스기나미구에서 외국인 방문객을 위한 문화 체험을 늘리기 위해 마련한 프로그램 덕분에, 한겨울에도 이 전설적인 축제의 매력을 직접 느끼고 춤 동작까지 배워볼 수 있어요! 절대 놓치면 안 되는 경험이죠.

이 프로그램 덕분에 지난여름 저도 축제에 직접 참가해봤는데요, 다른 초보자들은 물론 도쿠시마에서 특별히 온 무용수들과 함께했답니다. 거리로 나가기 전에는 기본기를 배우는 워크숍부터 시작했어요!

아와오도리는 400년도 더 전에 도쿠시마현에서 시작된 춤이에요. 하지만 고엔지의 아와오도리 축제는 훨씬 최근에 생겼답니다. 1957년, 마을 곳곳에 흩어져 있던 작은 상점가에 활기를 불어넣기 위해 처음 시작됐어요. 주최 측이 고엔지의 좁은 골목길에서 열 만한 축제를 고민하다 보니, 아와오도리가 자연스러운 선택지로 떠올랐죠.

일 년 내내 크고 작은 축제가 끊이지 않는 일본에서도 아와오도리는 꽤 독특한 춤이에요. '렌(連)'이라 불리는 각 춤 그룹은 저마다의 개성이 뚜렷한데요, 인원수나 의상 색깔, 춤 스타일까지 그룹마다 다르답니다. 보통 맨 앞에서 춤추는 사람이 그룹 이름이 적힌 커다란 초롱, '다카하리'를 들고 행렬을 이끌어요.

춤은 크게 두 가지로 나뉘어요. 첫 번째는 '온나오도리(여성 춤)'로, 우아한 손동작이 핵심 포인트예요. 자세히 보면 무용수들이 두 손을 계속 머리 위로 올린 채, 게다 신발 끝으로 까치발을 하고 있다는 걸 알 수 있는데요, 이 자세를 유지하는 게 생각보다 훨씬 힘들답니다. 많은 무용수가 한 치의 흐트러짐 없이 발을 맞춰 움직이는 모습은 그야말로 장관이에요.

두 번째는 '오토코오도리(남성 춤)'예요. 이름과 달리 아이들과 여성을 포함해 누구나 출 수 있는 춤이랍니다. 오토코오도리는 활기차고 역동적인 동작으로 유명해요. 무용수들은 무릎을 굽히고 몸을 낮춘 자세로 2박자 리듬에 맞춰 움직이는데요, 기본 스텝은 오른발과 왼발을 번갈아 내디디며 팔도 함께 리듬을 타는 방식이에요.

쉬워 보여도 이 춤을 멋지게 소화하려면 상당한 근력과 협응력이 필요해요. 실력이 뛰어난 무용수들은 즉흥적인 프리스타일 동작을 선보이기도 하는데, 이런 순간이야말로 관중의 환호를 이끌어내는 축제의 진짜 묘미랍니다.

저희가 무대에서 선보여야 할 춤이 바로 이거였어요. 소그룹으로 30분간 연습한 뒤, 숙련된 무용수와 초보자가 한 쌍을 이루도록 줄을 섰답니다. 이게 바로 저희 춤 그룹의 대형이었죠.

드디어 진짜 춤을 출 시간이에요! 짝을 지어 걸으며 '나가시오도리', 즉 거리를 행진하며 추는 춤을 시작했어요. 리듬을 이끌어주는 건 '나리모노'라 불리는 악기 연주자들인데요, 큰 북을 비롯해 피리, 샤미센, 방울 등 다양한 악기가 함께해요.

하지만 무용수들도 가만히 있지 않아요! 공연 중에는 '얏토사?'라는 외침이 자주 들리는데, 이때 '아, 얏토, 얏토!'라고 큰 소리로 화답해야 하죠. 이 구호가 어디서 비롯됐는지는 명확하지 않지만, 무용수들에게 힘을 북돋아주는 응원이자 축제의 재미를 한층 더해주는 요소랍니다!

가장 놀라웠던 점 중 하나는 관중과의 거리가 정말 가깝다는 거예요. 고엔지의 좁은 골목길을 생각하면 당연할 수도 있지만, 일본에서는 흔치 않은 광경이랍니다.

박자를 맞추는 것도 쉽지 않은데, 이럴 때 숙련된 무용수가 그룹에 있으면 큰 도움이 돼요. 그들의 동작을 유심히 지켜보면서 따라 하다 보면 어느새 리듬을 다시 찾을 수 있거든요.

조금 익숙해질 때쯤, 진짜 어려운 부분이 시작돼요. 음악의 템포가 확 빨라지면서 춤도 덩달아 빨라지거든요. 바로 이 순간, 숙련된 무용수들이 관중의 환호를 이끌어내겠다는 한 가지 목표로 최고의 실력을 뽐낸답니다!

아와오도리를 직접 춰보는 건 정말 잊지 못할 경험이에요. 기회가 된다면 꼭 한번 도전해보세요. 신나게 즐기는 건 물론이고, 일본 여름 축제 문화를 안에서부터 생생하게 느낄 수 있을 거예요!

・날짜: 2026년 8월 29일~30일
・시간: 오후 5시~8시
・장소: JR 고엔지역과 도쿄메트로 신코엔지역 일대, 상점가와 코난도리를 포함한 8개 공연 구역
・참가 춤 그룹 수(전년도): 약 158개 그룹
・관람객 수(전년도): 약 102만 명
・자세한 내용은 공식 웹사이트 https://www.koenji-awaodori.com/에서 확인하세요.