아이즈 분지는 풍부한 천연자원으로 인해 오랫동안 생명의 원천이 되어 온 곳이다. 비옥한 토양과 풍부한 수자원, 균형 잡힌 기후 덕분에 농작물을 성공적으로 재배할 수 있었고, 수세기 동안 안정적이고 지속 가능한 생계 수단을 제공했다. 옛 시절 이 비옥한 땅에서는 정착촌이 번성했고, 결국 분지의 남동쪽에 번성하는 성곽 도시가 생겨났다.

지리적으로 유리한 지역에 위치한 아이즈 지역은 무역과 교통의 교차로 역할을 했으며, 분지의 접근성과 다른 지역과의 연결성 덕분에 경제 활동과 문화 교류를 촉진하는 중요한 거점이 되었고, 에도에서 북쪽으로 향하는 관문 역할을 했다. 이 지역의 활동이 활발해지면서 군사적 요새화가 필요했고, 1384년 츠루가 성의 기초가 마련되었다.

난보쿠초 시대(1336-1392)에는 아시나 가문이 이 지역을 지배했다. 1384년 아시나 번 7대 번주 아시나 나오모리는 아이즈 분지에 구로카와 성을 세우고 훗날 츠루가 성의 기초를 닦았다. 아시나 가문은 이후 2세기 동안 구로카와 성을 자랑스럽게 통치했지만 전국 시대의 혼란이 시작되면서 아시나 일족의 영향력은 줄어들기 시작했고, 결국 주변 적들의 공격이 시작되었다.

1589년, 센고쿠 시대 동안 도호쿠 지역에서 가장 명망 있고 강력한 군주였던 다테 마사무네는 아시나 가문과의 오랜 투쟁에서 벗어나 쿠로카와 성의 공략에 성공하며 그 성을 점령했다. 그럼에도 불구하고 마사무네는 1590년 도요토미 히데요시에게 충성을 맹세해야 했고, 결과적으로 센다이로 북상해야 했다.

그 후 아이즈는 히데요시의 장군 가모 우지사토의 통치하에 놓이게 된다. 다테 마사무네를 면밀히 감시하라는 임무를 받은 우지사토는 1592년 구로카와 성을 현대식 요새로 개조하여 오늘날 우리가 알고 사랑하는 츠루가 성으로 이름을 바꿨다. 사람들은 아이즈 성 또는 와카마츠 성이라고도 불렀지만, 1593년 전례 없이 거대한 7층짜리 텐슈를 건설하면서 성은 더욱 강화되었다.

몇 년 후 우지사토는 병으로 쓰러졌고, 도요토미 히데요시는 인근 에치고현(현재의 니가타)에서 이주해 온 우에스기 가문의 우에스기 카게카츠에게 성을 맡겼다. 세키가하라 전투에서 우에스기 가문이 도요토미 가문에 충성을 다한 후, 승리한 도쿠가와 가문은 가토 가문에게 성을 맡겼고, 가토 가문의 지배 아래 성은 개혁을 거쳐 주변 성곽을 새롭게 배치했다.

그러나 1611년에 발생한 대지진으로 성이 심하게 손상되어 텐슈는 현재의 모습으로 재건되었다. 1643년, 가토는 도쿠가와 히데타다 쇼군의 사생아이자 도쿠가와 이에미츠의 이복형인 호시나 마사유키에게 자리를 물려주고 쫓겨났다. 그는 나중에 미성년자인 도쿠가와 이에츠나 쇼군의 섭정을 맡았고, 신한 체제 하에서 아이즈번이라고도 알려진 아이즈한이 번영했다. 에도 시대(1603~1868년) 내내 아이즈번은 도호쿠 지방의 중요한 도쿠가와 요충지로 자리 잡았으며, 북쪽에서도 막부의 강력한 군사력을 과시하며 확고한 지배력을 과시했다.

1868년은 도쿠가와 막부의 몰락이 시작된 해로, 1869년 보신전쟁이 남부의 승리로 끝나면서 완전히 종결되었다. 내전은 도쿠가와 현 정부의 외국 영향력과 근대화 노력에 대한 불만을 비롯한 정치, 사회적 변화로 인해 촉발되었다. 천황을 복원하려는 움직임이 남쪽에서 시작되어 북쪽으로 이동하면서 도쿠가와를 가장 충성스럽게 지지하는 많은 사람들이 북쪽에 있었고 과거에 도쿠가와를 지지하여 직접 권력을 잡았으며 전투에서 기꺼이 칼을 빌려주었다.

물론 아이즈번은 도쿠가와 편에 서서 가장 막강한 병력을 전투에 투입하여 대의를 위해 힘을 보탰다. 그러나 뱟코타이 '백호부대'는 아이즈 번 군대의 예비군으로 활동하던 19명의 젊은 사무라이들로 구성된 단체로, 집에 머물며 아이즈를 보호하는 임무를 맡았다.

전쟁 중 아이즈 와카마츠 성은 제국군의 포위 공격을 받았고, 이이모리 언덕에 주둔하고 있던 뱟코타이는 화염에 휩싸인 성을 목격했다. 바람의 방향과 불의 세기 때문에 그들은 성이 적에게 함락되었다고 잘못 믿었고, 절망의 순간에 19명의 소년들은 패배의 수치에 직면하기보다는 의식적인 죽음을 결심했다.
그러나 아이즈 와카마츠성은 함락되지 않았고, 그들이 목격한 화염은 성의 일부가 일시적으로 통제력을 잃은 데서 비롯된 것이었기 때문에 상황은 생각만큼 심각하지 않았다.

뱟코타이의 비극적인 이야기는 일본 전역에서 잘 알려져 있다. 영주와 영지를 위해 기꺼이 자신을 희생한 그들의 변함없는 충성심은 사무라이의 덕목과 메이지 유신이라는 격동의 시대를 상징하는 것이 되었다. 오늘날 아이즈 와카마츠의 이이모리 언덕에는 뱟코타이와 그들의 희생을 기리는 기념비가 세워져 이 이야기를 기념하고 있다.

보신 전쟁 이후, 포위 공격으로 상처를 입고 구조적으로 약해진 남은 성곽은 1874년 새 정부에 의해 철거되었다. 다행히 한 망루는 원래 성터에서 5km 떨어진 아미다지 불교 사원에서 새 보금자리를 찾아 파괴를 피할 수 있었다. 그 후 대부분의 성터는 개인 토지 소유주에게 매각되었고, 1908년까지 중앙 부분만 정부 소유로 남아 일본 군의 기지로 사용되었다.

뱟코타이 이야기의 전쟁 전 인기에서 영감을 받아 1930년대에 성터를 보존하려는 움직임이 활발해졌고, 1934년 성이 공원으로 바뀌고 결국 국가 사적지로 지정되었다. 1965년에는 성의 주요 탑인 텐슈를 콘크리트로 재건하여 도시의 상징적인 중심지로 재탄생시켰고, 오늘날 재건된 성에는 도시의 탁 트인 전망을 자랑하는 박물관이 자리하고 있다.

1591년, 일본 다도의 아버지로 불리는 센노 리큐는 도요토미 히데요시의 분노를 사서 그의 죽음을 명령했다. 리큐의 다도가 사라진 것을 슬퍼한 당시 아이즈성의 영주 도쿠가와 이에야스는 리큐의 아들을 아이즈에 숨겨주고, 도쿠가와 이에야스와 함께 센 가문의 차 전통을 되살리기 위해 노력했다. 히데요시에게 호소하여 센 가문의 차 유산을 이어갈 수 있도록 허락을 받아 린카쿠 다실을 건립하게 되었다.

보신전쟁 이후 린카쿠 다실은 성곽 마을 근처로 옮겨져 보존되다가 1989년에 다시 츠루가성 내 원래 위치로 옮겨졌다.

오늘날 방문객들은 유서 깊은 다실의 매력적인 분위기 속에서 차를 즐길 수 있으며, 매월 센 가문을 기리는 다도회가 열리고 있다.

아이즈 와카마츠에는 많은 볼거리가 있으며 평생 잊을 수 없는 추억을 선사할 것이다. 아이즈 와카마츠 일일 가이드를 확인하시면 정통 사무라이 마을, 뒤틀린 절, 아이즈의 세계적 수준의 사케와 지역 특산품을 함께 즐길 수 있는 최고의 장소에 대해 모두 알아볼 수 있다!

Written by: Alexander Litz