홋카이도가 많은 여행객들을 매료시키는 이유 중 하나는 풍부한 자연 환경이 만들어내는 풍경 덕분이다. 신치토세 공항에 내린 그 순간부터 느껴지는 광대한 대지와 하늘. 세계 자연 유산으로 지정된 시레토코, 아름다운 전원 풍경이 펼쳐지는 비에이, 에조후지(홋카이도의 후지산으로 알려져 있다) 불리는 요테이산 등 각지에서 절경을 만날 수 있다.

겨울에는 온통 눈으로 뒤덮인 은빛 세계가 펼쳐진다. 더구나 이 눈은 전 세계인들이 극찬하는 최고의 설질을 자랑하는 파우더 스노다! 스키와 스노보드는 물론 눈과 얼음, 추위를 즐길 수 있는 다양한 이벤트가 방문객들을 매료시킨다.

또 많은 홋카이도 팬을 거느리고 있는 것이 바로 홋카이도 음식이다! 멜론과 옥수수 등 최고급 농산물을 비롯해 삿포로 된장 라멘과 같은 개성넘치는 라멘, 식재료의 장점을 잘 살린 디저트. 한 번의 여행만으로는 전부 다 먹을 수 없는 최고의 요리들이 다 모여 있다.

특히 사방이 바다로 둘러싸여 있어 신선한 해물을 즐길 수 있다는 점도 매력적이다. 초밥과 해산물 덮밥 모두 놀랄 정도로 저렴한 가격으로 즐길 수 있다. 또 시장에 가면 커다란 털게, 가리비 등이 진열되어 있는데 이런 곳에 병설되어 있는 식당이나 특산품 전문 매장에서 식사를 즐기는 것도 추천할 만하다.

하지만 홋카이도 여행만으로 만족할 수만은 없다. 일본에는 여전히 색다른 매력을 지닌 도시와 시골이 많이 있다. 홋카이도에서는 볼 수 없고 느낄 수 없는 매력이 여러분의 여행을 더욱 알차게 만들어 줄 것이다.

예를 들어 세계 유수의 대도시 도쿄. 고층 빌딩 숲과 휘황찬란한 네온사인이 빛나는 번화가는 영화에 등장하는 근미래 도시의 이미지가 그대로 느껴진다. 도쿄는 문화의 중심지로 최신 기술과 결합된 아트, 패션, 음악, 먹거리 등 최신 트렌드를 경험할 수 있다.

일본의 전통적인 문화를 경험하고 싶다면 긴키 지방을 추천한다. 고도인 교토와 나라에는 천년 이상의 역사를 자랑하는 사찰, 신사, 불상 등이 곳곳에 있다. 벚꽃이나 단풍이 제철인 계절에 방문하면 특히 장관이다. 일본인이 태고적부터 사랑하고 즐겨온 풍경을 감상하다 보면 일본인들의 정신 세계까지 엿볼 수 있게 되지 않을까?

일본에도 비치 리조트가 있다는 것을 아는가? 오키나와는 아름다운 산호초 바다에 둘러싸인, 1년 내내 기온이 따뜻한 남쪽 섬이다. 4월 경부터 기온이 25도를 넘기 시작해 홋카이도에서 봄 스키를 즐긴 뒤, 오키나와의 바닷가를 즐기는 리조트 여행을 체험하는 것도 가능하다.

이밖에도 매력적인 지역은 너무 많다. 쌀 산지인 호쿠리쿠 지방은 니혼슈 양조장이 많은 곳으로 유명하다. 학구적인 여행을 원한다면 평화를 기원하는 땅 히로시마를 찾아 보는 것도 좋을 것이다. 규슈는 홋카이도와 마찬가지로 자연 환경이 풍부한데 홋카이도와는 정반대인 남국적인 분위기를 자아낸다.

모처럼 일본에 왔다면 색다른 매력을 뽐내는 지방 여행을 가 보는 것도 추천할 만하다. 일본은 지형이 남북으로 길다 보니 지역별로 자연 환경과 문화, 음식이 전부 다르다. 일본 전역을 둘러 보다 보면 홋카이도의 특별한 매력을 다시금 발견하게 되는 계기가 될 수도 있을 것이다.

섬 나라 일본에서 다양한 지역으로 이동하려면 국내선이 빠르고 편리하다. 홋카이도에서 도쿄로 갈 경우 비행 시간은 1.5시간이 채 걸리지 않고 가장 멀리 떨어진 오키나와도 3.5시간이면 도착할 정도다. 1주일 정도 휴가가 있다면 2, 3개 지방은 편하게 여행할 수 있을 것이다. 국내선 예약 사이트를 이용하고 미리 준비하면 쾌적하고 편안한 여행이 될 것이다.

국내선 탑승 시에는 여권을 제시할 필요가 없다. 온라인으로 먼저 체크인한 뒤 스마트폰에 탑승권을 저장해 두면 카운터에 들르지 않고 그대로 탑승하는 것도 가능하다.

또 국내선 예약 홈페이지에서는 일본 각지의 관광 정보도 얻을 수 있다. 명소와 유적은 물론 맛있는 현지 음식과 계절별 추천 정보까지 그 내용도 아주 알차다. 사이트를 보면서 어디를 가면 좋을지 여행지를 골라 보면 어떨까. 북에서 남까지 일본을 남김없이 제패하기 바란다!

Text by : minna no kotoba sha