2025년 농림수산성 통계연감에 따르면 미야기현은 히로시마에 이어 일본 2위의 굴 생산지예요.

하지만 맛의 성격은 크게 달라요. 히로시마 굴은 주로 가열 요리용으로 키우는 반면, 미야기 굴은 날것으로 먹는 굴로 사랑받고 있어요.

영양이 풍부한 연안 해류 덕분에 이곳 굴은 보통 1년 만에 적당한 크기로 자라요. 영양분이 적은 바다에서는 더 오랜 시간이 걸리죠.

미야기현에는 마쓰시마만, 게센누마, 이시노마키 등 11곳의 지정 수확 해역이 있고, 뛰어난 수질 덕분에 생식용으로 공식 인증을 받았어요.

여기에 세련된 수하식과 뗏목식 양식 기술까지 더해져, 현에서 수확하는 굴은 거의 모두 안전하고 통통하며 즙이 가득해서 껍데기째 바로 즐길 수 있어요.

미야기의 상업적 굴 양식은 1600년대로 거슬러 올라가요. 마쓰시마만 노노지마 섬의 만에서 커다란 천연 굴 서식지가 발견된 것이 시작이었죠.

초기 어부들은 야생 굴을 수확하고 어린 굴을 모아 지역 만에 뿌려 1800년대 후반까지 어업을 이어갔어요. 야생 개체가 줄어들자 지역 당국이 경험 많은 양식업자를 히로시마에서 초청해 기술을 배웠지만, 이 방법은 현지 바다에 잘 맞지 않았어요.

전환점은 1923년, 가나가와현에서 개발된 '수하식(드루핑 체인)' 방식이 도입되면서 찾아왔어요. 미야기의 조수 조건과 딱 들어맞았거든요. 1930년대에 깊은 바다용 뗏목 양식이 도입되자 생산량이 급증했고, 미야기는 훗날 종묘 굴을 전 세계로 수출하는 굴 양식의 중심지가 되었어요.

일본 3대 절경 중 하나로 꼽히는 마쓰시마는 해안 미식으로도 유명해요. JR 마쓰시마카이간역에서 걸어서 10분 거리의 마쓰시마 수산시장은 마을 최고의 해산물 명소로, 참다랑어 어선 6척을 보유한 게센누마의 기업이 운영해요.

시장 부지 안 별관에 자리한 야키가키 하우스는 테이블 위에서 굴을 직접 구워 먹는 인기 맛집이에요.

마쓰시마 굴의 수확 철은 가을부터 겨울이지만, 야키가키 하우스는 현 전역의 인증 생산자에게서 신선한 굴을 들여오기 때문에 일 년 내내 무한 리필을 즐길 수 있어요.

주문 방식도 간단해서 일본어로 응대하더라도 해외 여행자가 부담 없이 이용할 수 있어요.

도착하면 입구 카운터에서 두 가지 기본 코스 중 하나를 고르면 돼요.

무한 리필만: 구운 굴을 45분간 마음껏 먹을 수 있는 코스, 3,500엔(세금 포함).

무한 리필+사이드 메뉴: 구운 굴 45분 무한 리필에 굴밥과 따끈한 굴 국이 함께 나오는 코스, 4,000엔(세금 포함).

식사 공간은 실용적이고 목적에 딱 맞게 만들어졌어요. 각 테이블에는 움푹 들어간 철판이 있고, 그 위에 전용 배기 후드가 있어 연기를 바로 빨아들여요. 사전 예약은 받지 않고 선착순으로 앉아요. 45분 타이머가 시작되기 전에 시장 직원이 굽는 시간, 안전 수칙, 올바른 굴 까는 법을 간단히 시연해 줘요.

직원이 신선한 굴을 한가득 달궈진 철판 위에 부어 주고 묵직한 금속 뚜껑을 덮으면 식사가 시작돼요. 굴은 껍데기 안에서 약 15분간 쪄져요. 뚜껑을 열면 짭조름한 바다 향 가득한 김이 테이블 위로 확 퍼져요. 그날 아침 수확한 굴이라 자연 그대로의 바다 소금기와 깊은 감칠맛이 살아 있어서 처음엔 간이 필요 없어요. 보호용 면장갑과 전용 굴 까기 도구를 주니, 안전하게 껍데기를 벌려 살을 꺼낼 수 있어요.

45분 동안 1인당 평균 30~40개의 굴을 먹고, 다 먹은 껍데기는 각 테이블 옆의 큰 금속 통에 버려요.

테이블에는 간장과 폰즈 같은 소스가 있어 맛에 변화를 줄 수 있어요. 무한 리필보다 가볍게 먹고 싶은 분들을 위해 야키가키 하우스에는 2,100엔의 '마쓰시마 하마야키 세트' 같은 단품 세트와 전복(1,800엔), 오징어(800엔), 새우(600엔), 가리비(700엔) 등 단품 해산물 메뉴도 있어요. 우라카스미 지역 사케(1,000엔)나 무알코올 마쓰시마 매실 사이다(400엔) 같은 지역 음료와 곁들여 보세요. (모든 가격은 세금 포함)

야키가키 하우스에서 식사한 뒤에는 2층 규모의 마쓰시마 수산시장 본관에서 쇼핑과 가벼운 식사를 즐길 수 있어요. 일본 전역에서 들여온 1,500가지 이상의 수산물과 활어를 갖추고 있어요.

2층 푸드코트에서는 오후 3시까지 갓 썬 참치 덮밥과 니기리 초밥을 먹을 수 있어요. 1층 매장에는 긴카 고등어, 산리쿠 미역, 센다이 사사카마보코(구운 어묵), 해산물 통조림, 여행에 딱 맞는 포장된 부드러운 찐 굴 같은 산리쿠 해안의 대표 상품이 가득해요.

마쓰시마 굴의 최고 시즌은 10월부터 3월까지로, 이 시기에는 마을 곳곳의 식당에서 한정 겨울 굴 덮밥과 신선한 생굴 모둠이 등장해요. 진하고 크리미한 맛 때문에 '바다의 우유'라고도 불리는 현지 생굴은 레몬을 살짝 짜서 먹는 것이 전통이에요. 미네랄의 짠맛을 잡아 주고 살 본연의 고소함을 더 돋보이게 해 줘요.

글: SHOE PRESs