매년 8월 셋째 주 토요일에 열리는 아카가와 불꽃놀이는 일본 최고의 불꽃놀이 중 하나이다.

불꽃놀이는 행사 이름이기도 한 츠루오카의 아카가와 강둑과 강변을 따라 진행된다. 불꽃놀이 대회에서 상을 받은 불꽃놀이 제조자도 참여하여, 밤 하늘을 비추는 약 12,000개의 불꽃을 선보인다.

역사는 길지 않지만 야마가타 하나가사(“꽃 모자”) 축제는 현재 도호쿠 지방의 4대 축제 중 하나가 되었으며, 야마가타시 거리를 따라 약 1만명의 사람들이 춤을 추며 엄청난 규모의 퍼레이드를 펼친다.

8월 5–7일에 열리는 이 마츠리(축제)는 지역의 전통 음악과 춤을 선보인다. 무용수들은 야마가타의 꽃인 홍화 조화로 장식한 밀짚 모자를 쓰고 퍼레이드를 벌이고, 이 모자는 공연에서 활기를 불어넣기 위해서 활용되기도 한다.

“여름 굴”로도 알려진 이와가키는 6월부터 8월까지가 제철이다. 양식을 하지 않는 자연산이며 알맞은 크기로 자라는 데 몇 년이 걸리기 때문에 채취가 엄격히 제한된다. 이와가키는 크게 자라도 풍부한 맛을 유지하며, 보통 레몬즙이나 간장과 식초를 섞은 소스와 함께 생으로 먹는다. 이와가키는 사카타 수산 시장, 쇼나이 관광 기념품 센터, 초카이 후랏토 도로 휴게소에서 먹을 수 있다.

요네자와 와규는 일본 밖에서는 고베 와규보다 덜 유명하지만 그럼에도 불구하고 최고의 일본산 와규 브랜드 중 하나로 유명하다. 요네자와 지역에 근무했던 영국인 교사 찰스 헨리 달라스는 이 지역 와규 맛에 깊은 인상을 받아, 메이지 시대 초기에 요코하마로 송아지를 데려와서 기르기 시작했다고 한다.

데와 산잔으로 알려진 데와의 신성한 산은 하구로 산, 가산 산, 유도노 산 3곳을 말한다.

탄생과 소멸, 부활을 의미하는 이 산들은 천년 이상 순례자들을 맞이했다. 각 산마다 신사가 있지만 세 산을 전부 관장하는 신은 하구로 산의 산진 고사이덴, 즉 “세 신의 전당”에 모셔져 있다. 전설에 따르면 1,400년 전, 32대 천왕 스슌의 아들인 하치코 태자는 삼족오(세발 까마귀)에게 이끌려 이 산에 들어왔다가 신전을 발견했다고 한다. 하구로 산 사이칸 사원 별실에서 방문객들은 수도승의 채식 식단인 쇼진 요리를 맛 볼 수 있으며, 숙박도 가능하다(예약 필수).

도몬켄은 전후 일본을 대표하는 사진작가중 한 사람으로 사진 분야에서 리얼리즘 개념을 정립한 수립한 대가이다. 일본 최초의 사진 박물관인 이 기념 박물관에서 70,000장이 넘는 그의 작품을 만날 수 있다. 초카이 산의 아름다운 경관과 근처에 있는 켄 호수의 수국을 배경으로 건물과 자연의 시각적인 조화는 박물관 자체가 예술적이라는 느낌을 주기에 충분하다.

혼마 상인 가문에 의해 1947년에 개관된 이 미술관은 전후에 설립된 일본 최초의 사립 미술관이다.

세이엔카쿠라고 불리는 이 미술관의 본관은 200년 이상의 역사를 자랑하는 전통적인 쇼인 즈쿠리 건축 양식으로 지어진 가족 별장이었다. 같은 기간에 만들어진 가쿠부엔은 연못을 둘러싼 산책로와 함께 둘러볼 수 있는 우아한 정원으로 근처에 있는 초카이 산을 배경으로 꾸며져 있다.

츠루오카(사카이) 성의 바깥 뜰이었던 치도 박물관은 에도 후기부터 메이지를 거쳐 현재 위치로 이전된 이후 시대까지 역사적 건축물을 모아 놓은 곳으로, 현재는 이 지역의 역사와 문화를 보여주고 있다.

중요한 건물로는 구 니시타가와 지청, 구 츠루오카 경찰서 및 전통 농가가 있다. 독특한 서원 방식으로 설계된 전통 일본식 정원을 바라보면 방문객들은 말차 녹차와 일본 과자를 즐길 수 있다.

초카이 산은 최고봉이 해발 2,236미터이고, 산기슭은 바다에 잠겨 있어 “데와 후지”라고도 불리는 아름다운 산이다.

이 산은 주변 지역을 수호하는 신성한 곳으로 오랫동안 사랑을 받아왔다. 토비시마 섬은 사카타시 북서쪽으로 약 39km(24마일) 떨어진 곳에 있으며, 페리로 약 75분 만에 도달할 수 있다. 철새들의 이동 경로 중간에 있어 봄과 가을에 조류를 관찰하는 사람들이 많이 찾는다.

초카이 산의 기슭에는 도호쿠 지방에서 가장 높은 폭포 중 하나인 타마스다레 폭포가 있다. 진언종의 창시자인 고보 대사의 이름을 딴 것으로 알려져 있으며, 급류로 인해 생성된 음이온 덕분에 기를 충전할 수 있는 “파워 스팟(힘을 얻을 수 있는 장소)”으로도 유명하다.

이 멋진 배를 타고 강을 따라 가면서 모가미 협곡의 경치를 감상할 수 있다.

길을 따라 가다 보면 일본에서 가장 큰 100개의 폭포 중 하나인 120m 높이의 시라이토 폭포를 만나게 된다. 페리 선장이 연주하는 항해의 노래를 감상하는 것도 이 여행의 하이라이트 중 하나이다. 겨울에는, 일본식 난방 기구인 코타츠 테이블 좌석이 배에 설치되므로, 일년 내내 크루즈를 즐길 수 있다.

이 형상은 초카이 산이 분화하면서 바다에 퇴적된 화산암으로 조각했다.

1864년, 유자의 후쿠라에 있는 카이젠지 절의 21대 주지 칸케이는 불교의 확산과 깨달음을 통한 사람들의 구원을 기원하면서 이 거룩한 형상을 만들자며 사람들을 설득했다. 그는 현지 석공들을 지휘하며 5년 동안 22개의 조각품을 완성했다. 7월 중순부터 8월 중순까지, 이 작품들은 주변 경관과 조화를 이루며 장엄한 느낌까지 전달한다.

야마가타 산의 온천 마을은 에도시대 초기에 발견된 대형 은광(“은이 매장된 산”을 의미하는 긴잔)에서 이름을 따왔다.

오늘날 대부분의 방문객들은 나무로 만든 료칸(일본식 여관)과 강 양쪽에 늘어서 있는 다양한 가게들, 밤에는 강과 주변을 밝히는 은은한 전등의 야경까지, 유백색의 온천수와 어우러지는 낭만적인 분위기를 만끽할 수 있다. 쿠마 겐고가 설계한 후지야 료칸과 시외로 22m 떨어진 시로가네 폭포도 놓치기 아까운 장소이다.

이 온천은 2세기 경에 발견된 것으로 알려질 정도로 오랜 역사를 자랑한다.

겨울에는 자오 온천 스키 리조트가 국내외 스키 애호가와 스노 보더들에게 큰 인기를 얻고 있다. 특히 눈과 얼음이 나무를 완전히 덮어 “설야차(눈 괴물)” 형상을 만들어내는 독특한 자연 현상으로도 유명하다.

야마데라(“산사”)로 널리 알려진 이 고대 사원은 860년 천태종 승려인 에닌이 건축했다.

사람들이 쫓는 욕망과 욕구는 산 아래서부터 절 입구까지 늘어서 있는 1,015개의 계단을 따라 올라가면서 서서히 사라져 마지막에는 정결한 마음이 된다고 한다. 돌계단의 꼭대기에는 골짜기를 가장 잘 볼 수 있는 고다이 도우가 있다. 야마데라는 유명한 시인 마쓰오 바쇼의 하이쿠 소재로도 유명하다.

17세기 분위기로 거슬러 올라가는 사카타의 찻집은 화려한 미술품과 교토의 영향을 받은 건축물이 조화를 이룬 고급스러운 장소로 여기에서 마이코(견습 게이샤)의 전통 일본식 공연을 볼 수 있다.

전통미가 물씬 흐르는 찻집(오차야)은 여행자들의 예산으로 부담스러울 수 있지만 소마로에서 방문객들은 합리적인 가격으로 마이코의 공연을 볼 수 있다. 좀 더 특별한 경험을 원한다면 특별 도시락 점심 식사까지 포함된 점심 공연을 예약할 수 있다.

1893년에 건설된 산쿄 소코 쌀 저장고는 오직 쌀을 보관하는 용도로만 사용되었다.

12개의 창고 중 9개가 지금도 사용되고 있다. 사용되지 않는 나머지 창고들은 쇼나이 쌀 박물관과 사카타 유메 노 쿠라로 개조되었다. 벼농사 역사 등 쇼나이 쌀에 관한 정보를 제공하는 이 박물관에는 오래 전부터 사용되던 농기구 등 일상 용품이 전시되어 있다. 장엄한 느티나무 가로수 덕분에 태양과 계절풍으로부터 보호를 받고 있는 창고는 사카타 시의 상징으로 자리매김했다.

히야시는 “차가운 것”을 의미하며 히야시 라면은 그릇에서 김이 올라올 정도로 뜨거운 음식이 아니라 차가운 국물에 식힌 면 음식을 말한다. 다른 식재료와 함께 얼음 조각이 보일 때도 있다. 히야시 라면은 1952년 야마가타 시에서 더운 여름 때 차가운 라면을 즐기기를 원하는 한 라면 요리사가 고안했으며, 히야시 라면은 일반적으로 쇼유(간장)를 기본으로 한 국물로 만드는게 특징이다.

데와 산잔 5층탑은 도호쿠 지방에서 가장 오래된 탑으로 인정 받고 있다. 현재의 구조는 약 600년 전에 지어 졌을 것으로 예상되지만 실제 탑의 역사는 그 이상으로 거슬러 올라간다.

29미터 높이의 목탑은 국보로 지정되었다. 2019년에는 그 동안 볼 수 없었던 탑의 불상이 공개되어 11월 30일까지 일반 관람객도 볼 수 있다. 주변에는 두께가 10m 이상이고, 수령이 약 1,000년 정도인 고대 일본 삼나무가 자라고 있다.

히지오리 온천은 데와의 세 신성한 산 중 하나인 가센 산기슭에 자리한 작고 조용한 온천 마을이다.

이곳의 온천은 1,200년 전인 807년에 한 승려가 발견했다고 하는 이곳은 질병을 완화시키기 위해 도지라고 하는 장기 온천 치료가 이루어지는 일본에 남은 몇 안 되는 장소 중 하나로 환자들에게 인기가 많다. 히지오리 온천에서 20개에 이르는 일본식 여관(료칸)에서 숙박 시 무료로 온천을 즐길 수 있으며, 마을 전체에는 고유한 족탕이 5개 더 있다.