温泉宿とはその名の通り、温泉がある宿泊施設や温泉場や温泉街にある宿のこと。簡単に言えば、“温泉を楽しむための宿泊施設”です。ただ寝るだけの場所ではなく、宿ごとに温泉、食事内容、スタッフのおもてなし、サービスに特徴があり、滞在そのものが「旅の体験」の一つになります。海外の一般的なホテルやドミトリーとは違って、宿ならではのおもてなし、人とのふれあいが感じられるのも温泉宿の魅力です。

日本には3000近い温泉地がありますが、中でも外国人の観光客の方に特に人気を集めているのが、「城崎温泉」です。開湯1300年の歴史を持つ関西屈指の温泉地で、2013年に「ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン」に紹介され、２つ星を獲得したことをきっかけに、世界中で知られるようになりました。さらにその頃から、城崎温泉ではまち独自の本格的なインバウンドへの取り組みが進められ、海外の方にとってますます魅力的な場所へと進化していきました。

城崎温泉には、現代の日本人でも感動するような昔ながらの日本の風景、伝統的な街並みや文化が残っています。1300年という歴史を持つ城崎温泉ですが、1925年(大正14年）に起きた北但大震災では、木造家屋が多かった城崎のまちは火事でほぼ焼失、壊滅的な被害を受けました。再建にあたっては、当然、今後は丈夫なコンクリート建築にするだろうというながれで、政府からの助成金も出るとの話でした。

しかし「これまでのような城崎を蘇らせて残していこう！」と、あえて木造建築で建て直し、以前の風情を取り戻すことに尽力したのだそうです。そうしたかつての街の人々の努力や特別な想いによって城崎は再生し、今もなお守られているのです。

2013年頃から、本格的に外国人観光客の方を意識した取り組みをスタートした城崎。その際、街全体で「単に外国語の表記を増やすのではなく、たとえ片言でも向かい合って接客を行おう」を決めたといいます。

それによって、海外の人が好む外観や街並みの“日本らしさ”を損なうことなく残されているだけでなく、街の人たちは積極的にコミュニケーションを取るようになり、今では言葉の壁を越えてフレンドリーに触れ合える雰囲気が作り出されているのです。

城崎温泉は、大阪や京都といった関西の人気観光地から電車やバスで一本、乗り換えナシで簡単にアクセスできます。また、城崎の主要なスポットのほとんどは、徒歩（お好みでレンタサイクル）でめぐることができるコンパクトさも行きやすいポイントのひとつです。

城崎温泉には、約80軒の宿があります。その7~8割が、客室数5~20部屋程度の中型の宿で、その他が1棟貸し、30部屋以上の大型宿と、それらはあまり多くありません。

城崎温泉は「外湯文化」が特徴的な街。ちなみに宿にあるお風呂を内湯、街の中にある公衆浴場を外湯といいます。そのため、宿に大きなお風呂は造らず、広いお風呂は外湯に浸かるというスタイルがなじんでいます。また「まち全体が一つの温泉宿」というコンセプトを掲げているので、宿だけで完結せず、食事は飲食店、買い物はお土産店と充実しています。

どの宿を選んでも、温泉体験、人との触れ合いやおもてなしなどの、城崎温泉らしい滞在は叶うでしょう。そのうえで、選ぶ際には以下を参考にしてみてください。

数ある宿のなかで、特に海外の方からの口コミや評価が抜きんでて高く人気なのが「森津屋」。創業100年を越える森津屋は、城崎温泉にある旅館の中でも海外からのお客様を率先して受け入れてきたパイオニア的存在です。

「初めての海外のお客様は、イタリアからのハネムーンの方でした。イタリア語はもちろん、英語も何もわからないところからのスタートでしたが、一生に一度のハネムーンを心に残る滞在にして欲しい、城崎を楽しんでほしいと、その一心でした。リクエストや希望にはできるだけ対応したいという想いが伝わって本当に満足していただき『ぜひ友人に紹介したい！』と。ありがたいことに今では紹介や口コミで、多くの方にお越しいただいています」

そう話してくれたのは、森津屋の主人・蜂須賀さん。

宿泊客が到着すると、すぐに記念写真を撮ってくれるなどホスピタリティにあふれたご主人の一人ひとりのニーズに合わせたきめ細やかなサービス、城崎を楽しんでほしいという心からのおもてなしが「日本の中でも特別な体験になった」「また必ず戻ってきたい」と多くの人の心をつかんでいます。

「城崎温泉は、まち全体が一つの宿」という考え方。宿だけで囲い込もうということがまったくないので、温泉はもちろん、食事や買い物などいろいろなお店を使ってほしいですね。こんなところはないか？というリクエストがあれば、どんどん紹介して予約もお手伝いしますよ」

「この宿で生まれ育って、一時は別のところで修業をしたり、今も他の温泉地をめぐったりしているからこそ感じるのですが、城崎には海外の方が求める「日本ならではのもの」や「本物の文化や歴史」があると思います。だからこそ、日本人が当たり前のように育んできた生活スタイル、作り上げてきた文化や芸術、そういったことを感じてもらえる滞在をしてほしいですね」

例えば、「和室に布団を敷いて寝る」「浴衣を着る」「朝も夜も温泉にゆっくり浸かる」「その土地のご当地グルメや旬のものを、宿のお部屋でじっくり味わう」これこそがTHE・日本の温泉宿での過ごし方。そうした快適な滞在に欠かせないのが、温泉宿だからこその主人やスタッフの方のサポートや心配り、触れ合いなのです。

チェックインですら、海外のホテルのように予約の確認とカギを渡すだけ…とは違います。特に森津屋では、まるで家に帰ってきたかのような温かい挨拶と旅の疲れをねぎらうお出迎え。お茶を立てる日本の茶道が体験できるウェルカムサービスまであります。

「浴衣でまち歩き」は城崎温泉定番の体験なので、多くの宿で浴衣が用意されています。ただ、ここ森津屋では浴衣だけでなく、本物の着物が無料で借りて街歩きができます。今では手に入らないレアな昔の着物ばかり！これは日本人でも嬉しいサービスです。

部屋ごとに内装や木材を変え、工夫が凝らされている客室。

日本ならではのこたつでゴロゴロ…これもまた冬の醍醐味です。

部屋にお茶とお菓子（お着き菓子/ウェルカムスイーツ)があるのも旅館らしいところ。

縁側でお茶を飲みながら、温泉街の景色を眺めるというのも、どこかほっとする時間になるでしょう。

外湯もいいですが、内湯なら家族や友人だけで気兼ねなく過ごせます。

宿選びの際に気になる疑問や不安をQ&A形式で回答します。

Q.城崎温泉では、タトゥーが入っていても温泉に入れますか？
城崎温泉にある7つの外湯（温泉）は、タトゥーがあっても入浴できます。城崎温泉は、日本でも数少ないタトゥーフレンドリーの温泉街です。ただし旅館の大浴場についてはNGのところもあるので、確認しておきましょう。

Q.外湯のチケットは宿で手に入りますか？
多くの宿で「外湯めぐりチケット付きのプラン」があるので、該当プランを予約していればチェックイン時に宿からもらうことができます。付いていない場合は、各外湯の窓口で1回ごとの入浴料を支払うか、すべての外湯をめぐれる「1日ぐるっと、入り放題　外湯めぐり券」を購入してください。
※ 観光協会のインフォメーションでは販売していません。

Q.宿にお風呂はなく、外湯しかないのですか？
宿ごとに大浴場や貸切風呂があるところ、部屋にバスルームが付いているところがあり、宿によって様々です。外湯と内湯の両方を楽しむのがおすすめです。

Q.宿にアメニティはありますか？
日本の温泉宿はアメニティが充実しています。たいていの宿で、バスタオル、フェイスタオル、温泉用のタオル、シャンプー、リンス、ボディーソープ、ハブラシ、ヘアブラシ、スリッパはもちろん、散策用&パジャマ代わりになる浴衣、下駄やサンダルが用意されています（別途パジャマがあるところもあります！）。外湯でも、シャンプー&リンス、ボディーソープ、ドライヤーはあります。ただし、外湯にはタオルはないので、持参するか、有料のタオルレンタルを利用してください。

Q.大きな荷物があるのですが、車がなくても大丈夫ですか？
城崎温泉は歩いて回れるコンパクトな街です。そのため、レンタカーなどは必要ありません。

また、京阪神方面からの特急の電車の到着時間に合わせて、駅前で無料のチェックインバスが待機しており、宿泊予定の宿まで送迎してくれます（温泉組合に登録している宿に宿泊の場合のみ）。

城崎温泉観光センターをはじめ、駅前周辺にはチェックイン後の荷物預かりサービスやロッカーなども充実しているので、大きな荷物があっても安心です。

Q.一人でも泊まれる宿はありますか？
もちろん泊まれます。お一人様プランを設定している、一人の宿泊でも受け入れてくれるところはたくさんあるので、問題ありません。

Q.宿の近くに、ビーチはありますか？
駅から4㎞ほど、車で約8分のところに「気比の浜（けいのはま）海水浴場」があります。夏のみオープンしている海水浴場のため、冬季は営業していません。

昔ながらの外観、趣きがあって時代を感じる建物が多いですが、しっかりメンテナンスされて過ごしやすいところが嬉しいのが城崎温泉の旅館。また、立地が良くて散策しやすい、喧騒から離れて静かにすごせる、内湯が立派、子どもも気兼ねなく入れる貸切風呂があるなど、バリエーション豊富なので、きっと希望の宿が見つかるはずですよ。

【取材協力】