店名の「オフ会」とは、各々の趣味などをきっかけにオンライン上で出会った友達と、現実世界で会うことを意味するネットスラング「オフラインミーティング」を略した言葉。インターネット上で共通の趣味を持つ人たち全員がオフ会をしているわけではないが、インターネット上で知り合った人々が集まるイベントは、多くが「オフ会」と呼ばれているのだ。
そして、二次元と三次元を融合させることをコンセプトにオープンしたのが、美容室「OFF-KAi!!」だ。

秋葉原といえば、マンガのグッズや電化製品、巨大なゲームセンターにメイドカフェ、多くのアイドルの活動拠点でもある「オタクの聖地」。そこにOFF-KAi!!がオープンしたのは、2016年10月のこと。同美容室を立ち上げたのは、20歳からトップサロンで経験を積んできた美容師の茂木賢太氏。秋葉原にある別のサロンでも実績を積み、ついに彼の夢であったアニメをコンセプトにした美容室をオープン！彗星の如く秋葉原のシーンに現れ、新しい風を吹かせたのだ。

OFF-KAi!!は、オープンして間もないお店ながら、すでにたくさんの予約で混み合っている。成功の大きな要因のひとつは、「アニメ」をモチーフにした唯一無二であるコンセプト。アニメがモチーフの美容室なんて、世界にひとつだけかもしれない。
さらに、オーナーやスタッフが心からアニメを愛するオタクであることが何よりの特長。“オタクによるオタクのための美容室”だから人気を集めているのだ。
お店では、スタッフの深崎暮人氏がデザインしたキャラクターマルィシュカ・オフカがお出迎え。腰まで伸びた鮮やかなブルーのロングヘアに、マンガから飛び出したような可愛すぎるプロポーション、そして彼女の腰元にハサミなどのヘアスタイリング道具が備わっているのもポイントだ。

外観こそ普通の美容室のようにシンプルで、ドアもおしゃれなウッド調。しかしドアを開けたら、そこには壁一面にアニメのキャラクターたちがびっしりデコレーションされていて、本棚には数えきれないほどのマンガが収まっているのがビックリ！BGMはアニメやゲームの定番曲から最新曲までが使用されており、明るく活気がありながらもどこか落ち着く雰囲気になっている。
さあ、いよいよここからが本番！今日の取材のメインテーマは、私本人が実験台となって髪を切ること。ごくごく普通の黒いロングヘアを、私に似合いそうなキャラクターの髪型に変えてもらおう！という魂胆だ。

今回、スタイリングを担当してくれたのは小山内翔希氏。彼とじっくり相談した結果、ブラックヘアに明るい差し色を入れてみよう！ということになった。というのも、最近までダークブラウンに染めていたので、明るい色にチャレンジしてみたかったから。小山内さんは私が理想とする明るさや見た目をヒアリングしてくれた結果、今の髪色では極端に明るい色に染めるのは困難とのこと…。しかし！それでも最適な色があると提案してもらい、二人で悩んだ結果、マゼンダピンクかバイオレントレッドのどちらかに絞ることにした。

あらゆる日本のショップは高いカスタマーサービスを持つとして有名だけど、美容室も例外ではない。OFF-KAi!!はアニメ好きのお客さんが多いことから、先ほども述べたように数百のマンガを常備。ブリーチ中にはコーヒーが提供されるし、コーヒーカップをテーブルの上に置けば、そこには現在放送されているTVアニメのタイムスケジュールが！アニメファンの心をくすぐる仕掛けがそこかしこに散りばめられている。

ブリーチやカラーリングの待ち時間、とてもリラックスした時間を過ごせた私は、担当の小山内さんに、ご自身のことやお店のスタッフ、ここを訪れるお客さんなどについて質問できた。小山内さんは青森県出身で、美容師になるために上京。OFF-KAi!!オーナーの茂木さん同様、彼もまたアニメ好きで、『ラブライブ！』シリーズが一番のお気に入りだとか。つまりOFF-KAi!!は、小山内さんが情熱を注ぐ、美容師業とアニメの両方が一緒になった理想的な場所なのだ。

最も好きなアニメキャラクターのヘアスタイルを尋ねてみたら、『遊戯王』の武藤遊戯の名前が挙がった。でも、アニメキャラクターのように極端な髪色や形に仕上げるのは、限りなく困難に近いことなのだそう。

次に聞いたのは、お店を訪れるお客さんのこと。私が過去に利用した美容室とは対象的に、女性より男性のほうが多いという。そしてやはり、みんなアニメが大好きな人ばかり。2016年10月オープンととても新しい美容室ながら、すでに海外のオタクコミュニティの間では噂になっていて、数多くの外国人がOFF-KAi!!を訪れている。彼らから最も多い最も多い髪色のリクエストは、緑または赤なのだとか！

カラーリング剤を洗い流し、ブローとスタイリングをしてもらったら、いよいよ生まれ変わった自分とご対面。ドキドキして鏡を見ると…想像を絶する真っ赤な髪色に思わず仰天！これまで美容室で仕上がりにガッカリすることが何度もあったけど、OFF-KAi!!はその逆。宣言通り、アニメにインスパイアされた髪色に仕上げてくれた。まるで現実世界に舞い降りた異世界キャラに生まれ変わった気分だ。

ね、この髪色を見たら、あなたも変身してみたくなったでしょう？OFF-KAi!!はスマートフォンアプリがあり、簡単に予約可能。定休日の火曜日以外は毎日12時から22時まで営業、最終受付時間は21時。地下鉄末広町駅から徒歩３分、秋葉原駅からは徒歩10分と交通アクセスも抜群。周囲にメイドカフェやラーメン店が見えたら、きっと近くにOFF-KAi!!を見つけられるはず！