스몰 월드에 입장하면 경이로운 세계로 가는 문이 열린다. 내부는 비가 오나 눈이 오나 쾌적하게 즐길 수 있도록 설계되었다. 총 면적이 7,000제곱미터에 달하는 이 뮤지엄은 아시아 전역에서 가장 규모가 큰 미니어처 뮤지엄이라고 한다. 건물은 총 3개 층으로 구성되어 있으며, 3 층이 메인 전시장이다.

뮤지엄에 들어서면 이곳의 볼거리 중 하나가 끊임없이 변하는 자연이라는 사실을 바로 깨닫게 된다. 마치 계절감을 반영이라도 한듯, 완벽하게 연출된 다양한 시즈널 이벤트도 감상할 수 있다. 또 다른 볼거리는 디테일한 요소들에 마법이 숨어있다는 점이다. 이곳 작품들은 80:1 축척으로 제작되었는데, 장인들이 정성껏 손으로 만든 예술 작품에서 경이로움이 느껴진다.

특히 ‘스페이스 센터 존’은 놓칠 수 없는 볼거리를 제공해 방문객들에게 인기가 많다. 우주선 발사를 간접 체험할 수 있는 우주정거장과 아폴로 우주정거장의 발사 일정 등이 전시되어 있다. 실제로는 며칠 정도가 소요되는 로켓 발사를 이곳에서는 5분이면 재현할 수 있으며 불과 연기, 소리를 본뜬 리얼한 연출이 압권이다.

‘스페이스 센터 존’에서의 경험을 더욱 특별하게 만들어 주는 것이 바로 스토리텔링이다. 발사나 비행 전에 비하인드 스토리를 들을 수 있는데, 그 효과가 어마어마하다. 우주 센터의 지붕이 열리면서 세세한 부분까지 재현해 낸 관제 센터가 그 모습을 드러낸다. 기발한 피규어나 차량이 움직이는 등 다양한 반응도 흥미롭다. 버튼을 눌러 다음에 어떤 상황이 펼쳐질지 관찰하는 것도 즐겁고, 전혀 예상치 못한 곳에서 아로마 향이 나기도 한다.

‘글로벌 빌리지 존’으로 들어가면 산악 지대나 지중해에 있는 리조트를 본떠 만든 공간이 펼쳐진다. 아름다운 유럽과 홍콩의 구룡 반도를 본떠 만든 개성 넘치고 판타지한 드래곤 빌리지까지! 전 세계의 다양한 명소들로 안내해 준다.

유럽과 아시아의 스팀펑크 문화를 재현해 낸 이 전시실에 있는 미니어처 도넛 공장에서는 초콜릿 냄새가 재현하는 등 인터랙티브한 효과로 방문객들에게 놀라움을 선사한다.

항공 애호가라면 ‘간사이 국제공항 존’에 재현해 둔 간사이 공항 미니어처에 열광할 것이다. 이 전시에서는 비행기가 이착륙하는 모습을 볼 수 있으며, 휴가철에는 산타클로스가 날아다니는 장면이 보너스처럼 추가된다. 비행기가 이착륙하고 게이트에 주차할 때까지의 엔지니어링이 특히 근사하다. 대형 스크린으로 각 장면들을 볼 수 있고, 시간의 경과와 함께 변하는 풍경이나 공항 내부 조명을 감상할 수 있다. 미니어처 음식 샘플이 있는 레스토랑이나 승객들이 작은 수하물을 끌고 가는 모습 등 공항의 디테일 장면 장면을 감상해 보자. 가까이서 사진을 찍으면 진짜처럼 보인다.

애니메이션 시리즈 ‘에반게리온 신극장판’ 팬들에게는 너무나도 매력적인 존이다. 하코네와 네오 도쿄 III를 배경으로 에반게리온의 다양한 장면을 선보인다. 건물이 작아지거나 움직이는 전투 장면도 재현하고 있으며, 음악으로 인해 이러한 스토리가 더욱 박진감을 띠게 된다. 분명 방문객들에게 잊을 수 없는 경험을 선사해 줄 것이다.

전시가 끝나면 크리에이티브 스튜디오라는 마법의 공간으로 안내된다. 공예부터 엔지니어링에 이르기까지 뮤지엄 운영을 담당하는, 창의력 넘치는 관계자들이 모여 있는 곳이다. 보이지 않는 곳에서 장인들이 3D 프린팅부터 피규어, 레이저 커터 등을 이용해 어떻게 신비로운 세계를 만들어 냈는지 그 이면을 살짝 엿볼 수 있다. 영어로 된 표지판 등이 있어 무리없이 배경을 이해할 수 있다.

미니어처 모험의 마무리는 카페에서 해보자. 뮤지엄 카페에서는 식사와 디저트, 음료 메뉴를 제공한다. 카페 중앙에는 성과 벚꽃이 피어있는 가로수길, 움직이는 기차 등 일본의 거리를 미니어처로 꾸며 놓은 공간이 있다.

기프트 샵의 베스트셀러는 DIY 제품들이다. 미니 도시락으로 나만의 미니어처 세계를 재현할 수 있는 DIY 세트는 4,180 엔~, 책 모양을 띤 벚꽃 스테이션은 4,950 엔~다. 일부 품목은 여행 가방에 잘 들어가도록 완벽하게 포장되어 있다.

에반게리온 팬들은 뮤지엄에서 판매되는 음료 무제한 드링크 홀더(2,860 엔)를 추천한다. 기피트 샵에서 가장 비싼 제품은 조명이 들어오는 에반게리온 피규어(거의 실물 크기)로, 가격은 210만 엔이다.

피규어 팬들이라면 분명 본인을 3D 피규어로 제작해 보고 싶다는 열망을 품어 왔을 것이다. 이곳에서는 3D 스캐너로 사진을 찍은 뒤, 피규어를 제작할 수 있다. 1:80 비율은 2,000 엔, 1:35 비율은 3,500 엔, 1:24 비율은 8,000 엔이다. '레지던트 플랜'의 가격은 3,500 엔부터다. 여러분이 제작한 피규어가 이곳 스몰 월드, 즉 여러분이 선택한 장소와 전시 공간에서 살 수 있도록 전시하는 것도 가능하다. 소장을 원하는 경우에는 나중에 배송받는 방법도 있으며, 전 세계 어디로든 배송이 가능하다.

돔이나 길 한복판, 산 정상, 발코니 등에 미니어처를 설치해 둔 모습을 볼 수 있다. 글로벌 빌리지 존에 있는 리조트를 잘 살펴 보는 프로포즈하는 커플이 있으니 찾아 보자. 에반게리온 세계관에서 살고 싶다면, 이 바람 또한 이루어질 것이다.

뮤지엄 주변에 있는 이 작은 조각상들은 모두 직원과 가족, 손님, 유명인, 심지어 친구까지 실존 하는 인물을 모델로 제작된 것이다. 이러한 섬세함의 스몰 월드를 너무 매력적인 공간으로 만든다. 이 놀랄 만한 미니어처들을 충분히 감상해 보자. 분명 두 번, 세 번 볼 만한 가치가 있다.

티켓 구매:
티켓은 아래 링크를 통해 온라인으로 사전 구매하거나 뮤지엄 입구에 설치된 매표기 또는 카운터에서 구입할 수 있다.

스몰 월드 가는 법:
유리카모메선의 아리아케 테니스노모리역에서 걸어서 3분 거리다. 찾기 어려울 수도 있는데, 스포츠 브랜드 로고가 있는 컨테이너 모양의 검은색 건물이 보이면 거의 도착한 것이다.