食文化が近いため、和食好きが多いベトナム人。Tさんも例外ではありません。中でもお気に入りは、なんとうなぎ！

「日本のうなぎは本当においしくてびっくり！ベトナムにもうなぎ料理はあるけれど、細かく刻んで春雨にのせたスープが定番。うなぎがあんなに大きくてふっくらしているとは思わなかった。名古屋のひつまぶしも最高だよ！」

ふっくら丁寧に焼いたうなぎは日本が誇る伝統料理。まさかベトナムにもうなぎ料理があるとは思いませんでしたが、日本のうなぎとは全くちがうもののようです。ひつまぶしが好きとは、Tさんなかなかオツですね。

しかしTさん、日本料理にこのようなショックも受けました。

「日本の料理は味つけが濃いように感じるよ。ベトナムは料理と一緒に香草やヌックマム（魚醤）を好きなようにつけたして味を整えるから、もとの料理は味が濃くないんだ」

下味をしっかりし、調味料も豊富な日本の料理は、薄味になれているベトナム人からすると濃く感じるのですね。

「それと、実は日本のカレーライスがあまり好きじゃないんだ。酸っぱく感じるというか……。ベトナムでは家庭でもカレーを食べる人が少ないから慣れていないだけかも」

なんと、日本のカレーライスは世界レベルで認められているおいしさだと思っていました……。ベトナムであまりカレーが食べられていないことも意外です。

Tさん、カレーつながりでこんなショックな体験も語ってくれました。

「日本のベトナム料理店には時々行っていたんだけど、多くのお店でタイ料理も一緒になっているんだよ。だから、ベトナム料理店なのにグリーンカレーがおいてある。グリーンカレーはタイの食べ物であって、ベトナムの郷土料理じゃないよ！あと、ベトナム料理は辛くない。勘違いしている人が時々いるんだけどね」

タイと隣接しているから食文化が近いように感じてしまいますが、実はあまり近くないようです。「タイ・ベトナム料理」ってお店、結構よく見かけますよね……。

日本のホテルについて、ベトナムとは違うシステムが存在しているのだとか。

「ベトナムはホテルの部屋を一室単位で借りる。だから、一人で泊まるより二人で泊まる方が安いんだ。でも日本は、一人単位で借りないといけないでしょう。ベトナム人の感覚からすると割高に感じるよ」

システムに慣れていないと、予約するときびっくりしてしまいそうです。

日本で働いていた当時、Tさんの目に日本人はどのように映っていたのでしょうか。

「日本人は親切。仕事が厳しいから人も冷たいと思っていたけど、とてもいい意味で裏切られた。家族のように接してくれる社員さんばかりだった。ベトナムも会社の人は家族と同じ。だから、ベトナムで困っている日本の人を助けられるように、不動産の会社に勤めることにしたんだ」

ベトナム人実習生と受け入れ先団体とのトラブルが報じられる中、このような意見があるのはうれしいです。Tさんのように家族同然の関係が生まれる環境がもっと増えたらいいのにな……なんて思ってしまいます。

優しい日本人に触れた反面、Tさんはこんな一面にショックを受けたそうです。

「電車やバスで、お年寄りに席を譲らない人が多い。ベトナムは目上の人やお年寄りを大切にする文化だから、バスにお年寄りが乗ってきたのに自分は座りっぱなしなんてことはありえないよ。そもそも車掌が、若い人を無理やり立たせてお年寄りに座らせる（笑）。お年寄りが立っているのに寝ていたりスマホをいじったりしているのは、僕からは考えられない光景だよ」

一部の人は寝たフリをしたりスマホで気付かないフリをしたりして座りっぱなし、という光景も時々見かけますよね。日本にも「優先席」があり、席を譲る人も多いとはいえ、ベトナム人たちの対応を見習わないといけませんね。

「ベトナム人の女の子は気が強くて付き合うのが大変。その点、日本人の女の子は奥ゆかしくて優しいし、かわいい子が多い！なのに、結婚が遅い人が多いよね。30代でも結婚していない人も多いでしょ。ベトナムでは20代後半から『行き遅れ』といわれるよ」

20代で行き遅れ!? これは日本の感覚だと早すぎるのでは！「ベトナムは結婚と出産が早い」そうなので、そう思うのも当然なのかもしれませんね……。


日本から約5時間と近いベトナムから来たTさんでも、数々のショックを受けた経験がありました。それでも日本人と仕事をすることを選び続けてくれているのはうれしいですね。それにしても、20代で行き遅れとは、しばらくショックを引きずってしまいそうです……。