京都洛北・紫野の地で鎌倉時代末期に開かれた「大徳寺」は、禅宗のひとつである臨済宗の一派・大徳寺派の大本山です。「大慈院」は、その塔頭寺院。通常は一般公開されていない本堂の奥にひっそりと佇むのが、数寄屋造りの茶室「頓庵」です。「大慈院」には昭和の初め頃に移築されましたが、古くは江戸時代に建てられたといいます。

茶室としては一般的な四畳半の座敷に、招かれた客が背をかがめて出入りする「躙口（ルビ：にじりぐち）」、掛け軸や花入などを飾る「床」、採光だけでなく意匠的な役割をも担う壁面の「連子窓」「下地窓」など、茶室ならではのしつらえが随所に。木や土などの自然素材が、それぞれの素材感を生かしてふんだんに用いられています。そんな茶室に見られる特徴こそが、数寄屋造りを象徴するものなのです。

茶室に代表される数寄屋造りですが、数寄屋という言葉の由来が気になります。明治時代に京都で創業し、「大徳寺」御用達の看板を掲げる「山中工務店」の稲井田将行さんに伺いました。

稲井田さんによると、「数寄屋の『すき』は、“好き”“数奇”“空き”など、さまざまに書き表すことができます」。安土・桃山時代、茶人たちが前例にとらわれず“好き”なように造った茶室のことを数寄屋と呼んだのが始まり。茶道や和歌など風流なものを好む人を「“数奇”者」と称することから、彼らが自分の思い通りに造ったという意味も込められています。そして、完璧にせず未完成な部分を残す“空き”という解釈も。柱や壁紙などのしつらえや、床の間にいける花によっても部屋の表情は異なります。「未完成だからこそ、完成形は一つではない。数寄屋造りの茶室は一期一会なんです」と、稲井田さん。数寄屋とは建築様式を示す言葉でありながら、自由で決まった形式がないというのが興味深いところです。

数寄屋の語源を紐解いたところで、次に数寄屋造りの特徴を見ていきましょう。

まず一つには、自然との調和があります。数寄屋造りには、杉や檜、竹などの木をはじめとする自然素材がふんだんに使われています。その使い方にも特徴があり、一般的な柱は皮を剥いで四角く製材したものが多いのに対して、茶室をはじめとする数寄屋造りの場合、皮のついたままの丸太を使うことが珍しくありません。

製材や組み立てに手間がかかったとしても、丸太の柱や「面皮柱」をあえて使うのは、素材である木の持ち味を生かすため。だからこそ、室内にいながらにして自然に包まれるような感覚を覚えるのです。また、できてすぐの建物が美しいのはもちろんのこと、経年変化が楽しめるのも自然素材のいいところ。時間が経つほどに新たな表情を見せてくれます。

薄く加工した杉や檜、竹などを平面状に編んだ網代を天井材として使う「網代天井」も、数寄屋造りの茶室の特徴の一つです。使用する素材と、「矢羽根柄」「籠目柄」「亀甲柄」「一松柄」といった編み方の組み合わせにより、さまざまな表現が生まれます。

無駄を省き、簡素にすることも数寄屋造りの特徴。「あまりでしゃばらず控えめだけど、よく見ると手が込んでいる。作り手には、そこに気がついてもらえるかな？という思いもある」という稲井田さんの言葉が印象的です。また、華奢なものが好まれるという京都では、茶室の柱はほっそりとし、障子も極細の木を細かく組んだものが多いのだそう。質素であっても実は洗練されている、京の粋を感じます。

一般住宅はもちろん、社寺建築とも異なる数寄屋造りには、特別な施工技術が必要とされます。「山中工務店」の作業場で、京都の銘木「北山杉」の丸太を茶室用の「面皮柱」に加工していたのは、数寄屋造り専門の職人・数寄屋大工の西山さん。その仕事風景を覗いてみましょう。

大工としての西山さんの経歴は約25年。そのうちここ10年ほどは、数寄屋造りの茶室などを専門に手がけています。

まず、斧のような道具「ちょうな」で丸太を粗く削ったら、次に数種類の「カンナ」を使って表面をなめらかにしていきます。「四隅に皮を残す『面皮柱』では、角まで削らない分、隣り合う面と面が直角かどうかを逐一確認します。四角く製材するよりも手間がかかりますね」。

柱の土台に自然石を用いる場合は、ここからさらにひと苦労。カーブした石の上に柱が垂直に立つように、石と柱の接地面をぴったりと合わせなくてはいけません。石の凹凸に合わせて柱を少しずつ削るという、気の遠くなるような作業を繰り返します。このように、数寄屋大工の仕事は、コツコツと地道な工程の積み重ね。高い技術力と繊細さも求められます。

「大工にはいろいろありますが、主に丸太の木を扱うのは数寄屋大工の特徴ではないでしょうか」と、西山さんも言うように、「山中工務店」の作業場にはさまざまな種類の丸太が並んでいます。それらを元の素材の持ち味を残しながら加工するのも、数寄屋大工の大切な仕事の一つ。「木は一本一本風合いが違います。どんな場所に置いたらきれいに見えるか、良さが生きるか。使う場所も木に合わせて考えていくのです」。

茶室の建築には、数寄屋大工のほか土壁を塗る左官職人、戸・障子・襖などを造る建具職人など、さまざまな職人の力が必要とされます。その中でも数寄屋大工は、依頼主である施主の思いを形にするために集まったチームのまとめ役のような存在。幅広い知識と経験が求められます。日本国内で数寄屋大工の数が多い地域は、やはり京都なのだそう。茶室などの数寄屋造りを手掛ける大工になりたいと、「山中工務店」の門を叩く若者もいるそうです。

茶道はいまや日本国内にとどまらず、世界各国に広がりを見せています。お茶にまつわる文化とともに、茶室に見られる日本伝統の建築様式である数寄屋造りも海を越え、日本文化の魅力のひとつとして注目を集めているようです。

自然素材をうまく活用することで室内に自然を取り込んだ、数寄屋造り。数寄屋大工たちは、身近にあって豊富に手に入る木材を、その個性を生かして大切に扱ってきました。日本人が長い歴史の中で育んできた木との付き合い方。そこには、自然と共存するためのヒントがあります。職人の技とともに日本の木の文化は受け継がれ、これからも発展していくことでしょう。