池袋の定番待ち合わせスポットといえば、ふくろうの銅像「いけふくろう」だ。JR「池袋」駅の北改札付近にあり、屋内にあるので雨の日でも待ち合わせしやすいのがポイント。駅の構内にあるので、電車を下りたらまずはいけふくろうに会いに行ってみよう。

池袋駅前からサンシャイン60へと向かう通りの名称が「サンシャイン60通り」。池袋のなかでも中心的な繁華街のため、昼夜問わずたくさんの人で賑わっている。付近にはアパレルショップや飲食店、ゲームセンターなどがあり、買い物客も非常に多い通りだ。

日本の代表的なvideo community site「Niconico Douga」のアンテナショップだ。個人ユーザーの生放送配信やアニメやゲーム好きに嬉しいマニアな番組を多くインターネット上で生放送する「niconico」。その生放送がよく放送されているのが、ここニコニコ本社のスタジオだ。番組によっては公開生放送が見れるほか、電源、wi-fi完備のカフェやイベントスペース、オリジナルグッズを販売するショップもある。ネット放送局の一面が覗けるはず。

落語とは、町民の生活や、お伽話などを滑稽な話として語るもの。江戸時代から変わらず愛される日本の伝統文化だ。そんな落語を池袋で楽しめるのがこちらの「池袋演芸場」。椅子席となっているので、長時間でも座りやすいのがポイント。落語家がつくりあげる話の世界に引き込まれてみよう。

日本では、男性同士の恋愛を描くマンガや小説を「BL（ボーイズラブ）」といい、それらを好きな女の子のことを「腐女子」と呼んでいる。そんな腐女子に人気のお店がこちら。学生服姿のイケメンがスタッフとして働いており、スタッフ同士でポッキーを食べ合う「妄想カップリングポッキー」といった一風変わったサービスもある。

最新の投影技術で美しい星空が見れるプラネタリウム。趣向を凝らした音楽やプログラムで、何度行っても楽しめると評判の施設だ。一般的な椅子にすわって鑑賞できるほか、芝生型のシートに寝転がったり、雲形のソファーでごろりと転がって見ることも可能。新感覚の夜空を眺めに行ってみたい。

メガネの卸問屋を改装した店舗内には、格安の老眼鏡が壁一面に並んでいる。初めての来店者には無料で老眼鏡をプレゼントしており、老眼鏡は48円、遠近両用メガネは195円からという圧倒的な安さが魅力。メガネスタンドやサングラスも安価に販売しており、メガネ関係のアイテムもリーズナブルに手に入れることができる。

ラーメン店が軒を連ねる激戦区である池袋。そのなかでも行列が絶えない人気店といえば「麺創房無敵家」だ。こってりとした豚骨と醤油ベースの「げんこつ麺」や、スープに麺をつけて食べる「つけ麺」など、バラエティに富んだメニューが楽しめる。混雑時は1時間ほど並ぶこともあるが、店舗はここだけなので、行列覚悟で名店の味を確かめたい。

世界最大級のパイプオルガンを有するコンサートホールや演劇・舞踊向けのプレイハウス、2つの小劇場のほか、ギャラリー、リハーサルルームなども備えた複合文化施設。施設内には、カフェやレストラン、ショップなどもあり、共有スペースにはFreeWi-Fiが完備。劇場前の広場では、さまざまなイベントも不定期に開催されている。

アメリカの巨匠建築家、フランク・ロイド・ライトが設計をした名建築。国の重要文化財にも指定されており、クラシックで趣のある特徴的な建物だ。明日館のためにつくられた家具や照明、扉など随所に見どころあり。建築好きならば、是非このスポットに足を運んで、その重厚な空気を味わおう。