Menuju ke sini ternyata mudah! Yamadera berada tepat di Jalur Senzan JR yang menghubungkan Kota Yamagata dengan Sendai. Begitu kereta tiba di Stasiun JR Yamadera, Anda hanya perlu berjalan kaki 5 menit (sekitar 500 meter) menuju awal jalur pendakian.

Nama resmi kuil ini adalah Hojusan Risshakuji (宝珠山立石寺), tetapi hampir semua orang akrab menyebutnya Yamadera (yang secara harfiah berarti "Kuil Gunung"). Kuil ini didirikan pada tahun 860 M oleh Jikaku Daishi (Ennin), biksu terkenal dari aliran Buddha Tendai.

Seluruh gunung ini adalah tempat latihan dan pemujaan. Jalur menuju puncak berupa tangga batu curam dengan 1.015 anak tangga, melewati berbagai aula dan pagoda berbagai ukuran di sepanjang jalan.

Menurut tradisi setempat, saat Anda mendaki selangkah demi selangkah, nasib buruk dan hubungan beracun perlahan Anda tinggalkan, sehingga pikiran dan jiwa terasa segar ketika tiba di puncak.

Api Suci yang Tak Pernah Padam
Di dalam aula utama kuil (Konponchudo), carilah Fumetsu no Hoto (Api Buddha yang Tak Terbakar). Dibawa jauh-jauh dari Kuil Enryakuji di Gunung Hiei dekat Kyoto lebih dari 1.100 tahun lalu, api suci ini menyala terus-menerus dan tidak pernah padam sekali pun!

Pada musim panas 1689, penyair haiku legendaris Jepang, Matsuo Basho (1644-1694), mendaki tangga yang sama dalam perjalanan terkenalnya melintasi Jepang utara. Terpukau oleh suasana yang damai, ia menulis salah satu puisi paling terkenalnya di sini:

"Sunyi di sini / suara jangkrik / meresap ke dalam batu karang." (versi Arthur Binard)
(閑さや　岩にしみ入る　蝉の声)

Sambil mendaki, Anda akan melihat patung Basho dan teman seperjalanannya Kawai Sora (1649-1710), serta monumen batu khusus yang menandai tempat draf puisi aslinya dikubur.

Siap berolahraga sedikit? Jalur utama menuju Yamadera berupa tangga batu berkelok dengan tepat 1.015 anak tangga.

Di kaki jalur ada papan bertuliskan “pintu masuk gunung” (登山口). Karena anak tangga batunya curam, sebagian orang mungkin merasa pengalaman ini lebih mirip mendaki gunung daripada “beribadah”.

Mencapai area kuil bagian atas membutuhkan waktu sekitar 30 sampai 45 menit pendakian stabil, tetapi jalur ini paling nikmat dijalani sebagai pengalaman, bukan perlombaan. Sisihkan 1,5 sampai 2 jam untuk pulang pergi agar ada waktu menyusuri jalan setapak sunyi menuju kuil kecil berlumut, menarik napas di titik pandang panorama, dan berfoto tanpa terburu-buru melihat jam.

Pendakiannya termasuk pendakian sedang. Anda tidak perlu pengalaman mendaki hutan belantara, meski tanjakannya cukup konstan hingga jantung berdegup lebih cepat. Jalur anak tangga batu tua dengan pegangan tangan yang kokoh memandu Anda melewati bagian paling curam, sehingga rutenya terasa mudah begitu Anda menemukan ritme yang santai.

Musim semi dan musim panas: Kenakan pakaian ringan yang breathable dan sepasang sneakers atau sepatu jalan yang kokoh. Bawa topi, tabir surya, handuk keringat kecil, dan sebotol air agar tetap terhidrasi.

Musim gugur: Berpakaianlah berlapis! Udara bisa cepat dingin saat Anda mendaki lebih tinggi.

Musim dingin (Desember sampai Maret): Musim dingin mengubah gunung menjadi negeri dongeng bersalju, tetapi anak tangga batu membeku menjadi es licin. Anda wajib memakai sepatu bot musim dingin dengan cengkeraman bagus. Kami sangat menyarankan memasang crampon atau microspike (tersedia di sana maupun online) agar tidak tergelincir di tangga es. Sarung tangan hangat dan pakaian dalam termal wajib dibawa!

Setelah perlengkapan siap dan tiket masuk dibayar (500 yen untuk dewasa; hanya tunai), saatnya memulai perjalanan. Yamadera memiliki sekitar 30 menara dan kuil besar kecil, dan karena terlalu lama jika melihat semuanya, sebaiknya fokus pada sorotan utama.

Berikut tempat-tempat yang direkomendasikan oleh penulis lokal Tohoku. Peta jalur jalan kaki dan tempat wisata memudahkan Anda menyusun itinerari sendiri. Anda bisa mendapatkannya di sana atau mengunduhnya dari situs web Asosiasi Pariwisata Yamadera dalam bahasa Jepang atau Inggris.

Tempat yang direkomendasikan:
1. Aula Utama Konponchudo
2. Patung Basho dan Sora
3. Monumen Semizuka
4. Gerbang Niomon
5. Kuil Chushoin
6. Aula Okunoin dan Aula Buddha Besar
7. Aula Kaisando dan Aula Nokyodo
8. Aula Godaido

Dekat kaki gunung sebelum gerbang tiket utama berdiri Konponchudo, dibangun pada 1356 dan diakui sebagai bangunan kayu beech tertua di Jepang. Jika ingin masuk ke tempat suci bagian dalam (Naijin) untuk melihat api suci abadi dari dekat, ada biaya tambahan kecil sebesar 200 yen.

Tepat di seberang Konponchudo ada Balai Harta Karun Homotsuden, yang menyimpan patung bersejarah dan gulungan kuno (tiket masuk 200 yen; buka April sampai November). Di sebelahnya juga ada Kuil Hie, terkenal dengan mizumikuji (ramalan kertas yang seru, yang menampakkan peruntungan Anda saat dicelupkan ke air segar)!

Setelah melewati Gerbang Sanmon yang dibangun pada Zaman Kamakura (1185-1333) dan mulai naik ke hutan cedar, Anda akan tiba di Semizuka setelah sekitar 15 menit. Monumen batu ini menandai tempat persis ilham puisi Basho muncul. Pada 1751, selembar kertas bertulisan Basho ditemukan terkubur di sini. Dongaklah ke tebing batu di dekatnya yang disebut Mida Hora. Dengan sedikit imajinasi, Anda bisa melihat siluet alami Buddha Amida terukir di tebing batu itu.

Saat terus mendaki sekitar 5 menit, Anda akan melewati Gerbang Niomon yang megah, dijaga dua patung prajurit kayu menjulang yang mengawasi gunung.

Tepat setelah gerbang, mampirlah ke Kuil Chushoin untuk melihat patung kayu kecil Obinzuru-sama. Konon, jika Anda menyentuh bagian tertentu patung itu, rasa sakit di bagian tubuh Anda yang sama akan sembuh!

Di ujung jalur tangga utama berdiri Okunoin dan Aula Buddha Besar (Daibutsuden). Luangkan waktu di dalam untuk mengagumi patung emas Buddha Amida Nyorai setinggi 5 meter yang mengesankan.

Setelah tiba di Okunoin, ambil jalur samping menuju tepi tebing. Di sini Anda akan menemukan Kaisando (didedikasikan untuk pendiri kuil) dan Nokyodo, aula kayu merah mungil yang bertengger dramatis di tepi tebing sempit. Inilah pemandangan paling terkenal di Yamadera, jadi pastikan Anda mundur sedikit di sepanjang jalan untuk mengambil foto ikonis Anda!

Pemandangan kedua bangunan yang berdampingan ini adalah gambar paling ikonis Yamadera. Jika ingin foto cantik yang juga memuat pemandangan sekitar, sebaiknya ambil dari jalur jalan kaki yang agak jauh dari bangunan.

Hanya beberapa anak tangga beratap dari Kaisando, berdirilah Godaido, balkon kayu terbuka yang menjorok tepat di atas jurang curam. Dibangun berabad-abad lalu sebagai tempat berdoa untuk "tenka taihei" atau perdamaian dunia, kini tempat ini memberi pengunjung pemandangan panorama 180 derajat yang menakjubkan atas seluruh lembah, rel kereta pedesaan, dan puncak-puncak di sekitarnya. Semua lelah dari 1.015 anak tangga itu lenyap begitu Anda menginjakkan kaki di dek ini!

Pemandangan pegunungan tertutup salju yang tampak seperti lukisan tinta ini populer dan menarik pengunjung bahkan di musim dingin.

Di kuil dan pagoda Yamadera, Anda bisa menerima delapan goshuin berbeda, yaitu cap tinta merah yang diberikan kepada peziarah sebagai kenang-kenangan kunjungan ke tempat suci. Harap diingat bahwa Anda perlu membawa buku cap sendiri jika ingin mendapatkan cap dari Okunoin.

Di Kuil Hie di sebelah Konponchudo, Anda dapat membeli “mizumikuji”, di mana tulisan akan terlihat saat ramalan omikuji dicelupkan ke air bersama bunga musiman. Jimat “Omamori Besar” yang dipercaya baik untuk kesehatan dan menangkal kejahatan juga populer. Seperti namanya, jimat ini berukuran sangat besar.

Saat turun kembali ke desa, rayakan pencapaian Anda dengan kuliner lezat khas Yamagata.

Chikara Konnyaku (Konnyaku Penambah Tenaga): Bola konnyaku hangat nan gurih yang direbus dalam kecap asin dan disajikan di tusuk kayu. Warga lokal percaya memakannya memberi Anda tenaga (chikara) untuk menaklukkan tangga!

Soba Yamagata: Beri hadiah untuk diri sendiri semangkuk mi soba buatan tangan dengan topping sayuran gunung liar (sansai).

Gelato Ceri dan Dango: Yamagata terkenal di seluruh Jepang berkat ceri manisnya. Cicipi satu scoop gelato ceri atau tusuk dango yang baru dipanggang saat berjalan kembali ke stasiun kereta.

Bulan apa pun Anda datang, Yamadera selalu menyuguhkan pertunjukan yang luar biasa.

・Musim semi (April sampai Mei): Bunga sakura menghiasi kaki gunung, sementara daun hijau segar menyelimuti jalur pendakian.

・Musim panas (Juni sampai Agustus): Kanopi hijau rimbun menaungi jalur, diiringi lagu klasik jangkrik.

・Musim gugur (akhir Oktober sampai pertengahan November): Gunung meledak dengan warna merah, oranye, dan emas yang cerah, menjadikannya salah satu spot daun musim gugur paling megah di seluruh Tohoku!

・Musim dingin (Desember sampai Februari): Salju putih bersih menutupi atap dan pohon kuno, membuat kuil tampak seperti lukisan tinta tradisional yang hidup. Ingat bawa crampon es Anda!

Dijuluki “kuil kuno di langit”, pastikan Anda mengunjungi Yamadera dan menyelami pemandangan memukau yang menyucikan jiwa!

Teks oleh: Shoe Press Co., Ltd.
*Harap periksa situs web resmi untuk informasi terbaru.