「ピクトグラム」（pictogram）は「ピクトグラフ」（pictograph）ともいわれ、文字の代わりに絵を使って、何かの情報を伝えたり注意を示したりするサインのことです。一般に「絵文字」「絵単語」ともよばれます。

誰でもひと目見れば情報がわかる、それこそがピクトグラムの一番の目的です。世界中でもさまざまなピクトグラムが使われています。

日本でよく見かける代表的なものの例として、非常口マーク、トイレの男女マークや、禁煙マーク、お店のWi-Fiマーク、洗濯表示などがあります。ちなみに、日本でデザインされた非常口マークは、国際標準化機構（ISO）にも認証されている世界標準のものです。

その他にも、最近ではWebのデザインで当たり前のように使われています。ホーム画面の家マーク、設定の歯車マーク、検索の虫眼鏡マークなど、普段目にしているものばかりですよね。

いまでは、当たり前のように目にするピクトグラムですが、実は広まったきっかけは日本だと言われています。それは1964年に開催された前回の東京大会でした。

当時は、日本人が英語など他の言語でコミュニケーションをとることがまだ難しかった時代。そのため、あらゆる場所や場面で、言葉がわからない世界各国の人たちが、サインをみれば何かがわかるようにしなければなりませんでした。どこに何があるのか、どんな設備なのか、どんな競技なのか、文字がなくてもひと目でわかるようにと作られたのが、ピクトグラムだったのです。

この1964年の大会以降、1970年代頃から鉄道などの公共交通機関、公共施設、街中のさまざまな場所で積極的に使われるようになりました。

そして今年、新たなスポーツピクトグラムを実写で表現するというパフォーマンスが披露され、話題を集めました。

アイデアは革新的でありながら、やっていることは超アナログ。ある意味でアンバランスな斬新さが、世界中でウケているのだそう。これもまた、今回誕生した新しい「エンターテインメントとしてのピクトグラム」と言えるのかもしれません。

今回注目を集めた実写版スポーツピクトグラムのパフォーマンスを受け、SNSなどで続々と登場したのが「育児ピクトグラム」。その名の通り、育児のさまざまなシーンをひと目でみてわかるようにピクトグラムで表現したものです。

この育児ピクトグラムで話題になっている投稿が、こちらです。

【育児シーンを競技に見立てたピクトグラム】
まずこちらが、えぽさん（@aiuepo615）の投稿。

「ママリンピック(パパリンピック)2020競技種目一覧ピクトグラム」と題し、育児のさまざまなシーンを競技種目としてピクトグラムで描いています。

競技種目は、ベビーリフティング（いわゆる「高い高い」）、おきがえ、おむつがえ、ごはん投げ、ごはんキャッチの7種目。小さいお子さんがいる方なら、誰もが共感してしまうような育児の１シーンをユーモアたっぷりに表現しています。

さらに、フォロワーからのリクエストで英語バージョンもアップしています。

【2歳児あるあるを表現したピクトグラム】
こちらが、星田つまみさん（@Ririshiku_Uruou）の投稿。

「ぴくと2歳児」と題して、２歳児のよくある育児シーンをピクトグラムで描いています。
いや！、いやいや！、だっこ～、自分で‼、ねない！、はいらない！、たべない！、それたべたい！の８シーン。

まさに２歳児のイヤイヤ期を象徴するものばかり。
ちょうど少しずつ自我が発達してくる年齢のため、人が言う事にはなにをするにも「イヤ」だと訴えるのが時期。子育て経験のある人なら誰もが抱える悩みを癒してくれるようなピクトグラムです。

ピクトグラムの良さは、語らずともひと目でわかるわかりやすさと面白さ！言葉の壁を超えて理解できる重要なツールとして、これからますます活用されていくでしょう。
育児以外の新たなジャンルのピクトグラムも続々誕生しているので、今後も引き続き、注目を浴びそうです。