미국 펜실베니아 출신의 가레스 번스(Gareth Anson Burns)씨는 고등학교를 졸업 후, 미국 공군에 입대해 19살때 아오모리현 미사와 기지에 배속되었다. 군인으로서 복무하던 중에, 일본문화를 접하고 싶다는 생각에 퇴역 후에 히로사키시로 이주. 그리고 원래 좋아했던 크래프트 맥주를 만드는 것을 결심하고, 2016년에 크래프트 맥주 공방 및 시음 가능한 공간을 오픈했다.

현재는 전국에서 팬들이 방문하는 인기 크래프트 맥주의 오너로 활약하면서 현지의 TV에서 탤런트 활동과 츠가루 샤미센에도 열심히 임하는 등 바쁘고 충실한 나날을 보내고 있다.

아오모리현의 매력에 대해 가레스 씨는 "사과와 네부타, 히로사키 성 외에도 유명하지 않지만, 흥미로운 것들이 아오모리현에는 많다. 현지의 사람이 보면 당연한 것이지만, (그것이 만들어지기 까지의) 스토리가 너무 좋아서, 그 이야기를 모르는 것은 아깝다"라고 말한다. 놀라는 시점부터 이야기해 주는 가레스 씨는 이번에 처음 먹는 음식을 포함하여, 외국인에게 추천하는 기념품을 소개해 주었다!

우선 아오모리현을 대표하는 스위트 애플파이. 일본 제일의 생산량을 자랑하는 아오모리현산 사과를 듬뿍 사용한 애플파이는 특히 현 서부에 위치한 히로사키시에서 왕성하게 생산 · 판매되고 있다.

"갓 구운 것이 최고. 커스터드와 계피가 들어있어, 너무 두껍지 않은 것이 맛있다. 히로사키에는 다양한 애플파이를 가게에서 팔고 있기 때문에, 비교하며 먹어보는 것도 즐겁다"고 말하는 가레스 씨. 가게의 애플파이 이외에는 먹어본 적이 없다고 해서, 기념으로 인기있는 애플파이를 선물해, 직접 먹어본 소감을 물어보았다.

'파티쉐의 사과스틱'을 먹으면 "응, 맛있다! "라고 첫마디를 하는 가레스 씨. "계피맛이 조금 느껴지며, 겉은 부드럽고 먹고 쉽고, 이것은 선물용으로 좋을 것 같네요" 라고 말했다.

이어서 "기니나루 사과"는 칼로 잘라서 한 입을 먹으며 "이것도 맛있다!"라고 말하며 웃는다. "큰 사과가 먹는 맛이 있고, 씹히는 식감도 좋다"고 만족하여 기뻐했다. 일본인 관광객과 외국인 관광객 모두한테 인기가 있을 것 같다고 말했다.

이어 아오모리의 소울푸드인 된장 카레 우유라멘. 이름 그대로 된장 · 우유 · 카레를 섞은 라멘이지만, 가레스 씨는 방송 일로 직접 먹고나서 좋아하게 됬다고 한다. "3가지 맛이 서로 방해하지 않고, 각각 일치하는 신비한 맛.

미국에서는 맛이 진한 음식을 좋아하는 사람도 많기 때문에, 특히 마음에 들어할듯"라고 추천하는 이유를 말했다. 유통기한이 긴 컵라면이나 가정용 생면 타입도 판매되고 있기 때문에 장거리 이동의 기념품도 ◎.

츠가루의 데야키 센베이 '고야마 센베이'도 가세 씨의 추천 기념품. "센베이에 견과류와 피스타치오가 들어 있기 때문에, 외국인도 먹기 쉽다"고 말했듯이, 질 좋은 열매와 데야키의 바삭한 기지가 독특한 맛을 만들어 내고있는 인기상품.

가게에서 장인이 한 장, 한 장 정성스럽게 구워내기 때문에 갓 구운 것을 먹으면서 좋아하는 맛을 찾는 것도 재미있을 것 같다. 꼭 가게에서 굽고있는 것을 보고, 어떻게 만드는지도 구경해 보자.

"어쨌든 달고 맛있군요!" 라고 가세 씨가 극찬하는 것은 아오모리 브랜드 옥수수 '다케키미'. 히로사키시의 서부에 있는 다케 지역에서 재배 · 수확되는 옥수수는 약 18 ~ 20도로 멜론보다 달콤한 당도가 가장 큰 특징이다. "가장 맛있는 먹는 방법은 역시 간단하게 데친 것. 그렇지만 생으로는 외국에 가지고 돌아가지 못하니......」라고 이야기했지만, 실은 진공포장으로 맛있는 맛을 그대로 넣은 제품도 있다.

그러나 역시 수확기(8월 중순 ~ 9월)에 갓 따온 것이 맞있지만, 일단 선물로 진공포장 된 것을 먹게한 뒤에, 수확기(8월 중순 ~ 9월)에 현지에서 먹어보길 권하고 싶다.

"전통 공예품도 꼭 추천하고 싶다"는 가세 씨. 예를 들어 츠가루 지방에 전해지는 전통 누비옷 "고킨자시"는 기하학적 무늬가 아름다운 인기 공예품이다. 그러나 가레스 씨가 주목한 것은 디자인이 아니라 이것이 만들어지기까지의 스토리.

지금으로부터 약 300년 전 혹독한 겨울의 추위 속에서 조금이라도 따뜻한 공기가 옷에 남아있기를, 리넨에 누비옷을 한 것이 고긴자시의 시작이지만, '스토리를 알면 고긴자시가 더 흥미가 끌린다'고 말한다. 그 유래와 역사에 대해서도 이야기를 해주면 선물시 만족할 것이다. 현의 기념품 가게에는 다양한 상품이 판매되고 있지만, 명함지갑이나 지갑 등 평소 사용할 수 있는 것이 가레스 씨의 추천.

계속해서는 아름다운 칠과 모양이 특징으로, 몇 겹이나 옻칠을 덧칠해 태어난 '츠가루누리'(츠가루 칠). 아오모리 현을 대표하는 전통 공예품으로, 이것이야말로 태어나기까지의 스토리를 아는 것이 중요하다 고 가세 씨는 말한다.

"칠기장인이 얼마나 시간과 노력을 들여 만든 것인지, 옻칠로 겹겹이 바른 것으로, 얼룩이 잘 지지않는 등, 디자인 이외의 이야기도 들려주며, 선물하면 상대방도 분명 기뻐할 것이다 라고 말한다. 하나 하나의 제품에 장인의 노력과 기술이 담긴 기념품이다. 젓가락과 그릇, 술잔과 접시 등이 인기 아이템.

일본의 사계절의 아름다움을 느끼고 온기를 느끼는 유리제품 '츠가루 비이도로'도 가세 씨는 추천한다. "이것은 디자인만 봐도 깨끗하다고 생각하지만, 이것이 태어난 계기를 알면 더 재미있다"고 한다.

츠가루 비이도로의 시작은 어업에 사용되는 낚시찌 구슬에서 시작했다. 장인들은 오랜 제조로 축적된 성형기법과 색 유리의 조합 등 복잡하고 높은 기술을 습득하고, 아오모리현의 전통공예품으로 지정을 받을만한 브랜드로 양성하고 있다.

"그냥 예쁜 유리제품이 아니라, 거기에는 확실한 기술과 흥미로운 역사, 하나하나 정중하게 만드는 장인의 마음이 담겨있다. 전통공예품에는 비싼 것도 있지만, 그런 이야기를 들으면 비싸다고 느껴지지 않는다"고 말하는 가세 씨.

니혼슈의 잔과 맥주잔 등의 제품이 인기로, 시리즈화 된 바리에이션 풍부한 츠가루 비이도로 중에서 맘에 드는 것을 분명 찾을 수 있다.

동북 3대 축제중 하나인 '아오모리 네부타 축제'. 박력있는 무사와 악마 모양의 '네부타'가 행진하는 모습은 압권이지만, 네부타 관련 기념품중 가세 씨가 추천하는 것은 네부타 피리. 그 이유를 물어보니 "간단한 악기이지만 역사가 있고, 연주자에 의해 음색도 다른 것이 재미있기 때문" 이라고 한다.

사실 가레스 씨는 매년 '하네토(구호를 외치고 뛰고 축제를 북돋우는 춤꾼)'로 네부타 축제에 참여할 정도로 축제를 좋아한다. "피리는 가지고 돌아가면 기념도 되고, 불고 보는 것으로 일본다운 축제를 느낄 수 있지 않을까"라고 말했다. 맑고 깊이있는 음색을 연주하기 위해서는 기술과 본격적인 연습이 필요하지만, 선물 가게에 진열된 가성비 좋은 피리는 일본다운 선물로 적당하다.

일식 붐을 계기로 해외에서도 주목을 끄는 술. 특히 특정 지역에서 만들어진 향기와 맛도 다양한 '민속주'는 특산품으로 인기가 있어, 선물의 정평이 되고 있다. "일본은 쌀이 맛있고 옛날부터 만들어진 양조장이 많다. 여러 종류가 있는 가운데, 같은 양조도 맛이 다르거나 니혼슈는 깊이가 있다고 가세 씨도 말한다.

그 중에서도 초보자를 위해 추천해 달라고 하자 호우하이(豊盃)라고 바로 답했다. "히로사키시의 미우라 주조에서 만들어지는 술은 마시 쉽고 부드러운 맛이 특징으로, 향기와 맛이 제대로다. 술이라고 하면 가라구치, 아마구치로 구별하지만, 호우하이(豊盃)는 후우하이라는 정해진 맛이 있어 좋다"고 그 이유를 말한다.

"아오모리현 관광에 올 거면 꼭 현지의 민속주를 즐기면 좋겠다"고 말하는 가레스 씨. 호우하이 이외에도 현 내에는 다양한 민속주가 있으므로, 꼭 비교하며 마셔보길 권한다. 그리고 선물용으로도 구입해 보는 것은 어떨까

마지막 추천 기념품은 물론 (?) 가레스 씨의 크래프트 맥주. 깊은 풍미와 맛 등 크래프트 맥주다운 것으로부터 과일향의 것. 마시기 편하며 상쾌한 것까지 종류가 다양하다.

그 중에서도 가레스 씨가 초보자에게 추천하는 것은 '아오모리 에르'. 밀을 사용한 드라이한 맛으로 아오모리현의 20개 점포에서 밖에 마실 수 없는 한정맥주이다. 그 외에도 사과과즙을 이용한 크래프트 맥주 등 아오모리 만의 상품도 있으므로 본격적인 맥주를 맛보길.

이번에 소개한 기념품은 특정 가게에서 밖에 살 수 없는 것이 아니라, 현의 곳곳에 흩어져 있는 기념품 상점과 물산관에서 구입할 수 있다. 그러나 가게의 규모나 구색, 취급상품 등이 다르므로 마지막에 추천하는 기념품 가게를 소개한다.

（1）아오모리현 관광물산관 아스팜

JR 아오모리 역에서 도보로 8분 거리에 있는 아오모리현 관광물산관 아스팜. 음식상품 및 전통 공예품 등 현내 최대급의 다양한 상품을 구비하고 있는 물산관이다.

■ 실시중인 신형 코로나 감염증 대책
시설 및 장비 등의 소독 · 살균 · 세정 / 살균 소독액의 설치 / 시설 내 환기를 실시 / 동전 트레이 사용 / 칸막이 설치 / 직원의 마스크 착용 · 손씻기 · 소독 · 가글 · 체온측정 실시 / 입점 인원 및 좌석 간격 조정 / 컨디션 불량 고객의 입점 거절 / 고객에게 마스크 착용의 부탁 · 체온측정 실시

（2）A-FACTORY

A-FACTORY 아오모리역 바로 옆에 있는 아오모리의 술과 과자, 가공품이나 공예품까지 취급하는 마르쉐와 시도르 공방의 복합시설이다.

■ 실시중인 신형 코로나 감염증 대책
시설 및 장비 등의 소독 · 살균 · 세정 / 살균 소독액의 설치 / 시설 내 환기를 실시 / 동전 트레이 사용 / 칸막이 설치 / 직원의 마스크 착용 · 손씻기 · 소독 · 가글 · 체온측정 실시 / 입점 인원 및 좌석 간격 조정 / 컨디션 불량 고객의 입점 거절 / 고객에게 마스크 착용의 부탁 · 체온측정 실시

（3）츠가루번 네푸타 마을 (안테나숍 히로사키점)

"츠가루번 네푸타 마을"은 히로사키시에 있는 안테나숍이다. 현내의 농림수산가공품과 기념품 과자, 기타 츠가루누리나 고긴자시 등 전통공예품도 다수 취급하고 있다.

■ 실시중인 신형 코로나 감염증 대책
시설 및 장비 등의 소독 · 살균 · 세정 / 살균 소독액의 설치 / 시설 내 환기를 실시 / 동전 트레이 사용 / 칸막이 설치 / 직원의 마스크 착용 · 손씻기 · 소독 · 가글 · 체온측정 실시 / 입점 인원 및 좌석 간격 조정 / 컨디션 불량 고객의 입점 거절 / 고객에게 마스크 착용의 부탁 · 체온측정 실시

음식과 공예품 뿐만 아니라 역사와 문화에 관련된 기념품도 많은 아오모리현. 가레스 씨의 의견을 참고하여, 아오모리현에 왔을 때는 물산전을 둘러보며, 아오모리만의 독특한 기념품을 찾아보자.

Text by : 시모다 츠바사

※ 본 문서의 정보는 2021년 6월 시점의 것이다. 최신정보는 공식사이트 등에서 확인하시기 바랍니다.