우선 일본의 높은 기술력으로 제작된 안경을 소개한다. 마루노우치나카도리 거리 한쪽에 조용히 자리 잡고 있는 페이셜 인덱스 뉴욕은 일본의 기술을 세계에 더욱 알리고 싶다는 신념 하에 정통적이면서도 고급스러운 안경을 취급한다.

일본 안경의 질은 서양에 뒤지지 않는다. 안경테의 완성도와 내구성이 매우 높고, 잘 고장 나지 않는 것이 특징이다. 대량 생산이 아닌 전통 제법으로 장인이 심혈을 기울여 수작업으로 만들고 있다.

한편, 렌즈는 최첨단 테크놀로지를 적용한 측정 기술을 도입하여 제작한다. 이렇게 최첨단 테크놀로지와 전통 제법의 만남으로 실현된 높은 품질의 아이웨어는 더할 나위 없는 최고급품이다.

수제 안경을 선호하며 일본에 정통한 외국인에게도 인기가 있어 아시아와 서양 관광객이 품질 좋은 안경을 구하러 이곳을 찾아온다. 안경의 높은 질과 더불어 철저한 고객 서비스도 인기의 비결이다. 점원이 알기 쉽게 설명해 주는 것은 물론이고, 외국인 고객이라 해도 안경을 제작할 때의 데이터를 보존하고 영어 표기의 설명도 마련되어 있으며 해외 발송 서비스도 실시한다. 안경의 높은 질과 정성이 깃든 고객 서비스가 호평을 받아 다시 찾아오는 고객도 많다.

이어서 장신구를 소개한다. 일본의 감성을 주얼리에 담는 곳, 오리엔탈 다이아몬드. 마루노우치나카도리 거리 남쪽 끝 부근에 자리 잡고 있다. 유행에 좌우되지 않는 클래식한 스타일을 추구한 주얼리를 중심으로 취급하며, 소재로는 주로 다이아몬드와 금을 사용한다. 높은 완성도와 일본의 감성을 표현하려는 원칙을 고수하고 있다.

주얼리의 외관이 중요하다는 것은 말할 필요도 없다. 하지만 이 보석상은 '보이지 않는 곳'까지 원칙을 지켜 만든다. 보석을 세팅하고 나면 보이지 않는 난집(장신구 중 보석을 물리는 부분) 내부까지도 철저하게 광을 내서 완성시킨다. 회사는 자체 검사 기준을 마련하여 이 기준을 통과하지 못하면 판매하지 않는 등 한 차원 높은 질을 엄격하게 추구하고 있다. 이렇게 난집 내부에까지 엄격한 기준을 적용하는 주얼리 브랜드는 드물다고 한다.

디자인은 일본인 디자이너가 담당하고 있다. 서양의 주얼리 브랜드는 그다지 표현하지 않는 곡선미를 아름답게 드러내는 뛰어난 기술을 살려 반짝이는 별을 비롯해 바다까지도 표현한다. 예를 들어 '별의 모래' 시리즈. 그 이름에 걸맞게 밤하늘을 수놓는 반짝이는 별빛을 백금과 아주 작은 크기의 고급 다이아몬드를 사용해 표현하고 있다. 좋은 소재와 아름다운 디자인 모두를 추구하기 위해 원칙을 굽히지 않는다.

이번에는 194컷의 다이아몬드가 사용된 결혼반지를 소개한다. 흐르는 듯한 곡선과 입체감을 개성적으로 표현한 현대적인 감각의 라인이 특징이다. 부드러우면서도 주위를 매료시키는 존재감을 지닌 이 시리즈는 일본뿐 아니라 외국에서도 인기가 높다. 혹시 약혼자와 일본을 여행 중이라면 이곳에 들러 결혼반지를 주문하는 것도 평생 잊지 못할 추억이 될 것이다.

2016년에 35주년을 맞이한 오리엔탈 다이아몬드는 이를 기념하여 목걸이 제작했다. 펜던트를 구성하는 다섯 개의 링에 촘촘히 박혀있는 다이아몬드가 일제히 뿜어내는 광채가 아름답다. 펜던트를 체인에 거는 방식에 따라 가로 또는 세로로 방향을 바꿀 수 있어 패션에 어울리는 연출이 가능하도록 디자인된 목걸이이다.

중국, 대만, 서양 등 다양한 국적의 외국인이 이곳을 방문한다. 차분한 분위기 속에서 안심하고 제품을 고를 수 있는 점이 매력적이다. 구매 고객에게 다이아몬드 화장품을 선물로 증정할 정도로 섬세한 서비스도 외국인에게 인기 있는 이유 중 하나가 아닐까 싶다.

멋진 안경과 주얼리 다음으로 소개할 곳은 dan genten. 여성 브랜드인 'genten'과 같은 계열로 남성 고객을 대상으로 새로 등장한 브랜드이다. 'dan'은 남성(일본어로 단세이)의 '단'을 의미하며 남성 의류, 구두, 가방, 액세서리를 취급하고 있다.

이 매장의 특징은 쓰면 쓸수록 독특한 멋이 생겨나는 천연 가죽이 사용된 아이템을 다양하게 취급하고 있다는 점이다. 또한, 자연환경을 보전하기 위해 약품을 사용하지 않으며, 오랫동안 사용할 수 있는 제품을 만드는 데 힘쓰고 있다. 100% 가죽으로 만들어진 백팩은 국적 불문하고 남녀 모두에게 인기가 있다. 가볍고 부드러워 쓰기 편한 양가죽이 사용된 제품도 다양하게 갖추고 있다. 진짜배기 물건을 선호하는 사람들에게 두터운 신뢰를 받는 상품이다.

일본 브랜드의 개성을 살린 디자인으로 만들어져 있으며, 주머니가 많고 다양한 용도로 사용할 수 있어 편리하다. 일본제 가죽을 사용하는 것은 물론이고 일본 내에서 생산되는 제품도 많다. 그야말로 'made in Japan'이다.

자연에서 비롯한 질 좋고 아름다운 천연 소재는 장인의 손을 거쳐 각각의 소재가 갖는 색상과 질감이 살아 있는 개성적인 아이템으로 다시 태어난다. 직접 만져보면 곳곳에서 장인의 훌륭한 솜씨와 정성을 느낄 수 있는 완성도 높은 제품임을 알 수 있다. 천연 소재가 갖는 매력과 장인의 기술이 어우러져 만들어낸 세상에 단 하나뿐인 물건이다.

대도시의 중심에 있는 마루노우치. 그곳에는 원칙을 지키며 일본 특유의 장인 기술이 돋보이는 멋지고 다양한 브랜드가 모여 있다. 일본이 자랑하는 '진짜배기'가 무엇인지, 그 품질을 체험하고 싶다면 마루노우치에 가 보자.