임페리얼 호텔 교토는 관광객에게 인기 있는 기온 지역에 자리합니다. JR 교토역에서 택시로 약 15분, 교토 시영버스 206번을 이용하면 약 20분으로 '기온' 정류장 하차 후 도보 약 5분 거리입니다.
게이한 본선 '기온시조'역에서 도보 약 8분, 한큐 교토 본선 '교토카와라마치'역에서 도보 약 10분으로 접근성이 좋습니다.

한큐와 게이한 모두 역이 지하에 있으므로, 지상으로 나온 뒤 야사카 신사의 도리이가 보이는 동쪽 방향으로 이동합니다. 전통 화가(花街)인 '하나미코지도리(花見小路通)' 표지판을 기준으로 남쪽(오른쪽)으로 꺾으면 됩니다.

하나미코지도리에는 오래된 오차야(찻집)와 요릿집, 새로운 카페 등 교토의 매력을 직접 느낄 수 있는 가게들이 즐비해, 호텔까지 걷는 길도 산책으로 즐길 수 있습니다.

가게들이 드문드문해지는 즈음에 일본 전통 모던풍의 문이 눈에 들어옵니다. 이 문을 들어서면 정면이 기온코부 가부레조, 왼쪽이 임페리얼 호텔 교토입니다.

임페리얼 호텔 교토의 건물은 원래 기온코부 가부레조에 부속된 시설로 건축된 야사카회관이었습니다. 야사카회관은 극장, 영화관, 댄스홀, 콘서트 장소 등 다양한 용도로 사용되며 교토 시민들의 사랑을 받아왔습니다.

호텔로 개수하는 과정에서 남측과 서측(하나미코지도리 방향 포함)의 외벽과 일부 구조체는 보존하고, 북측과 동측은 철거 후 재건했습니다. 교토의 경관 정비 조례와 고도 지구 높이 제한으로 인해 신축 부분은 최고 12미터로 제한되어, 북쪽 동은 2층 건물로 지어졌습니다.

가부레조란 게이샤와 마이코가 전통 춤 등을 선보이는 극장입니다. 매년 4월에는 '미야코 오도리(都をどり)'라는 공연이 열려 많은 관람객이 찾습니다. 취재 당일에도 연습을 향해 걷는 마이코를 볼 수 있었고, 샤미센 소리가 들려와 이곳이 교토 전통 문화와 함께 숨 쉬고 있음을 실감했습니다.

묵직한 분위기의 엔트런스에 들어서면 절로 기분이 고조됩니다. 기둥에는 키타기이시(北木石)가 사용되었는데, 이는 야사카회관의 외벽에도 쓰였던 돌로 건물의 역사와 전통을 지금에 전합니다.

현관 차대(車寄せ)의 천장을 올려다보면 아름다운 문양이 새겨져 있습니다. 이는 야사카회관 홀의 막(緞帳) 상단에 사용되었던 디자인을 재해석한 것으로, 전통적인 '삼베잎 문양(麻の葉文様)'입니다.

현관 안으로 들어서면 정면에 나라현 하쿠바지(白馬寺)와 미쿠마리(水分) 신사에 있던 수령 약 1,000년의 느티나무 통판이 걸려 있습니다. 중앙에는 나전 세공으로 임페리얼 호텔의 상징인 라이언 마크가 새겨져 있어, 임페리얼 호텔에 왔다는 실감이 납니다. 이 안쪽은 숙박 예약자만 출입 가능한 구역입니다.

프런트 직원의 안내를 받아 숙박자 라운지에서 체크인을 합니다. 라운지 소파에 앉아 차를 마시며 직원에게 객실 정보나 관광 포인트 등을 들으며 여유롭게 수속을 밟을 수 있는 것도 마음에 듭니다.

창밖을 바라보면 한 켠에 신사가 있었습니다. 직원에게 물어보니 야사카회관 옥상에 모셔져 있던 신사를 이전한 것이라고 합니다. 군더더기 없이 정돈된 자연스러운 식재와 어우러져 고요하고 아름다운 분위기를 자아냅니다.

라운지에서는 시간대별 푸드 프레젠테이션을 즐길 수 있습니다. 아침에는 과일과 빵, 낮에는 구운 과자와 초콜릿, 저녁에는 교토와 연관된 맥주와 와인 등이 제공됩니다.

커피·홍차·소프트드링크도 원할 때 이용할 수 있으며, 숙박자라면 누구나 무료로 이용 가능합니다.

라운지에는 사진집 등 여행지에서 천천히 감상하고 싶어지는 책도 마련되어 있습니다. 생화 꽃꽂이와 아트 작품도 전시되어 있어 일상과는 다른 분위기가 감돕니다. 넓은 공간에 숙박자만 있다는 안도감도 더해져 더욱 편안하게 시간을 보낼 수 있었습니다.

임페리얼 호텔 교토는 총 55실, 전 객실 50㎡ 이상의 여유로운 규모입니다. 이 넓이는 신혼여행의 추억 만들기에도, 여행 경험이 풍부한 시니어층에게도 편안한 공간입니다. 전 객실 인클루시브(all-inclusive)로 객실 내 미니바 음료와 소과자는 무료입니다. 룸서비스는 24시간 대응합니다(유료). 어메니티에는 영국 향수 하우스 '펜할리곤스(Penhaligon's)'가 채택된 것도 반갑습니다.

가족 여행 등을 위한 커넥팅룸을 이용하고 싶다면 빈방 여부를 서둘러 문의하는 것이 좋습니다. 휠체어 대응도 가능하며, 어린이용 어메니티도 준비되어 있습니다.

북동의 '그랜드 프리미어'는 임페리얼 호텔 최초의 다다미 객실입니다. 50~71㎡ 규모로 신발을 벗고 편안히 쉴 수 있는 것이 매력입니다. 올라서는 턱(上がり框)에는 야마자쿠라, 복도에는 미즈메자쿠라, 침대 사이드 바닥에는 밤나무의 나구리 가공(凹凸 문양), TV 보드에는 진다이케야키(神代欅) 등 일본 천연목이 곳곳에 사용된 호화로운 인테리어입니다.

본동 보존 구역 4층에 3실 있는 '헤리티지 주니어 스위트'는 79~100㎡ 규모입니다. 창밖으로 가부레조 간판이 바로 옆에 보이는 객실도 있어, 기온 전통 문화가 살아 숨 쉬는 지역에 머물고 있음을 실감할 수 있습니다.

테라스에서는 복원된 타일, 테라코타, 동판 기와지붕 세 가지를 가까이에서 볼 수 있습니다. 여기에 앉아 교토의 거리를 바라보며 차 한 잔 마시고 싶어지는 공간입니다.

최상위 '임페리얼 스위트'는 128㎡에 65㎡의 테라스가 더해진 객실입니다. 카펫은 소나무 문양의 핸드터프티드 제품. 욕실에는 미스트 사우나를 갖추고 있으며, 발코니에서는 히가시야마의 산줄기와 헤이안 신궁의 대형 도리이까지 한눈에 담을 수 있는 탁월한 전망을 자랑합니다. 테라스의 가제보(아즈마야)는 약 2조(帖)의 다다미 공간으로, 명상을 즐기는 분께 안성맞춤입니다.

'야사카'는 장작 가마로 굽는 요리가 특징인 올데이 다이닝입니다. 입구에는 야사카회관 시절 귀빈실에 있던 바쇼(芭蕉) 부조가 그대로 보존되어 있으며, 바닥에는 야사카회관의 스퀘어 블록형 파케 디자인이 재현되어 있습니다.

54석이 여유롭게 배치된 점내에서 조식부터 디너까지 이용 가능합니다. 조식은 숙박자 전용으로 양식과 가이세키 요리점 '기온카와카미' 감수의 일식 조식 중 선택할 수 있습니다(각 7,500엔~). 일식 조식은 전날까지 예약 필수이며 수량 한정입니다. 룸서비스로도 조식 제공이 가능합니다.

시그니처 메뉴는 '야사카 카레'와 '야사카 버거'. 야사카 카레는 임페리얼 호텔 전통 카레에 교토의 컬러풀한 채소를 곁들인 것으로, 도쿄나 오사카의 카레와는 다른 맛입니다. 야사카 버거는 장작 가마에 구운 치즈 인 함박스테이크에 임페리얼 호텔 전통 드미글라스 소스를 얹은 볼륨감 있는 메뉴입니다.

임페리얼 호텔 최초의 카운터 스타일 프랑스 요리 레스토랑 '렌'은 카운터 10석과 개실 1실(최대 8명) 합계 18석만 운영하는 완전 예약제입니다. 임페리얼 호텔 오사카에서 실력을 갈고 프랑스 미슐랭 레스토랑에서 수련을 쌓은 이마시로 코지 총주방장이 선보이는 제철 식재료를 활용한 아름다운 요리는 압도적입니다. 카운터 너머로 셰프의 요리 철학과 식재료 이야기를 직접 들으며 즐길 수 있는 것도 이 레스토랑만의 특별한 경험입니다.

시그니처 요리는 두툼하고 감칠맛 풍부한 '가미야마 표고버섯'을 활용한 일품으로 연중 제공됩니다. 메뉴는 계절 테마에 맞춰 약 1개월마다 업데이트됩니다. 요리에 어울리는 와인 페어링은 소믈리에가 제안해 드립니다. 점내 와인 셀러를 들여다보면 다채로운 라인업에 놀라게 됩니다. 와인을 사랑하는 미식가에게는 더할 나위 없는 곳입니다.

'올드 임페리얼 바'는 도쿄와 오사카 임페리얼 호텔의 메인 바와 같은 이름의 바입니다. 19석의 아늑한 공간으로, 기둥에는 프랭크 로이드 라이트가 설계한 임페리얼 호텔 2대 본관(라이트관)에도 사용되었던 오야이시(大谷石)가 쓰였습니다. 오야이시 특유의 따뜻한 암석 질감이 편안한 분위기를 자아내며, 창밖에 펼쳐지는 기온의 야경과 어우러져 매우 로맨틱합니다. 신혼여행 등 커플이 조용히 보내는 저녁에도 추천합니다.

교토의 시그니처 칵테일은 교토 북부의 히에이잔에서 이름을 딴 '마운트 히에이'입니다. 임페리얼 호텔에서 100년 이상 사랑받아온 오리지널 칵테일 '마운트 후지'를 베이스로, 말차와 미즈오의 유자 등 교토 재료를 더해 재탄생시킨 한 잔입니다. 논알코올 칵테일 '시온(紫苑)'(2,700엔)도 준비되어 있어, 술을 마시지 않는 분도 특별한 분위기를 즐길 수 있습니다.

7층에서 계단을 오르면 숙박자만 이용할 수 있는 특별감 넘치는 옥상 바가 있습니다. 기요미즈데라, 헤이안 신궁, 히에이잔을 한눈에 조망할 수 있는 개방적인 공간에서 마시는 칵테일은 최고입니다. 여기서는 교토의 여름 전통 행사인 고잔노 오쿠리비(五山の送り火) 중 4곳의 불꽃도 볼 수 있다고 합니다.

본동 1층의 '더 페이스트리 샵'은 숙박자 외에도 이용 가능합니다. 임페리얼 호텔의 시그니처 스위트로 알려진 블루베리 파이는 교토 한정 미니 사이즈로 판매됩니다(1,620엔 / 3개 세트). 도쿄에서는 지름 약 9cm인데, 교토에서는 지름 약 4.5cm로 작습니다. 이는 마이코가 크게 입을 벌리지 않고도 먹기 쉽도록 작게 만들었기 때문이라고 합니다. 마이코와 게이샤가 먹는 샌드위치도 작게 썰어 제공하는 등, 화가(花街)의 습관이 그대로 반영된 것이 이 호텔만의 매력입니다.

그 외에도 임페리얼 호텔 오리지널 생케이크, 구운 과자, 초콜릿, 교토 한정 패키지의 선물용 과자 등도 판매되어 선물용으로도 추천합니다.

본동 지하 1층의 웰니스 에리어에는 스파 트리트먼트, 피트니스, 온욕 시설, 수영장이 있으며, 스파 트리트먼트만 숙박자 외에도 이용 가능합니다.

수영장은 길이 17.5m, 폭 3.8m, 깊이 1.1m로 제대로 수영을 즐기고 싶은 분도 만족할 수 있는 규모입니다. 벽면에는 야사카회관 외벽에 사용되었던 키타기이시가 적용되어 있으며, 자연 암석의 질감을 살린 표정이 동굴 같은 신비로운 분위기를 연출합니다. 물속에 몸을 맡기는 것만으로도 도심 한가운데라는 사실을 잊게 만드는 고요한 시간이 흐릅니다.

바이탈리티 풀은 수류를 이용해 신체에 압박을 가해 혈액 순환을 촉진해 줍니다. 여행의 피로를 풀어주기에 안성맞춤입니다.

수영복, 수영 모자, 수경은 무료로 대여 가능하며, 탈의는 라커에서 할 수 있습니다. 목욕 가운, 타월, 슬리퍼가 완비되어 있습니다. 16세 미만은 보호자 동반이 필요하며, 기저귀를 착용하는 영유아는 이용 불가입니다.

임페리얼 호텔 교토는 교토 화가 문화를 오늘날에도 이어가는 기온이라는 특별한 장소에 자리합니다. 마이코와 게이샤가 일상을 보내는 거리 한복판에서 문화유산에 숙박하는 경험은 매우 귀합니다. 마이코와 게이샤가 크게 입 벌리지 않고 먹을 수 있도록 음식을 작게 만드는 화가의 관습을 체험할 수 있는 것도 이 호텔만의 매력입니다.

직원들은 영어 등 다국어 대응이 가능해 해외 여행객도 안심하고 이용할 수 있습니다. 비즈니스·포멀한 이용이 많은 도쿄 임페리얼 호텔과는 또 다른, 기온의 거리와 함께 흐르는 온화한 시간이 이곳에 있습니다.

교토의 수많은 고급 호텔 중에서도 가장 교토다운 체류를 즐길 수 있는 곳, 역시 임페리얼 호텔이라는 생각이 들었습니다.

※ 본 기사의 정보는 2026년 3월 시점의 것입니다. 최신 정보는 공식 사이트 등에서 확인하시기 바랍니다.