도쿄에서도 옛스러운 정취가 남아있는 복고적인 거리 ‘아사쿠사’. 센소지를 중심으로 에도 시대의 문화와 일본 문화를 느낄 수 있는 관광 명소가 많아 외국인 여행객들에게도 인기가 많은 곳이다. 이곳 아사쿠사에서 열리는 일본 최대 규모 카니발이 바로 아사쿠사 삼바 카니발이다. TV나 관광 가이드 등에서 관련 기사를 본 적도 있을 것이다.

아사쿠사 삼바 카니발은 1981년 이 거리를 활성화시킬 목적으로 시작되었다. 지금은 매년 50만 명이나 되는 관광객들이 찾는 일본 굴지의 이벤트로 자리잡았다. 그 인기의 비결은 약 5000명이나 되는 참가자들이 펼치는 콘테스트 형식의 퍼레이드다. 흥겨운 삼바 리듬에 몸을 맡긴 각 팀들이 개성을 십분 발휘해 제작한 화려한 의상과 퍼포먼스로 관객들을 사로잡는다.

아사쿠사 삼바 카니발의 특징은 본고장 리우데자네이루의 카니발 내용을 참고한 콘테스트 형식 퍼레이드를 선보인다는 점이다. 사실 이 이벤트의 정식 명칭은 ‘아사쿠사 삼바 카니발 퍼레이드 콘테스트’인데 잘 알려져 있지는 않다.

볼거리가 풍성한 콘테스트로 많은 관객들을 매료시키고 있는 이 이벤트도 시작할 당시에는 1개 팀당 몇 명 정도만 참가하는 수준이라 ‘삼바 퍼레이드’라기 보다는 ‘가장 대회’에 가까운 팀들도 많았다고 한다. 회를 거듭할수록 본격 삼바 팀이 늘면서 점점 지금과 같은 제대로 된 삼바 퍼레이드로 성장했다고 한다.

삼바 퍼레이드 콘테스트는 전국에서 모인 삼바 팀들이 ‘S1 리그’와 ‘S2 리그’ 의 2개 리그로 나뉘어 순위 경쟁을 벌인다. 이 2개 리그가 각각 리그전을 치루는데 S1에서 최하위를 기록한 팀은 S2 리그로 강등, S2리그에서 최상위를 기록한 팀은 S1리그로 승격된다. 또 S2 리그 하위 2개 팀은 다음 해 새롭게 참가하게 되는 팀들과 마찬가지로 서류 심사부터 다시 시작해야 한다.

참가하는 팀은 총 20개 팀으로 상한이 정해져 있기 때문에 각 팀은 살아남기 위해 진지한 자세로 콘테스트에 임한다. 이 팀들은 1년이 동안이나 준비해 참가한다고 하니 그 열정이 충분히 전달된다.

콘테스트의 순위는 아사쿠사와 브라질에 대해 남다른 식견을 가진 사람들과 유명인으로 구성된 10명의 심사원들의 투표와 모바일&인터넷 투표로 정해진다. 심사 항목은 ‘주제 표현’, ‘약동성’, ‘의상’, ‘연주’, ‘춤’, ‘종합 평가’ 등 6개로 구성된다. 또 S1 리그는 지정된 3개 요소(리우데자네이루의 카니발에 근접한 팀 요소)가 있는데 필수는 아니지만 요소가 빠지면 감점 대상이 된다.

또 득점 집계 방식도 리우네자데이루의 카니발을 참고해 심사원이 매긴 점수 중 중간 점수 6명의 득점을 집계하기 때문에 심사 항목별로 60점 만점, 6개 항목 총 360점 만점을 기준으로 경쟁한다. 2019년 S1 리그 우승팀은 총344점을 획득했다고 하는데 매우 완성도 높은 무대를 보여준 듯 하다.

아사쿠사 삼바 카니발을 처음으로 보러 가는 사람들은 어떤 부분을 중점적으로 보면 좋을지 궁금할 것이다. 퍼레이드는 센소지의 니텐몬 앞 바사도리에서 시작해 가미나리몬도리에서 끝날 때까지 약 800m나 이어진다. 어느 장소에서 보아도 그 흥겨움과 열기가 제대로 전해진다.

추천 관전 포인트는 출발 지점 주변과 도착 지점 주변이다. 심사위원석에서 가까운 출발 지점에서는 출발 직후 가장 열기가 고조되는 순간을 볼 수 있다. 또 도착 지점에서는 퍼레이드를 무사히 마쳐 감개무량해 하는 댄서들의 모습을 보고 감동을 받아 눈물을 흘리는 관객들도 있다고 한다.

당일에는 몰려든 인파로 거리가 매우 혼잡한 상태인데 아침 일찍부터 자리를 잡는 것은 위험하다. ‘거리 전체가 카니발의 열기로 들썩이는 분위기를 경험하고 싶다’면 개최 시간 중에 방문해도 그 열정은 충분히 느낄 수 있을 것이다.

2019년 개최 당시에는 1자리당 6500엔의 협찬금을 내면 당일 의자 좌석과 오리지널 굿즈를 선물로 받을 수 있었다. 개최일까지 아직 여유가 있으니 먼저 공식 홈페이지를 확인해 봐도 좋을 것 같다.

아사쿠사 삼바 카니발은 매년 8월 마지막 토요일에 개최(※)되며 13시에 시작해 18시에 끝난다. 5시간에 달하는 카니발 기간 중 다음과 같은 대략적인 일정에 따라 언제 어떤 리그가 퍼레이드를 펼칠지가 결정된다.

13:00~ 커뮤니케이션 리그(실행위원회와 현지 어린이들이 참가)
테마 삼바 리그(기업과 본고장 브라질 댄서들이 참가)
13:30~ S2 리그 팀
S1 리그 팀

전부 다 보려면 5시간이나 걸리기 때문에 어떤 퍼레이드를 중심으로 볼 것인지, 어느 시간대에 휴식을 취할 것인지 등을 미리 생각해 두는 것이 좋다.

최근 몇 년 사이 테마 삼바 리그의 퍼레이드에서 화제가 되었던 것이 바로 ‘로봇 레스토랑’이다. 로봇 레스토랑은 ‘총 공사비 100억엔’을 투자했다고 전해지는 신주쿠의 퍼포먼스 레스토랑을 말한다. 그 화려함과 무엇이든 가능할 것 같은 기대감이 외국인 여행객들에게 큰 인기를 얻어 로봇 레스토랑을 가기 위해 도쿄에 여행을 오는 사람이 있을 정도라고 한다.

이렇게 인기있는 레스토랑의 퍼포머들이 아사쿠사 삼바 카니발에서도 화려하고 기발한데다 약간 섹시하기까지 한 퍼레이드를 선보였다. 매년 참가하는 것은 아니지만 혹시 이들이 참가한다면 이 퍼포먼스는 놓쳐서는 안된다. 상상을 불허하는 분위기가 그대로 전해지는 박진감 넘치는 퍼레이드를 즐길 수 있다.

아사쿠사에는 다양한 노선이 지나기 때문에 교통이 아주 편리하다. 어느 부근에서 퍼레이드를 관전할지에 따라 2개의 역 중 한 역을 골라 내리면 된다.

먼저 퍼레이드의 출발 지점에서 가까운 ‘아사쿠사’역은 도영 지하철 아사쿠사선, 도쿄 메트로 긴자선, 도부이세자키선, 수도권 신도시 철도 쓰쿠바 익스프레스 등 4개 노선이 다닌다. 또 도착 지점에서 가까운 도쿄 메트로 긴자선 ‘다하라’역도 이용하기 편하다.

아사쿠사 일대가 카니발 분위기로 고조되기 때문에 일단 아사쿠사까지 가면 구경은 할 수 있다. 그 열기에 부디 동참해 보기 바란다.

긴 시간 동안 이루어지는 이벤트를 즐기기 위해서는 유의해야 할 점들이 있다. 일본의 여름은 고온다습한데 아사쿠사 삼바 카니발은 여름철 땡볕 아래서 개최되기 때문에 더위를 먹는 일이 없도록 조심해야 한다. 모자와 선글래스로 햇빛을 가리고 수분을 수시로 보충해 주기 바란다.

당일에는 회장 부근 카페 등에서 음식점 영업을 하고 길가에 있는 가게들이 음료를 판매하기도 하는데 몰려든 인파로 대혼잡을 이루니 음료수는 미리 준비해서 회장을 방문하는 것을 추천한다.

또 화장실은 회장 부근에 있는 공공 화장실과 백화점 등에 있는 화장실을 사용하면 된다. 그 수가 많지 않으니 미리 화장실이 어디 있는지 확인해 두고 이뇨 작용이 있는 알코올은 가급적 자제하는 것이 좋다.

일본 여름의 상징으로 자리잡고 있는 아사쿠사 삼바 카니발. 한 공간에 있는 것 만으로 그 분위기를 체험할 수 있는 축제니 부담없이 들러 보면 어떨까? 외출 시에는 더위 대책에 만전을 기하고 회장에서는 쓰레기를 되가져 오기 바란다. 또 행사 스태프의 안내를 잘 따르는 등 매너를 잘 지켜 관객들도 함께 협조해 만드는 이벤트로 완성시켜 보기 바란다.

Written by Jiei Kurabayashi, Dali Corporation