠交織的開闊全景。

毛越寺是最能體現平泉為何被列為聯合國教科文組織世界遺產的地方之一。雖然12世紀氣勢恢宏的寺院建築大多在幾個世紀前就已消失，但令人驚嘆的淨土庭園至今仍保存下來，以遼闊的大泉池為中心。這座庭園的設計旨在呈現佛教的極樂淨土，透過水、精心布置的岩石、水岸、樹木與周圍群山，構成一幅理想中的完整風景。
因此造訪毛越寺，和以欣賞建築為主的一般寺院之旅截然不同。樂趣大多來自沿著池畔慢慢繞行，發現庭園是如何被精心設計的。部分水岸被塑造成沙灘的模樣，岩石則呈現崎嶇的海岸線，注入池中的小溪重現了水從山間流向大海的動態。這些元素的靈感，來自大約一千年前的造園原則。

秋天為這片景致再添一層風采。庭園周圍的日本楓樹染上紅色與橙色，與高大的常綠樹形成對比，無風的日子裡，整幅景象幾乎完美地倒映在大泉池中。與其說這裡是單一的「賞楓觀景點」，不如說是隨著遊客繞著水池行走而不斷變化的一連串構圖，寺院遺跡、樹木、池塘與遠處的山丘，從不同角度映入眼簾。
特別有趣的是，即使環繞庭園的雄偉殿堂早已消失，庭園卻依然存續。據說全盛時期的毛越寺擁有數十座寺院建築與數百間僧房，規模足以媲美中尊寺。如今，留存下來的建築基石讓遊客站在連平安時代的人們都認得出來的景觀中，在腦海裡重建那座消失的寺院群。

中尊寺是平泉最著名的寺院，也是日本北部的文化瑰寶之一。它的歷史可追溯至一千多年前，尤其在12世紀奧州藤原氏時代最為興盛，當時平泉發展成遠離京都與奈良等政治中心的富庶佛教文化重鎮。中尊寺有超過3,000件文物被指定為國寶或重要文化財。
最大亮點是1124年落成的金色堂。這座小巧殿堂幾乎每一處可見的表面都貼滿金箔並施以精緻裝飾，是現存平安時代佛教藝術中最非凡的例子之一。它也與奧州藤原氏家族淵源深厚，該家族成員的遺體就安奉在建築之內。

秋天的時候，前往金色堂的這段路，與目的地一樣令人難忘。遊客會走上「月見坂」（賞月坡），兩旁是沿參道栽種的巨大杉樹。散落在杉樹間的楓樹染成橙色、金黃與深紅，在深綠色的森林中閃現耀眼的色彩。中尊寺位於一座約130公尺高的山丘上，沿途樹木間的空隙也能眺望平泉的田園風光。
沿途還有更多小小的發現，包括寺院殿堂、佛像、御朱印，以及與曾造訪平泉的俳句詩人松尾芭蕉的淵源。秋季時，中尊寺傳統上還會舉辦菊花展，為本已滿是紅葉的境內再添一份怡人的季節風情。

厳美渓是一條長約2公里的壯觀峽谷，由發源自栗駒山一帶的磐井川切鑿而成。經過數百年的歲月，奔騰的流水將岩石雕琢成水道、深潭、瀑布與獨特的圓形壺穴，形成一幅時而洶湧急流、時而出奇平靜的翡翠綠水景。這座峽谷同時是國家指定名勝與天然紀念物。
沿著步道漫步，可以從不同角度欣賞峽谷，包括吊橋，在橋上尤其能清楚看到上游湍急水流與平靜深潭的對比。秋天，楓樹與其他落葉樹在灰色岩石正上方染成紅、橙、黃色，一團團色彩倒映在清澈的溪水中。紅葉高峰通常在10月中旬到11月初。

不過，厳美渓最有名的景點其實是可以吃的。這裡的「郭公糰子」（Kakko Dango），人稱「會飛的糰子」，是由峽谷對岸的店家，透過吊在纜繩上的籃子送過來。遊客把錢放進籃子，用木槌敲擊木板向店家發出信號，接著就能看著籃子飛越溪流，載著軟糯的米糰子串與茶飛回來。
這項運作本身就成了當地的一場表演。尤其令人佩服的是，連茶也和糰子一起飛越峽谷，經驗老到的店員卻能毫不灑出地送達。這正是那種略帶古怪的在地景點，往往會成為旅程中最難忘的時刻之一。

仙人峠穿越隔開內陸遠野與太平洋沿岸釜石一帶的山脈，這條路線長期以來對兩地間的往來至關重要。如今國道283號讓翻越這座山變得相對輕鬆，但陡峭的山坡、狹窄的山谷與舊道遺跡，仍讓這一帶給人真正穿越山間隘口的感覺，而不只是另一條公路。
釜石這一側尤其壯觀。舊道在陡峭地形中彎彎繞繞，一連串的彎道與環圈，讓駕駛人看見不斷變換的山谷俯瞰景色與森林茂密的山坡。秋天，這些斜坡化為層次分明的黃、橙、鏽褐與常綠色交織的景象，色彩通常在10月下旬到11月初達到最美。

這座山口也與岩手最受喜愛的文學家之一宮澤賢治有所連結。在仙人隧道釜石側附近，立有一座刻著他詩作的紀念碑，提醒人們這片崎嶇的工業與山岳景觀，在這個地區的文化想像中一再出現。
另一處當地趣聞是「仙人秘水」，這是與山口相關的泉水。鄰近的釜石歷來是日本重要的產鐵地區之一，因此走一趟仙人峠，特別適合想把遠野民間傳說風景與釜石工業歷史、三陸海岸串連起來的旅人。

錦秋湖是岩手西部的人工湖，由和賀川上的湯田水壩蓄水而成，四周環繞著陡峭、森林茂密的群山。它的名字非常適合秋天：「錦秋」讓人聯想到華麗的錦緞，紅葉季時，水邊的山坡真的宛如由紅、黃、橙、綠交織而成的織錦。
這座湖沒有單一的知名觀景點，反而是四處走走看看更有收穫。國道107號沿著部分湖岸延伸，JR北上線也穿梭在同一片山景之中。在Hotto三五橋一帶，染紅的群山幾乎延伸至水邊，湖面平靜時更是上鏡的絕美畫面。

最美的秋景通常從10月中旬到11月初。楓樹與其他闊葉樹覆蓋四周山巒，青綠色的湖水、鮮豔的紅葉、橋梁與偶爾駛過的火車形成對比，營造出鮮明的東北鄉村風情。附近的瀑布與和賀川沿線，也是自駕遊客的額外賞楓停靠點。
附近還有一處超有趣的鐵道景點：Hotto湯田站裡竟然設有公共溫泉，浴池內還裝有紅綠燈式的訊號燈，在列車進站時提醒泡湯的人。藍綠、黃、紅燈號告訴你得多趕緊穿好衣服前往月台，堪稱日本最獨特的組合之一。

猊鼻渓提供與鄰近的厳美渓截然不同的峽谷體驗。在這裡，砂鐵川在高約100公尺的聳立石灰岩峭壁之間緩緩流淌，形成一座長約2公里、幾乎被封閉起來的狹窄峽谷。大多數遊客不是沿著河邊步道漫步，而是搭乘傳統平底船欣賞風景。
船由船夫以長篙撐行而非使用馬達，因此航程出奇地安靜。石灰岩壁、造型奇特的岩石、攀附在岩縫上的樹木，以及水面的倒影，都以步行的速度緩緩經過。來回約需90分鐘，重點與其說是抵達某個觀景點，不如說是放慢腳步、沉浸在風景之中。

秋天可說是最壯觀的季節。從10月中旬到11月初，楓樹與其他落葉樹在懸崖頂端與裸露的岩壁周圍綻放紅黃色彩。從水面向上仰望，更凸顯峽谷的高度，尤其是紅葉彷彿要從石灰岩壁邊緣傾瀉而下的地方。
高潮通常出現在船夫放下長篙、唱起當地傳統民謠「猊鼻追分」的時候。沒有引擎聲，他的歌聲自然地在懸崖間迴盪。感覺幾乎像一場戲劇表演，卻也是與猊鼻渓密不可分的一種老派觀光方式。

安比高原在國際上最為人所知的是作為東北的大型滑雪勝地，但在冬季以外的時節，這裡化身為一片遼闊靜謐的高原景觀，有牧場、森林、健行步道與山景。飯店與度假村聚集在滑雪場周邊，再往外則是白樺林、山毛櫸林、草原與前森山的山坡。
秋天讓人看見安比截然不同的一面。白樺與山毛櫸轉為鮮黃與金黃色，更高海拔處則點綴著橙色與紅色。這一帶的亮點之一是次生山毛櫸林，過去遭砍伐後自然再生，如今美得被列為日本知名的森林浴景點之一。

在有季節性觀光纜車營運的時候，登上前森山能獲得更寬廣的視野，腳下是度假村，遠方是綿延至地平線的岩手北部山脈。八幡平的觀光資料曾以「檸檬雨」（lemon shower）形容安比的黃色山毛櫸紅葉，讓人不難想像這片森林能染上多麼濃烈的金黃色。
想欣賞秋景、又不想挑戰艱難登山的旅人，安比是個不錯的選擇。你可以輕鬆走一段林間步道，搭配度假村設施、山景、溫泉與在地乳製品，然後回到舒適的飯店，而不是偏遠的登山口。

葛根田溪谷是岩手較為野性的秋季景觀之一，沿著岩手山南側葛根田川上游延伸約10公里。道路逐漸深入兩側林立著原始山毛櫸與其他闊葉林的V字形山谷，最終抵達幽靜的溫泉區滝ノ上溫泉。
這裡的秋天來得早，一般在10月上旬到中旬。山毛櫸轉為璀璨的金黃色，楓樹則加上一抹抹鮮紅與橙色，在河流兩岸築起一堵厚實的色彩之牆。由於周圍大部分森林仍保持相對原始，體驗起來更像是走進一片山間荒野，而不是造訪人工造景的賞楓景點。

最引人注目的景點是鳥越瀑布，這是一道高約30公尺的瀑布，落入峽谷上游附近的深綠色水潭。特別之處在於周邊的火山地貌。地熱讓瀑布上方與周圍的地面冒出蒸氣，所以在寒冷的秋日清晨，你可能會看到白色水氣從繽紛的紅葉間裊裊升起。
地熱活動也解釋了滝ノ上溫泉的存在，這是一處擁有超過200年歷史的秘境溫泉。對於喜歡把紅葉、瀑布、火山景觀與復古山間溫泉結合在一起的旅人來說，葛根田特別有吸引力，而不只是從路邊觀景點拍拍葉子而已。

犬倉山矗立在岩手山西側的網張溫泉旁，是在雫石一帶體驗真正高海拔景致最輕鬆的方式之一。它位於前往岩手山的網張路線上，不過遊客可以搭乘季節限定的「天空之Lift」（Tenku no Lift，即「天空纜車」），不必長途攀登就能爬升大部分高度。
當三段纜車全部運行時，旅客可以搭乘到海拔約1,300公尺處，接著步行前往犬倉展望區與山頂。從那裡開始，景色驟然開闊，可以望見岩手山、早池峰山與雫石盆地。在特別晴朗的日子，還能看見更遠處的山脈橫亙在地平線上。

秋天讓攀登之旅格外值得。從纜車往下看，森林從綠色逐漸變為金黃、橙色與紅色，更高處的山地植被則呈現更深的鏽褐色。由於視野橫跨如此大的海拔落差，遊客能看見秋色在整片風景中蔓延，而不只是站在一叢叢楓樹之間。
纜車本身也絕對是樂趣的一部分。這裡不是封閉的車廂，而是乘坐敞開式的座椅滑雪纜車越過山腰，讓整趟旅程宛如在紅葉間空中漫步。山下的網張溫泉據說也有約1,300年的歷史，從山上下來後，秋日之行很適合以一場舒暢的溫泉浴畫下句點。

盛岡城跡公園位於盛岡城的舊址，這裡曾是統治日本北部這一帶的南部氏的據點。城池於17世紀初落成，建在幾條大河交會處附近的山丘上，位居後來發展成現代盛岡的城下町中心。
木造城郭建築已不復存在，但留存下來的卻可說是這處遺址最具特色的部分：巨大的花崗岩石垣，在公園裡層層堆疊。淺灰色的石面為季節風景營造出格外強烈的背景，步道在昔日的曲輪、石階、草坪與古老防禦布局的遺跡之間蜿蜒而上。

10月下旬到11月初，遺跡周圍的楓樹等樹木轉為紅、橙、黃色。紅葉與巨大石垣形成的對比，讓盛岡城在秋天格外上鏡，尤其是葉片從城牆上傾瀉而下，或框住眺望城市景色的地方。
對海外旅客來說，它最大的優勢是很容易排進城市行程。不同於岩手偏遠的山區賞楓景點，這座公園就位於市中心，靠近櫻山神社、盛岡歷史文化館、商店街與餐廳。你可以上午在城跡間欣賞秋色，幾分鐘後就能吃到盛岡冷麵或炸醬麵。

重湍溪是位於遠野猿ヶ石川上游的一座小巧幽靜的峽谷，遠離市中心一帶較知名的觀光路線。它獨特的風景並非來自聳立的峭壁，而是被侵蝕成寬闊階梯狀、橫亙河床的巨大花崗岩板。
河水在這些天然石階之間傾瀉而下，形成一連串淺灘急流與迷你瀑布。這種奇特的地形，自古以來就被比作一張張並排鋪開的榻榻米，讓這座峽谷比猊鼻渓等地更多了幾分親切感。在這裡，你看的是岩石與流水交織的紋理，而不是仰望雄偉的峽谷峭壁。

從10月中旬到下旬，周圍的森林為畫面添上鮮豔的紅、黃、橙色。落葉聚集在灰色花崗岩板之間，河水仍不停地流過，特別適合對細節與大範圍秋景都有興趣的攝影愛好者。
重湍溪也與遠野的氛圍相當契合。這個地區以山中精靈的民間傳說、傳奇與《遠野物語》所收錄的故事聞名全日本。重湍溪本身主要是自然景點，但它深藏鄉間的靜謐位置，恰好帶有許多旅人對遠野的那種略帶神祕、隱世獨立的印象。

久慈溪流沿著國道281號，從久慈一路深入內陸，穿過森林茂密的山谷，是久慈平庭縣立自然公園的一部分。清澈的河水在大石、常綠森林與落葉樹之間沿著公路流淌，對往來於三陸海岸與岩手北部內陸的旅人來說，是一段輕鬆的風景繞道路線。
紅葉大致在10月下旬到11月初達到高峰。櫟樹、七葉樹與楓樹轉為黃、紅色，而赤松與杉樹仍保持翠綠，交織出格外多變的色彩組合。由於溪流與公路有一段並行，遊客可以在好幾處停下來欣賞，而不必只依賴一座擁擠的觀景台。

最知名的地標之一是「鏡岩」（Kagami-iwa）。附近有一處天然泉水「不老泉」（Furo-sen），名列岩手的知名名水之一。當地傳說甚至更為誇張，聲稱喝下這裡的水可以治病，並帶來「不老長壽」（furo choju），也就是不老不死與長壽。
這樣略帶神話色彩的細節，讓久慈溪流比單純的路邊賞楓站更有個性。加上清澈的河川、森林與相對低調的氣氛，特別適合想避開岩手熱門景點、尋找較安靜秋景的旅人。

馬仙峽位於二戶市中心的近郊，馬淵川在此蜿蜒流過一系列氣勢磅礴的岩壁與森林覆蓋的懸崖。它最具代表性的地標是大神岩與女神岩，字面意思即「神岩」與「女神岩」，兩塊巨大的石柱分別高出周圍景觀180公尺與160公尺。
這兩塊岩石合起來被視為一對巨大的「夫婦岩」（meoto-iwa）。日本有許多帶著這個浪漫名稱的較小岩石，通常是兩塊岩石象徵性地連在一起成對，但馬仙峽的夫婦岩以其驚人的規模令人讚嘆。此地被指定為國家名勝。

秋天讓懸崖的輪廓更加分明。馬淵川沿岸的落葉林轉為鮮豔的橙、黃、紅色，顏色較深的岩石則高聳在紅葉之上。在馬仙橋一帶的視野尤其出色，因為河流、森林與巨大岩壁都能一起收進同一幅風景。紅葉高峰大致在10月下旬到11月初。
以這樣的規模來說，馬仙峽的交通也出乎意料地便利。從東北新幹線停靠的二戶站，只要短短的車程或計程車就能到達。對於想品嚐岩手北部粗獷風景，卻不想花一整天前往偏遠山徑的旅人來說，這是很有吸引力的選擇。

秋天是岩手最美的時候，你可以花上好幾週，一路追著紅葉，從高山隘口走到峽谷、寺院小鎮、森林與都市公園。有些亮點搭乘火車或巴士就能輕鬆抵達，而租車則能讓你深入安靜的山谷、風景公路與溫泉區，讓這座縣探索起來格外有收穫。無論你只是來平泉一日遊，還是延伸成更長的東北自駕之旅，秋天都是感受岩手風景多麼多樣的最佳時節之一。