도호쿠 신칸센은 도쿄역과 도호쿠 각 지역을 오가는 여러 종류의 열차를 운행한다. 대부분의 여행자가 알아두면 좋은 주요 열차는 다음과 같다.

・하야부사: 가장 빠른 열차로, 무정차 또는 극히 일부 역에만 정차한다. 도쿄에서 센다이까지는 약 1시간 30분, 11,410엔, 모리오카까지는 약 2시간 20분, 15,010엔, 신아오모리까지는 약 3시간 15분, 17,670엔이다.
・야마비코: 하야부사보다 정차역이 많으며 센다이에도 정차한다. 중간 도시로 이동하거나, 조금 더 저렴한 지정석을 찾는 경우 좋은 선택이다.
・고마치: 모리오카까지는 하야부사와 연결 운행한 뒤 분리되어 아키타 방면으로 향한다. 아키타나 도호쿠 서부 지역을 일정에 넣었다면 알아두면 좋다.
・쓰바사: JR 야마가타 신칸센 열차로, 후쿠시마에서 야마비코와 분리되어 야마가타시까지 운행한다. 도쿄에서 야마가타까지는 총 약 2시간 40분, 운임은 11,450엔이다. 쓰바사는 도호쿠 신칸센 본선과 선로 규격이 달라 야마가타 구간에서는 속도가 더 느리다는 점도 참고하자.

도쿄와 센다이 사이 열차는 하루 종일 대체로 매시간 여러 편 운행된다. 하야부사, 고마치, 쓰바사는 전석 지정석이지만 당일에도 표를 구할 수 있는 경우가 많다. 야마비코는 지정석과 자유석이 모두 있으나, 출퇴근 시간대나 성수기에 이용할 예정이라면 미리 좌석을 예약하는 편이 좋다.

JR 도호쿠 신칸센의 "하야부사"와 "야마비코"는 도쿄역에서 센다이역까지 운행한다. 일반 시기의 보통 지정석 요금은 11,000엔이다.

도쿄에서 센다이까지 도호쿠 신칸센을 탈 때는 왼쪽 좌석에 앉으면 아즈마 연봉과 아다타라산 등 산 풍경을 감상할 수 있어 특히 추천한다. 미야기현에 들어서면 자오 연봉도 보인다.

도호쿠 신칸센 운임은 열차 종류, 좌석 등급, 사전 예약 여부 또는 역 현장 구매 여부에 따라 달라진다. 지정석은 자유석보다 비싸며, 하야부사와 고마치에서 이용할 수 있는 프리미엄 객실인 Gran Class는 일반 지정석보다 훨씬 높은 요금이 적용된다.

해외 여행자라면 Japan Rail Pass로 하야부사, 야마비코, 고마치, 쓰바사 등 도호쿠 신칸센 전 노선을 이용할 수 있어 도호쿠 여행에서 특히 유용하다. JR Pass는 7일권, 14일권, 21일권으로 판매되며 일본 입국 전에 구입해야 한다. 현재 가격은 일반석 기준 7일 50,000엔, 14일 80,000엔, 21일 100,000엔이다. 그린석은 이보다 더 비싸다.

현재는 그린 또는 일반 JR Pass 소지자도 역 매표기에서 별도 추가권을 구매하면 노조미와 미즈호 열차를 이용할 수 있다. 다만 이 열차들은 도호쿠 노선에서는 운행하지 않으므로, 도카이도 신칸센이나 산요 신칸센까지 여정이 이어질 때만 해당된다.

일본 동부 지역을 중심으로 여행할 예정이라면 JR East Pass가 더 가성비 좋은 선택이 될 때가 많다. 2026년 3월부터 기존의 JR East Tohoku Area Pass와 Nagano/Niigata Area Pass가 하나로 통합되어, 두 지역을 모두 커버하는 새로운 JR East Pass로 개편되었다. 이 패스로 하야부사, 야마비코, 고마치, 쓰바사를 포함한 도호쿠 신칸센 전 열차와 도호쿠, 간토 지역의 JR 재래선을 이용할 수 있다. 성인 일반석 기준 5일권은 35,000엔, 10일권은 50,000엔이다. 단, Green Car와 Gran Class는 포함되지 않으며 별도 추가 요금이 필요하다. 일본 입국 전 미리 구입할 수 있고, JR 동일본의 주요 역과 공항에서도 구매 가능하다.

도쿄에서 센다이로 향하는 구간은 이동 자체의 풍경도 큰 매력이다. 북쪽으로 이동할 때 열차 왼쪽 좌석에 앉으면 후쿠시마현을 지나는 동안 아즈마 연봉과 아다타라산을 볼 수 있다. 미야기현에 들어서면 같은 쪽 창밖으로 자오 산맥이 펼쳐지는데, 겨울에는 눈 덮인 능선이 장관을 이루고 여름에는 짙은 초록빛 풍경이 인상적이다.

센다이는 도호쿠 지역의 중심 도시이자 북동부에서 가장 많은 여행객이 찾는 도시로, 인구는 100만 명이 넘는다. 도시 규모가 커서 다양한 편의시설과 좋은 호텔, 수준 높은 음식, 편리한 교통망을 두루 갖추고 있으면서도 도쿄와는 또 다른 개성을 지닌다. 많은 여행자가 센다이를 거점으로 삼아 미야기현과 더 넓은 도호쿠 지역을 둘러본다.

센다이는 일본을 대표하는 다이묘 가운데 한 명인 다테 마사무네가 17세기 초에 세운 도시로, 지금도 그의 존재감이 도시의 역사적 정체성을 크게 좌우한다. 아오바산 위의 센다이성터(아오바성)에서는 시내를 한눈에 내려다볼 수 있으며, 성터에 세워진 다테 마사무네 기마상은 센다이를 상징하는 대표적인 풍경 중 하나다. 마사무네가 잠들어 있는 화려한 영묘 즈이호덴도 도심에서 멀지 않아 함께 둘러보기 좋다.

센다이에 왔다면 규탄, 즉 소혀구이는 꼭 맛봐야 한다. 이 요리는 1948년 센다이 최초의 우설 전문점 다스케의 창업자 사노 게이시로가 만들어낸 것으로 알려져 있다. 센다이식 규탄이 다른 방식과 다른 가장 큰 특징은 숙성 과정에 있다. 소혀에 간을 한 뒤 며칠간 숙성시키고, 이후 숯불에 구워내기 때문에 부드럽고 은은한 훈연 향이 살아 있으며 풍미도 뚜렷하다. 가장 기본적인 스타일은 보리밥과 우설탕을 함께 내는 정식이다. 규탄 전문점은 센다이 시내 곳곳에 있지만, 특히 이치반초 상점가와 센다이역 주변에 많이 모여 있다.

센다이에서는 수준 높은 온천지로의 접근이 쉬워 반나절 일정이나 1박 온천 여행도 부담 없이 넣을 수 있다. 아키우 온천은 센다이 중심부에서 나토리강 계곡을 따라 차로 약 30분 거리에 있으며, 북일본 3대 온천 중 하나로 꼽힌다. 에도 시대부터 센다이 사람들의 휴양지로 사랑받아 왔다. 사쿠나미 온천은 히로세강 상류 쪽에 자리해 더 조용하고 비교적 덜 알려져 있어, 조금 한적한 분위기를 원하는 여행자에게 잘 어울린다.

센다이를 대표하는 연중 최대 행사로는 매년 8월 6일부터 8일까지 열리는 다나바타 축제가 있다. 도호쿠 3대 축제 가운데 하나로도 유명하다. 축제 기간이 되면 시내 중심가는 거대한 수공 종이 장식으로 가득 채워지고, 금색과 은색, 선명한 색감의 화려한 장식들이 아케이드와 거리마다 길게 드리워진다. 축제 분위기도 훌륭하지만 장식 하나하나의 완성도도 인상적이다. 8월 초에 여행한다면 꼭 한 번 들러볼 만하다.

센다이역에서 JR 센세키선으로 약 30분이면 닿는 마쓰시마는 일본 3경 중 하나로 지정된 명소다. 260개가 넘는 소나무섬이 점점이 떠 있는 아름다운 만 풍경으로 잘 알려져 있으며, 미쉐린 그린 가이드 재팬에도 소개되었다. 대표 볼거리로는 마쓰시마카이간 선착장에서 출발하는 유람선 투어(약 1시간), 즈이간지, 그리고 다리로 육지와 연결된 작은 섬 위 목조 사찰 고다이도가 있다.

가을부터 겨울까지의 마쓰시마는 굴 산지로도 유명하다. 만에서 잡은 신선한 굴은 해안가의 굴 전문 식당과 굴 오두막에서 맛볼 수 있으며, 추운 계절에는 굴 무한리필 식사가 지역의 대표적인 먹거리 체험으로 자리 잡고 있다.

이와테현의 현청 소재지인 모리오카는 하야부사 신칸센으로 도쿄에서 약 2시간 거리로, 북쪽으로 계속 이동하는 여행자에게 들를 만한 가치가 충분한 도시다. 센다이보다 규모는 작고 분위기는 한층 더 차분하다. 도시는 비교적 아담해 대부분 걸어서 둘러보기 좋고, 서쪽으로는 이와테산이 웅장한 배경을 이루며 중심부에는 기타카미강과 나카쓰강이 흐른다.

모리오카 시내에서 가장 눈에 띄는 건축물 가운데 하나는 이와테 은행 붉은 벽돌관이다. 1911년에 지어졌으며 도쿄역을 설계한 다쓰노 긴고가 디자인했다. 나카쓰강가에 자리한 따뜻한 색감의 빅토리아풍 외관은 모리오카에서 가장 많이 사진에 담기는 풍경 중 하나다. 주변의 자이목초와 나카노하시 일대는 걷기 좋고 분위기도 좋아, 개성 있는 카페와 공예 상점을 구경하기에 잘 어울린다.

모리오카는 전통 공예로도 잘 알려져 있다. 특히 난부 철기인 철주전자와 주방용품, 난부 형지 염색, 손으로 잣는 직물이 유명하다. 그중에서도 난부 철기는 모리오카다운 분위기를 느낄 수 있는 실용적인 기념품으로 인기가 높다.

모리오카는 일본 도시들 가운데서도 꽤 독특한 먹거리 문화를 지닌 곳이다. 서로 전혀 다른 세 가지 지역 면 요리를 갖고 있으며, 모두 한 번쯤 맛볼 가치가 있다. 완코소바가 가장 유명한데, 작은 옻칠 그릇에 담긴 메밀국수를 직원이 계속해서 덜어 주다가, 손님이 뚜껑을 덮어 그만 먹겠다는 신호를 보내면 끝나는 독특한 식사 방식이다. 몇 그릇이나 먹을 수 있는지가 또 하나의 재미이며, 중간중간 곁들이는 양념과 토핑으로 맛을 달리할 수 있다. 모리오카 냉면은 한국의 영향을 받은 차갑고 쫄깃한 면 요리로, 맑은 소고기 육수에 김치와 수박을 곁들여 낸다. 자자멘은 두껍고 납작한 면에 진한 미소 된장 베이스의 양념, 생강, 오이를 곁들여 비벼 먹는 요리로, 현지인들의 사랑을 받는 소울푸드다.

매년 8월 1일부터 4일까지 열리는 모리오카 산사 오도리는 도호쿠에서 가장 활기찬 여름 축제 중 하나다. 하이라이트는 태고 연주와 단체 군무가 어우러진 퍼레이드로, 참가자 수 기준 일본 최대급 태고 퍼포먼스 가운데 하나로 꼽힌다. 퍼레이드의 와오도리(원무) 구간은 관광객도 참가할 수 있어 직접 축제 분위기에 들어가 볼 수 있다.

모리오카 중심부에서 차로 약 30분 거리에 있는 고이와이 농장(시즈쿠이시)은 1891년에 개장한 목장으로, 이와테산 기슭에 자리한 일본 최대 규모의 민간 농장 중 하나다. 중요문화재로 지정되어 있으며, 역사적인 농장 건물을 둘러보는 가이드 투어, 야외 레저 활동, 현지 생산 식재료로 만든 음식 등을 즐길 수 있다. 특히 유제품의 평판이 좋다.

고이와이 농장에서는 레저와 미식을 함께 즐길 수 있고, 성인 대상 가이드 투어에 참가해 중요문화재로 지정된 이 농장의 여러 건물과 역사적인 장소를 둘러볼 수도 있다.

온천을 즐기고 싶다면 주변 온천지까지 함께 둘러보자. 노천탕으로 유명한 아미하리 온천, 고쇼호수 기슭의 대형 공중목욕탕으로 알려진 쓰나기 온천, 조용한 산골 마을에 자리한 오슈쿠 온천까지 당일치기 또는 1박 코스로 방문하기 좋다.

기온과 옷차림: 도호쿠는 연중 도쿄보다 훨씬 서늘하다. 가을에는 기온이 더 빨리 내려가고 겨울에는 눈도 더 많이 내리므로, 10월부터 3월 사이에 여행한다면 이에 맞는 옷차림을 준비하는 것이 좋다. 산간 지역과 아오모리 같은 북쪽 지역은 더 춥다.

Q: “대형 수하물” 좌석을 따로 예약해야 하나요?
A: 아니요. 현재 도호쿠 신칸센은 도카이도 신칸센과 달리 대형 짐을 위한 별도 좌석 예약이 필요하지 않습니다.

Q: 어느 쪽 좌석이 전망이 더 좋나요?
A: 도호쿠 신칸센으로 북쪽 방향으로 이동할 때는 일반적으로 왼쪽(A/B석)이 더 추천된다. 모리오카 부근에서는 맑은 날 이와테산 전망을 특히 잘 볼 수 있다.

Q: JR East Pass로 하야부사를 타고 하코다테까지 갈 수 있나요?
A: 많은 사람이 헷갈려 하는 부분이다. 하야부사 열차는 신아오모리역 이후에도 계속 운행하지만, 패스 적용 범위는 달라진다. JR East Pass는
도쿄역에서 신아오모리역까지 이용할 수 있다. 신하코다테호쿠토역 이후까지 계속 가려면 홋카이도 지역이 포함된 패스가 필요하며, 예를 들어 JR East–South Hokkaido Rail Pass가
있다. 이 패스는 굿찬(니세코), 오타루, 삿포로, 신치토세공항까지의 이동도 커버한다.

Q: 도호쿠 신칸센은 얼마나 자주 운행하나요?
A: 도호쿠 신칸센은 도쿄역과 센다이역 사이에서 하루 종일 매시간 여러 편 운행된다. 모리오카 및 그보다 북쪽으로 가는 열차는 조금 덜 자주 운행하므로 사전에 시간표를 확인하는 것이 좋다.

Q: 신칸센 좌석은 미리 예약해야 하나요?
A: 반드시 필요한 것은 아니지만, 혼잡한 시기에는 미리 예약하는 것을 강력히 추천한다. 지정석은 JR 매표소, JR East 온라인 예약 시스템, 역 매표기에서 예약할 수 있다. 골든위크, 오봉, 연말연시 같은 성수기에는 특히 사전 예약이 좋다.