仕事とプライベートの両方で年10回近く来日している中国人女性。日本に来る目的の一つが、日本の美容院に来ることだそう。

「美容室に行くなら日本。これは絶対ね。中国はちゃんとした免許を取っていない美容師さんもいて、技術がイマイチ。でも日本なら、髪質の相談をしたうえでカットやパーマをしてくれるし、仕上がりも完璧！マッサージもしてくれるなんて最高（笑）。私が行く美容室は、英語がわかるスタッフさんがいるから、意思疎通もちゃんとできるの」

最近では、美容に特化した通訳サービスもあり、外国人が日本の美容室に行くハードルが低くなっています。今後さらに、日本の美容室の技術とサービスを体験できる人が増えるかもしれません。

「日本のサービスといえば、百貨店にいる化粧品のビューティーアドバイザーさん。半年に一回くらいしか行けないんだけど、必ず顔を覚えてくれているの。肌の状態をチェックして、季節に合わせた商品を提案してくれて。日本の化粧品は質が高いけど、販売のサービスもとてもいいと思う」

日本の化粧品は海外でも評価されていますが、販売するスタッフさんの質の高さも喜ばれるポイントなんですね。決して安い商品ではないからこそ、気持ちいいサービスを受けるとリピ買いしたくなるのも納得です！

「日本のバスは韓国に比べてとっても安全。韓国のバスはスピードが早くて事故にあったらどうしよう！と不安になりながら乗ることも。日本で乗るバスはその心配はなく、いつも安心して乗っていられますね。エコバスなど地球に配慮した乗り物も増えてきていて、すごいなと思います」

日本ではバスや電車など、公共交通機関の運行安全がきちんと保たれるよう、年々厳しくなってきています。そのおかげか、安心して乗っていられますよね。一方で韓国のバスは、日本に比べスピードが早く運転も少々荒くかんじることもあるようです。早く到着してくれるなら、それはそれでよいと思う人もいるかもしれませんが……やっぱり重大事故に巻き込まれるリスクは回避したいですね。

「日本のコンビニには驚かされました。食べ物の種類が豊富で、温かいものも充実してる。さらに、デザートの種類も多いですよね。最近は健康食品や野菜の量を意識したお弁当も増えてきていて、まるでお惣菜屋さんのような存在になってきました。韓国のコンビニは、飲み物などは種類が豊富ですが、食べ物は日本のように充実はしていないですね」

韓国人だけでなく、多くの外国人が驚くポイントの一つがコンビニ。チキン、肉まんやおでんなど温かい食べ物が充実していたり、お弁当の種類のバリエーションに多くの外国人が驚くようです。韓国でも公共料金の支払いやコピー機の設置をされていたり、飲み物の種類は日本より充実していたりするそうですが、食に関しては日本の方が充実しているとのこと。

「あるレストランに行った時に、感動的なおもてなしを受けました。食事が美味しかったことや、店員さんが丁寧だったのはもちろんのことですが、食材一つ一つに込められた意味やどう縁起が良いかなど、ストーリーを伝えてくれたのです。そんな経験は初めてでした」

どの国でも高級店であれば、食事が美味しかったり、おもてなしやサービスが長けているのは当たり前。そんな中、彼女が日本で訪れた、とある完全予約制のレストランでは、使われていた全ての食材に込められた縁起が良い意味を、一つ一つ丁寧に説明してくれたそうです。それにより、お腹だけではなく心も満たされ、さらに知識も深まったそう。予想以上のおもてなしを受け、日本ならではの細やかなサービスを受けルことができたと、大満足だったそうです。

この他にも、日本人としては意外な少数意見もありました。

「銀行とかでカウンターに行く前に案内の人がいること。どこに並べばいいのか困っているときに『どうされましたか？』と聞いて案内してくれて、とっても親切だと思いました！」（韓国／10代／女性）

「いろいろなところに自動販売機がたくさんある。便利ですごいと思う」（中国／20代／女性）

「レジ袋が無料なお店があるのがうれしい。韓国だとレジ袋はお金を出さないともらえないから」（韓国／20代／女性）

言われてみれば、どれもこれも便利！当たり前のように享受しているけれど、どれもなくなると困ってしまう、ありがたいサービスばかりです。こう考えてみると、やはり日本はとても暮らしやすい国なのですね……。