Kawasan sekitar Stesen Sapporo telah dibangunkan semula sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Sebagai pusat bandar, kawasan ini sentiasa sibuk dengan pekerja pejabat dan pengunjung yang datang membeli-belah. Banyak kedai ramen di sini mencuba bahan baharu dan berbangga dengan gaya tersendiri. Pengunjung datang dari luar bandar, malah dari luar Hokkaido, untuk menikmati semangkuk ramen dengan cita rasa tempatan.

“Sekarang banyak kedai ramen mengutamakan bahan tempatan, tetapi kedai inilah yang mula-mula memberi tumpuan kepada bahan Hokkaido.” Itulah pilihan pertama Sugawara, Ramen Sapporo Ichiryuan. Tanglung hijau di hadapan kedai menandakan sekurang-kurangnya 50% bahannya berasal dari kawasan setempat atau dari dalam Jepun. Kedai ini mudah dikunjungi kerana berada di ruang makan bawah tanah bangunan yang bersambung terus dengan Stesen Subway Sapporo. Ramen misonya disediakan dengan teliti, menggunakan 90% bahan dari Hokkaido.

Menu istimewa kedai ini, Genki no Deru Miso Ramen (元気のでるみそラーメン), menggunakan gyoja ninniku atau lik gunung, sayur liar yang menandakan tibanya musim bunga di Hokkaido dan jarang ditemui dalam ramen.

Sayur ini terkenal kerana berkhasiat dan memberi tenaga. Memandangkan ia sejenis bawang putih, anda mungkin risau akan bau nafas selepas makan. Kedai ini menggunakan kaedah memasak tersendiri untuk mengelakkan bau, jadi anda boleh menikmatinya pada waktu makan tengah hari. Miso dihasilkan di sebuah kilang di Sapporo dengan kacang soya dan garam dari Hokkaido sahaja, kemudian dicampur dengan miso peram untuk menambah kekayaan rasa.

Mi buatan sendiri menggunakan 100% gandum Hokkaido, dengan aroma gandum yang jelas. Tepung Yumechikara menjadikan mi kenyal dan licin ketika disedut.

Cahaya lampu sorot yang lembut mewujudkan suasana tenang. Kedai ini terletak di salah satu daerah perniagaan terkenal Sapporo, yang sering dikunjungi pekerja pejabat dan pelancong.

Sapporo Ramen HACHI terletak antara Stesen JR Sapporo dan Stesen Subway Odori, di bangunan sebelah Menara Jam Sapporo. Menu utamanya termasuk ramen gaya Cina dengan sup ayam jernih dan ramen Sapporo yang diperkaya dengan daging babi kisar. Kedua-duanya menggunakan bahan dari Hokkaido.

Tada mengesyorkan Tori Dashi Chuka Soba Shoyu (鶏出汁中華そば 醤油), ramen kicap dengan sup ayam. Katanya, “Di lokasi strategik yang dikelilingi pejabat dan bangunan kerajaan ini, ramen gaya Cina yang sesedap ini pada harga sebegini menunjukkan betapa gigihnya kedai ini.”

Supnya menggunakan ayam tempatan dari Otaru, ditambah ayam Hokkaido seekor, ayam penelur dan tulang ayam muda. Semuanya direneh dengan api kecil untuk mengeluarkan rasa. Perasa kicapnya menggabungkan kicap cair, kicap pekat, tamari dan kicap mentah bersama garam jemuran matahari, menghasilkan aroma harum dan rasa umami yang kuat.

Sup ini serasi dengan mi lurus rendah kandungan air daripada tepung gandum penuh dan chashu daripada bahagian bahu babi Jepun. Mi dilipat kemas di dalam mangkuk, mencerminkan perhatian pemilik terhadap persembahan. Beliau mula belajar membuat ramen pada usia 19 tahun.

Satu lagi menu istimewa ialah Ramen Miso Sapporo (札幌味噌ラーメン) yang dipertingkatkan. Lemak babi tulen, bawang putih parut dan daging babi kisar menambah rasa pada sup ayam, manakala pes perasanya menggabungkan beberapa jenis miso dengan koji beras. Mi kerinting yang diperam terasa kenyal dan menyerap sup dengan baik.

Bawang besar dan lik cincang menambah tekstur, rebung berperisa bijan memberi variasi, dan serdak tempura berperisa bonito menambah rasa pada sup. Halia parut perlahan-lahan larut semasa anda makan, mengubah rasa sup hingga suapan terakhir.

Hiasan ala kafe dan muzik jaz mewujudkan suasana santai yang serasi dengan kawasan sekeliling. Banyak hotel terletak berdekatan, jadi mudah untuk pelancong singgah.

Gantetsu (がんてつ) Sapporo Nishiguchi berada di pusat beli-belah di bawah landasan bertingkat yang menghala ke barat dari Stesen JR Sapporo. Lokasinya memudahkan anda singgah walaupun hujan atau salji turun. Pelanggannya terdiri daripada pengguna stesen, pembeli, pekerja pejabat dan pelajar di sekitarnya.

“Saya sangat mengesyorkan ramen miso. Supnya penuh rasa umami dan kemanisan tulang babi yang direneh lama.” Ramen Miso (味噌らあめん) pilihan Sugawara kaya rasa dan lembut di lidah.

Tulang babi Hokkaido, terutama tulang paha atau genkotsu, direbus dengan api sangat kuat selama kira-kira 12 jam sambil buihnya dicedok dengan teliti. Hasilnya ialah sup pekat, berperisa dan manis tanpa bau yang kuat. Miso pilihan pemilik dari serata Jepun melengkapkan sup ini, bersama mi kenyal yang diperam lima hari pada suhu tetap.

Hidangan sampingannya juga popular, terutama nasi goreng yang sering dipesan bersama ramen. Setiap hidangan digoreng atas api kuat supaya nasinya kekal lembap tetapi tidak bergumpal. Aromanya menyelerakan, ditambah pula dengan ketulan besar chashu. Pesan sepinggan untuk dikongsi atau cuba set ramen dengan separuh hidangan nasi goreng (miso 1,050 yen, kicap atau garam 1,000 yen).

Kedainya panjang dan sempit, tetapi tempat duduk di kaunter dan meja dijarakkan dengan baik supaya anda boleh makan dengan selesa. Kedai ini juga dibuka agak lewat berbanding kedai lain di sekitar Stesen JR Sapporo.

Men no Hinauta (麺のひな詩) terletak di kawasan yang lebih tenang di sebelah timur pusat bandar Sapporo. Kedai ini berdekatan dengan hotel di sebelah timur Stesen JR Sapporo dan pusat beli-belah Sapporo Factory, serta menerima ramai pelanggan setiap hari.

Pemilik generasi kedua mempunyai pengalaman mengendalikan kedai ramen dan mencipta menu. Keistimewaannya ialah sup paitan ayam yang putih seperti susu. Sup ini kelihatan pekat, tetapi rasanya ringan dan bersih.

Seperti kata Tada, “Anda dapat menikmati rasa lembut sup ayamnya.” Ramen paitan ini terasa bersih dan kaya dengan umami. Ramen garam paling menyerlahkan rasa itu. Ramen miso yang ringan tetapi kaya dengan umami juga semakin popular.

Toro Tama Chashu-men (トロ玉チャーシュー麺) dihidangkan dengan chashu yang dipanggang seketika dan telur separuh masak yang diperap hingga meresap. Pilihan yang mengenyangkan jika anda mahu menikmati sup yang sedap bersama lauk yang banyak.

Ayam seekor, lik dan bawang besar dimasak atas api kuat selama kira-kira lapan jam untuk mengeluarkan umami dan kolagen. Sup ini dibuat tanpa bawang putih, dengan sedikit lemak babi ditambah pada akhir proses untuk memberi aroma. Kurang garam menjadikan rasa akhirnya ringan dan sesuai dinikmati setiap hari. Kedai memilih mi telur kerinting gaya Sapporo yang sederhana tebal atau halus mengikut jenis sup.

Ruang makan yang cerah dan bersih selesa untuk pelanggan yang datang seorang diri.

“Sama ada tantanmen dianggap ramen atau tidak, sukar hendak bercerita tentang hidangan mi di Sapporo tanpa menyebut kedai ini,” kata Sugawara tentang 175°DENO Tantanmen Sapporo Kitaguchi. Dibuka pada 2013, kedai ini menyajikan tantanmen yang berbeza daripada biasa dari segi rasa, rupa dan kepedasannya. Perniagaannya cepat berkembang dari Sapporo ke Tohoku dan Tokyo, sekali gus mencetuskan trend mala. Kini terdapat lima cawangan di Sapporo, termasuk cawangan Kitaguchi berhampiran pintu keluar utara Stesen JR Sapporo.

“Di sebalik rasa pedas itu ada umami,” kata Sugawara.

Menu paling popular ialah Tantanmen Kering Bijan Putih (白ごま汁なし担担麺), mi leper tempahan khas yang digaul dengan minyak cili buatan sendiri, sos bijan dan daging kisar tumis berperisa. Pemilik mencipta resipi ini selepas melawat Chengdu di Sichuan, mencuba kedai terkenal di seluruh Jepun dan menimba pengalaman di pelbagai restoran. Rahsianya ialah lada Sichuan istimewa yang pernah dihargai oleh maharaja China dan minyak cili “175°” buatan sendiri.

Minyak cili dan lada Sichuan berkualiti tinggi memberikan rasa pedas, harum, kebas dan kaya dengan umami. Aroma seakan lemon dan sensasi kebas di mulut memikat ramai peminat, manakala kacang gajus menambah kerangupan. Pilih tahap pedas dan kebas yang anda suka, dan tambah lauk atau lada Sichuan mengikut selera.

Menu 175°DENO cukup pelbagai dan banyak mengambil ilham daripada masakan Sichuan. DENO Mabo-men (DENO 麻婆麺) menyatukan umami dan rasa pedas kebas minyak cili “175°” dengan sos mapo buatan sendiri. Tauhu mapo istimewa ini dihidangkan bersama mi yang banyak.

Ruang makan yang bergaya dan pinggan mangkuk yang cantik menjadikan kedai ini popular dalam kalangan pelanggan wanita.