독일의 옥토버페스트를 알고 계신가요? 그것의 일본 사케 버전이라고도 불리는 것이 바로 매년 3월 니가타에서 개최되는 '니가타 사케노진'입니다.
니가타현은 일본 제일의 양조장 수를 자랑하는 그야말로 '술의 나라'입니다. 이 행사에는 현 내에서 약 80개의 양조장이 집결하며, 500종류 이상의 지역 사케가 행사장을 가득 채웁니다.
입장 시 손에 건네지는 것은 단 하나의 작은 오초코(술잔)입니다. 하지만 이 티켓만 있으면, 당신은 행사장 내의 모든 명주(銘酒)를 자유롭게, 원하는 만큼 시음하며 돌아다닐 수 있습니다.
평소에는 유통되지 않는 '한정주'와 양조장 주인과의 뜨거운 대화, 그리고 행사장 전체를 감싸는 'SAKE 사랑'으로 가득한 카오스적이면서도 행복한 열기. 이 이틀 동안, 니가타시는 세계에서 가장 뜨거운 '어른들의 낙원'으로 변모합니다.

처음 방문하는 분들도 '사케노진'은 놀라울 정도로 쉽게 즐길 수 있습니다. 행사장 입장 시 전용 잔인 '오초코'를 받으면, 그때부터 자유롭게 돌아다니면 됩니다. 각 부스에서는 술을 조금씩 따라주며, 원하는 만큼 다양한 종류를 시음할 수 있습니다. 개별 시음에는 추가 요금이 없으며, 마음에 드는 부스는 몇 번이고 다시 방문해도 됩니다. 시음 양은 적지만 계속 마시다 보면 금방 취할 수 있으니, 자신의 주량에 맞춰 페이스를 조절하는 것이 중요합니다.

발을 들여놓는 순간, 음악과 사람들의 이야기 소리, 그리고 끝없이 늘어선 부스들로 가득 찬 활기찬 공간이 펼쳐집니다. 대부분의 방문객은 부스 사이를 천천히 거닐며 시음을 즐깁니다. 80개 이상의 양조장이 한자리에 모여 있다 보니 자연스럽게 인기 있는 부스가 생깁니다. 한정판 사케나 수상 경력이 있는 술, 혹은 사케노진에서만 맛볼 수 있는 특별한 술을 제공하는 양조장은 특히 피크 타임에 긴 줄이 생기기도 합니다. 분위기는 매우 우호적이고 활기찹니다. 피크 타임에는 붐빌 수 있지만 사람들의 흐름은 원활합니다. 잠시 쉬거나 음식을 먹을 수 있는 스탠딩 테이블이 마련되어 있으며, 장소가 넓어 쫓기는 느낌 없이 여유롭게 탐색할 수 있습니다.

미스 사케(Miss SAKE)와의 만남
사케노진의 또 다른 매력 포인트는 바로 일본과 해외에 사케 문화를 알리는 홍보대사, '미스 사케(Miss SAKE)'의 등장입니다. 그녀는 행사 기간 중 종종 회장을 방문하여 손님들을 맞이하고, 양조장을 소개하며, 방문객들이 새로운 사케를 발견하도록 돕습니다. 미스 사케와의 만남은 축제에 즐거움을 더해주며, 많은 참가자가 그녀와 함께 기념사진을 찍는 것을 즐깁니다.

초보자도 괜찮을까요? 물론입니다.
사케에 대해 아무것도 모르더라도, 사케노진은 누구나 환영하며 쉽게 즐길 수 있는 곳입니다. 많은 양조장에 간단한 영어 설명이 준비되어 있고, 직원들도 호기심 많은 초보자를 돕는 데 익숙합니다. 자신의 페이스대로 천천히 둘러보고, 흥미로운 술을 시도해 보며 자연스럽게 배워갈 수 있습니다.

'사케노진'의 또 다른 주인공, 그것은 바로 '음식'입니다.
일본 사케는 식사와 곁들일 때 그 진가를 발휘합니다. 행사장 내 푸드존에는 니이가타가 자랑하는 미식들이 총출동합니다.
신선한 해산물, 입안에서 녹는 브랜드 소고기 '무라카미 규', 그리고 세계적인 브랜드 쌀 '고시히카리'로 만든 주먹밥까지.
나만의 최고의 페어링(궁합)을 찾는 것도 이 이벤트의 묘미입니다. 배를 비우고 오시는 것을 추천합니다!

'술의 성지'로 가는 길은 생각보다 훨씬 편합니다. 도쿄에서는 신칸센, 그 외 지역에서는 비행기가 편리합니다.

외국인 관광객 대상 티켓은 2025년 12월 1일부터 판매됩니다. 세계적으로 인기 있는 행사이므로 티켓이 순식간에 매진됩니다. 현장 판매는 절대 없습니다. 반드시 아래 링크를 통해 사전에 예매해야 합니다.

행사 상세 정보

일시: 2026년 3월 7일~8일

시간: 티켓에 따라 다름 (회당 3시간, 1일 2부제)

장소: 니이가타 토키 메세 컨벤션 센터 (Toki Messe)

예매 링크: eplus 티켓 사이트

이 행사는 세계적으로 인기가 많아 티켓이 금방 매진됩니다. 현장 판매는 없습니다. 반드시 아래 링크를 통해 미리 구매하세요.

1,만 20세 미만 입장 절대 금지
일본의 법률은 매우 엄격합니다. 입장 시 연령 확인을 위해 여권 제시를 요구받을 수 있습니다. 아동 동반 또한 불가능합니다.

2,시간 엄수
혼잡을 막기 위해 입장 시간이 지정되어 있습니다. 늦을 경우 입장이 거부될 수 있습니다.

3,외부 음식 및 음료 반입 금지
술이나 외부 음식을 행사장으로 가져오지 마십시오. 모든 시음과 식사는 이벤트 구역 내에서 구매해야 합니다.

4,'야와라기 미즈(치유의 물)' 규칙
사케는 알코올 도수가 높습니다. 오래 즐기는 비결은 "술 한 모금에 물 한 모금"입니다. 개인 물병을 지참하는 것을 강력히 추천합니다.

5,현금 준비
행사장 내 일부 푸드 부스나 기념품 코너에서는 현금만 받는 경우가 있습니다. 최소 5,000엔 정도의 현금(일본 엔화)을 준비하세요.

6,새치기 금지
줄 서기 매너를 지켜주십시오. 새치기는 다른 방문객에게 피해를 주는 행위로 금지되어 있습니다.

7,자리 맡기 금지
돗자리, 의자, 가방 등을 두어 좌석이나 스탠딩 구역의 자리 맡기는 금지됩니다.행사장 내 공간은 모든 방문객이 공유하는 곳이니 양보하며 이용해 주시기 바랍니다.

니이가타까지 오셨다면, 근처에 있는 접근성 좋은 명소들도 놓치지 마세요.

・폰슈칸 (니이가타역): 다양한 사케 시음과 지역 특산품, 안주를 즐길 수 있는 사케 테마 숍입니다.

・후루마치 지구 (Furumachi): 이자카야와 바(Bar)가 모여 있으며, 전통 게이기(게이샤) 문화가 살아 숨 쉬는 유흥가입니다.

・이마요츠카사 주조: 시내 중심가에서 가깝고 양조장 견학 투어로 유명한 곳입니다.

이 중 한두 곳만 방문해도 사케노진 여행이 훨씬 더 알차고 기억에 남는 추억이 될 것입니다.

'니이가타 사케노진'은 단순한 시음회가 아닙니다. 그것은 설국(雪國) 니이가타 사람들의 따뜻한 온정과 장인들의 뜨거운 열정을 느낄 수 있는 여행입니다. 행사장을 가득 채운 열기, 향긋한 술 내음, 그리고 옆에 선 낯선 이와 나누는 건배. 그 모든 순간이 평생 잊지 못할 일본에서의 추억이 될 것임을 약속합니다. 티켓 준비는 되셨나요? 2026년 3월, 니이가타에서 만납요. 간빠이 乾杯（Kanpai）!。