새해에 기원하는 것이 지극히 개인적인 것(가족과 자신의 건강 및 행운 등)이라면 고쇼가츠에는 그 해의 풍작을 기원한다. 또한 고쇼가츠의 의식의 중심은 신토(神道)의 신인 ‘도시가미(年神, 그 해의 풍작을 비는 신)’가 담당한다. 도시가미는 오곡 풍작을 상징하는 존재로 일본의 가정에서는 1년 동안의 풍작을 기원하며 가미다나(神棚, 집안에 신을 모셔 놓은 감실)에 깨끗한 짚으로 엮은 줄인 ‘금줄’ 및 거울 모양을 한 떡인 ‘가가미모치’, 술, 소금 등 제물을 장식한다.

고쇼가츠 아침에는 쌀과 단 팥으로 만든 ‘팥죽’을 먹는 습관이 있다. 또한 일부 지역에서는 누에고치를 본뜬 떡을 비롯하여 고반(옛날 금화) 및 술병, 지폐 등 길조를 비는 물건을 나무에 매달은 ‘마유다마 가자리’를 장식하는 풍습도 있다. 그 밖에도 고쇼가츠에는 ‘도시우라’라고 불리는 행사도 있다. ‘도시우라’란 점의 일종이다. 다 끓인 팥죽에 가는 대나무로 만든 통을 넣어 그 안에 얼마만큼의 쌀알이 들어가는지에 따라 그 해가 풍작이 될지 아닐지를 점치는 행사이다.

일본의 농가는 매년 줄고 있으나 농업종사자들에게 있어서 고쇼가츠는 여전히 소중한 행사로 남아 있다. 또한 절이나 신사 또는 일부 지역커뮤니티에서는 고쇼가츠의 전통을 차세대에 계승하기 위해 1월 15일에 고쇼가츠 행사를 실시하는 곳도 있다.

현대의 고쇼가츠는 대략 정월이 끝날 무렵이라고 생각하면 된다. 즉 새끼줄이나 등자나무, 솔잎과 같은 길조를 비는 물건으로 장식된 ‘금줄’이 버려져 있는 것을 보면 이제 곧 고쇼가츠 시기라는 것을 알 수 있을 것이다. 이 시기에 일본을 방문한다면 절에서 일본의 오랜 풍습을 느껴보는 것은 어떨까?