Yamagata cocok untuk wisatawan petualang yang mencari destinasi di luar jalur wisata biasa di Jepang. Sorotannya mencakup pemandian air panas, seperti desa Ginzan Onsen yang bak dunia lain dan tampak seperti keluar dari film Ghibli, serta Zao Onsen, yang air belerang putih susunya konon membantu menyembuhkan kulit.

Yamagata juga memiliki banyak gunung yang memukau, seperti Gunung Zao dan Tiga Gunung Dewa, yang merupakan bagian penting dari agama “pemujaan gunung” kuno Jepang.

Di Laut Jepang terdapat garis pantai dan pantai yang indah, sementara kota-kota kecilnya penuh budaya, keterampilan kerajinan, dan makna sejarah. Makanan juga menjadi daya tarik besar, karena Yamagata adalah lumbung hasil bumi kelas atas seperti ceri, kacang edamame, daging sapi wagyu, dan hidangan laut, yang semuanya bisa dinikmati dalam berbagai hidangan lokal.

Yamagata punya cukup banyak hal untuk layak mendapat satu minggu dalam itinerari Anda, bagi yang punya waktu. Jika jadwal Anda lebih ketat, dibutuhkan sekitar 3-4 hari untuk menikmati sorotan utama Zao Onsen, Ginzan Onsen, Yamadera, dan Sakata/Tsuruoka secara penuh.

Ini juga sangat bergantung pada apakah Anda bisa menyewa mobil, karena pilihan transportasi umum di Yamagata cukup terbatas dibandingkan sebagian besar wilayah Jepang, dan beberapa kali pindah kereta dan bus bisa menyita waktu itinerari Anda.

Yamagata memiliki beragam atraksi, dari lanskap alam yang rimbun hingga warisan budaya yang kaya. Pengunjung bisa menjelajahi kuil bersejarah, gunung berpemandangan indah, dan festival lokal yang semarak, meresapi pesona unik prefektur ini.

Dicintai karena suasananya yang memesona bak dunia lain, kota pemandian air panas Ginzan Onsen hampir identik dengan wisata Yamagata.

Deretan penginapan “ryokan” kayu tradisional yang menawan dan pemandian umum berjajar di sepanjang Sungai Ginzan, menawarkan kamar nyaman dan pemandian air panas bagi pelancong yang lelah untuk bersantai dan melepas stres dari luar.

Ada juga pemandian untuk kunjungan sehari bagi yang tidak sempat menginap, serta banyak restoran, kafe, dan toko di sepanjang jalan, termasuk yang menjual “roti kari” terkenal kota ini.

Zao Onsen adalah surga wisata yang penuh hal untuk dilakukan. Tempat ini paling terkenal dengan pemandian air panasnya, yang banyak berair putih susu keruh kaya belerang, disebut sebagai mata air paling asam kedua di Jepang.

Meski membuat kulit sedikit perih, manfaat penyembuhannya tak terbantahkan, dan melimpahnya penginapan menawan di kota ini menjanjikan liburan yang membahagiakan.

Bagi yang lebih suka petualangan, Zao Onsen sama terkenalnya dengan ski. Zao Onsen Ski Resort yang luas menawarkan 14 lereng dan 12 jalur untuk semua tingkat kemampuan.

Yang terbaik, pada bulan-bulan terdingin Januari dan Februari, “monster salju Zao” yang surealis bermunculan, yaitu pohon-pohon beku yang diterpa angin menjadi bentuk-bentuk aneh.

Zao Onsen juga memiliki dedaunan musim gugur yang cemerlang, yang bisa dinikmati dari atas dengan Zao Ropeway.

Kota Yamagata adalah ibu kota Prefektur Yamagata, dan pintu masuk bagi banyak wisatawan. Stasiun Yamagata adalah salah satu perhentian kereta peluru Yamagata Shinkansen, dan menjadi simpul bagi tiga jalur kereta lokal lainnya yang terhubung ke bagian lain prefektur.

Kota ini tergolong kecil dengan sekitar 250.000 penduduk, dan tidak dianggap sebagai destinasi wisata utama itu sendiri, tetapi memiliki beberapa tempat menarik yang patut dicatat.

Ini termasuk Taman Kajo yang indah, yang menjadi lokasi Situs Kastil Yamagata dan Bangunan Rumah Sakit Lama Saiseikan; Museum Rakyat Yamagata Bunshokan yang megah dan bergaya campuran Barat, dibangun pada 1916; serta Yamadera di pinggirannya, yang merupakan salah satu pemandangan paling ikonis Yamagata.

Yamadera adalah kompleks kuil kuno yang tersebar di sebuah gunung kecil di pinggiran Kota Yamagata. Bangunan Kaisando dan Nokyodo di tepi tebing kuil ini adalah salah satu ikon Yamagata yang paling dikenal dan wajib dikunjungi bagi para penggemar sejarah Jepang.

Butuh sekitar satu jam untuk mendaki gunung ini, dan awal jalur pendakian mudah dijangkau dengan berjalan kaki dari Stasiun Yamadera, yang terhubung langsung dengan Stasiun Yamagata, sehingga bisa dilakukan oleh mereka yang tidak membawa mobil.

Stasiun Yonezawa adalah perhentian lain di jalur kereta peluru Yamagata Shinkansen.

Bagi para penikmat kuliner yang paham, kota kecil ini hampir identik dengan daging sapi Yonezawa, yang dianggap salah satu dari tiga merek daging sapi terbaik di Jepang bersama daging sapi Kobe dan Matsusaka.

Yonezawa dan sekitarnya penuh dengan restoran yang menyajikan hidangan istimewa ini dalam berbagai olahan, termasuk steik, hidangan hotpot shabu-shabu, atau hamburg.

Atraksi lain yang layak disinggahi mencakup area luas Kuil Uesugi, yang berdiri di atas reruntuhan Kastil Yonezawa dan memuja panglima samurai terkenal Uesugi Kenshin; serta Museum Uesugi Kota Yonezawa, Museum Sake Toko, dan bekas Sekolah Teknik Yonezawa.

Sakata adalah kota kecil di pesisir Laut Jepang yang terkenal dengan pasar hasil lautnya dan situs-situs bersejarah.

Pasar Ikan Sakata adalah tempat yang bagus untuk melihat dan menyantap hasil tangkapan segar dari Laut Jepang, serta membeli oleh-oleh makanan lokal yang lezat.

Ada tur dan lokakarya sushi yang memungkinkan pengunjung menyaksikan pasar grosir dini hari yang sibuk, atau Anda bisa menikmati mangkuk hidangan laut yang mengenyangkan dengan harga yang sangat murah di food hall Tobishima di lantai atas.

Dari sisi sejarah, Sakata paling terkenal dengan Gudang Sankyo Soko, deretan 12 gudang kayu yang dibangun pada 1893.

Arsitektur mereka yang indah dan khidmat telah terjaga sempurna, sementara pohon zelkova berusia 150 tahun yang berjajar di jalan berbatu mempercantiknya dengan warna-warni memukau saat musim gugur.

Beberapa gudang juga menjadi tempat toko yang menjual kerajinan dan suvenir lokal Yamagata, dan ada pula kafe dan museum.

Tsuruoka adalah kota kecil lain di dekat Laut Jepang yang menjadi rumah bagi beragam situs bersejarah dan keindahan alam yang luar biasa.

Permata utamanya adalah Taman Tsuruoka, yang terkenal sebagai titik favorit bunga sakura, dan menjadi lokasi atau berada dalam jarak jalan kaki dari beberapa bangunan bersejarah penting seperti reruntuhan Kastil Tsurugaoka, gedung bergaya Barat Taihokan, Kuil Shonai-jinja, sekolah “han” Chidokan, dan Bekas Kantor Polisi Tsuruoka yang dinamis.

Di garis pantainya juga terdapat Akuarium Kamo, yang digemari karena tangki ubur-ubur berpendarnya yang memukau; sementara lebih jauh ke pedalaman terdapat tiga gunung Dewa Sanzan.

Dewa Sanzan berarti “Tiga Gunung Dewa” dan merupakan nama kolektif untuk Gunung Haguro, Gunung Gassan, dan Gunung Yudono.

Gunung-gunung ini masing-masing dianggap sebagai titik wisata penting Yamagata, dan telah menjadi tempat pemujaan gunung sejak zaman kuno.

Ketiganya terhubung oleh punggung gunung, dengan Gunung Gassan sebagai puncak utama setinggi 1.984 meter, sementara Gunung Haguro berada di utara, dan Gunung Yudono di barat daya.

Setiap gunung memiliki atraksi uniknya sendiri, seperti biksu gunung “yamabushi” berbusana putih yang berlatih di Kuil Yudonosan di Gunung Yudono, hutan beech purba dan tanaman alpin langka di Gunung Gassan, serta Pagoda Lima Tingkat kuno di Gunung Haguro, dan masih banyak lagi.

Jika Anda datang ke Yamagata mencari petualangan, Dewa Sanzan harus berada di urutan teratas itinerari Anda! Hanya ingat bahwa sebagian besar jalur ditutup saat musim dingin dan bahkan musim semi, jadi periksa jadwal pembukaan terlebih dahulu, dan lakukan riset menyeluruh atau minta saran penduduk lokal jika memungkinkan.

Yamagata bisa dikunjungi kapan saja sepanjang tahun, tetapi musim dapat sangat memengaruhi wisata Anda. Yamagata terkenal dengan salju lebatnya, yang bagus untuk ski dan menghangatkan diri di pemandian air panas, tetapi bisa mengganggu rencana lain. Merencanakan itinerari Yamagata Anda seputar aktivitas musiman akan membantu memastikan perjalanan yang lancar dan penuh keseruan!

Selain itu, seperti perjalanan ke Jepang pada umumnya, sebaiknya hindari hari libur besar Jepang seperti Obon (13 Agustus - 15 Agustus), Tahun Baru (31 Desember - 3 Januari), dan Golden Week (29 April - 5 Mei).

Yamagata adalah salah satu kawasan paling bersalju di Jepang, menjadikannya surga musim dingin yang sempurna untuk ski dan snowboard.

Zao Onsen Ski Resort adalah salah satu resor ski paling populer di Yamagata, dan banyaknya pilihan pemandian air panas alaminya akan terasa lebih nikmat di tengah suhu di bawah nol.

Ginzan Onsen juga tampak dua kali lebih indah saat tertutup selimut salju putih bersih, menjadikannya waktu favorit untuk berkunjung, jadi jangan menunda pemesanan!

Daerah paling bersalju di Yamagata cenderung berada di Shinjo dan Obanazawa di pedalaman utara, sementara salju umumnya lebih jarang di sepanjang pesisir.

Salju bisa mengganggu transportasi umum, dan membuat berkendara tidak aman, jadi pantau prakiraan cuaca, dan bersiaplah untuk berdiam diri. Mendaki juga bisa berbahaya di musim dingin, dan bahkan gunung yang lebih kecil seperti Yamadera memerlukan perlengkapan khusus seperti crampon demi keselamatan.

Banyak jalur Dewa Sanzan juga ditutup sepanjang musim dingin dan musim semi, jadi jika ini ada dalam itinerari Anda, sebaiknya kunjungi di waktu lain dalam setahun.

Musim semi adalah saat Yamagata mulai hidup kembali setelah musim dingin. Namun, karena merupakan kawasan yang dingin, cuaca tetap sejuk, dan salju masih sering turun di bulan-bulan awal sebelum perlahan menghangat mulai April.

Bunga sakura umumnya mekar di seluruh Yamagata dari sekitar pertengahan April hingga awal Mei, memberi kesempatan lain bagi mereka yang terlewat atau ingin melihatnya lagi setelah gugur di Tokyo.

Dengan hawa dingin yang menyegarkan di kawasan ini dan hujan yang lebih sedikit dibanding musim lain, musim semi adalah waktu yang sangat baik untuk beraktivitas di luar ruangan, menjelajahi taman, hutan, dan berendam di pemandian air panas terbuka Yamagata.

Yamagata menjadi cukup panas di pertengahan musim panas, dengan banyak hari di atas 30°C dan sinar matahari melimpah. Ini menjadikannya musim yang bagus untuk mengunjungi pantai di pesisir Yamagata, atau menghindari panas di salah satu kawasan dataran tinggi yang lebih sejuk, seperti Zao Onsen.

Musim hujan melanda Yamagata sekitar pertengahan Juni, dengan hujan sering memuncak mulai Juli, jadi sebaiknya hindari waktu ini jika Anda berencana melakukan banyak aktivitas luar ruangan.

Musim Festival
Musim panas juga merupakan musim festival di Jepang, dan Yamagata tidak terkecuali. Puncaknya adalah Festival Hanagasa Yamagata, yang digelar sebagian besar di pusat Kota Yamagata selama tiga hari pada 5-7 Agustus setiap tahun.

Panas musim panas cenderung cepat mereda mulai September, dan salju pertama sering muncul pada November.

Banyak topan mendarat di Jepang sekitar September, dan meski Yamagata cukup terlindungi, tetap pantau berita.

Dedaunan musim gugur akan muncul dari sekitar pertengahan Oktober di daerah dataran tinggi, berlanjut turun ke dataran rendah hingga akhir November.

Namun, warna musim gugur Zao Onsen yang terkenal bisa dilihat sejak akhir September.

Menuju Yamagata dari Tokyo itu mudah

Cukup naik kereta peluru Yamagata Shinkansen dari Stasiun Tokyo untuk langsung tiba di Yonezawa (sekitar 2 jam) atau Kota Yamagata (sekitar 2,5 jam) tanpa perlu berganti jalur.

Berwisata di Yamagata dengan transportasi umum memungkinkan, tetapi layanan di daerah pedesaan bisa jarang, dan dibutuhkan perencanaan yang cermat agar berhasil. Kota Yamagata cukup nyaman dijelajahi dengan jalan kaki, dengan sorotan seperti Taman Kajo hanya berjarak jalan singkat dari stasiun, sementara tempat seperti Yamadera mudah dijangkau dengan kereta. Namun, sebagian besar perjalanan melintasi Yamagata akan memerlukan bus, seperti ke Zao Onsen atau Ginzan Onsen.

Bagi yang ingin bepergian dengan lancar, menyewa mobil adalah pilihan yang lebih baik. Sebagian besar jalan yang menghubungkan atraksi wisata utama, bahkan yang terpencil, terawat dengan baik, dan Yamagata bebas dari kota besar dengan jalanan membingungkan dan sibuk seperti Tokyo. Mobil sewaan bisa diambil di beberapa toko di sekitar Stasiun Yamagata dan Stasiun Yonezawa, sehingga Anda bisa langsung berangkat. Untuk aman, sebaiknya lakukan reservasi mobil sewaan lebih awal.

Kota seperti Sakata dan Tsuruoka juga dapat dijangkau dengan kereta ekspres langsung dari Stasiun Niigata di Prefektur Niigata di sebelahnya dalam sekitar 2 jam, yang lebih cepat dibanding dari Stasiun Yamagata.

Bagi yang bepergian secara luas di sekitar Yamagata dan kawasan Tohoku yang lebih besar, mungkin juga lebih murah membeli JR EAST PASS (area Tohoku), yang memberi perjalanan tanpa batas dengan kereta peluru dan kereta JR lainnya di seluruh Tohoku selama 5 hari berturut-turut hanya dengan 30.000 yen (dewasa). Sayangnya, tiket ini tidak mencakup Kota Niigata, jadi Anda perlu mengunjungi Sakata dan Tsuruoka melalui rute lain, seperti dari Shinjo.

Jika Anda bepergian di Yamagata dengan transportasi umum, perjalanan panjang dan seringnya pergantian kereta/bus lokal mungkin tidak cocok untuk anak kecil. Namun, jika menyewa mobil, ada banyak minimarket dan tempat singgah dengan toilet di sepanjang rute yang lebih panjang, jadi seharusnya tidak ada masalah. Beberapa jalur pendakian akan terlalu sulit bagi anak-anak/remaja, tetapi sebagian besar anak yang lebih besar seharusnya mampu menjalani kunjungan ke Yamadera dan rute lain yang cocok untuk pemula.

Dapatkan diskon 10% saat memesan melalui situs khusus. (Kode kupon: iUzM2RfVlJ)

Kota-kota di Yamagata berukuran kecil, tetapi sebagian besar memiliki hotel nyaman dan murah di pusat kota dekat stasiun kereta. Namun, tidak ada pusat kota utama yang bisa dijadikan basis untuk menjelajahi seluruh prefektur, jadi lebih praktis berpindah hotel seiring perjalanan Anda.

Ada puluhan hotel di sekitar Stasiun Yamagata, yang bisa Anda gunakan sebagai basis untuk menjelajahi kota dan melakukan perjalanan sehari ke Yamadera. Ada juga bus dari Stasiun Yamagata ke Zao Onsen (sekitar 40 menit), sehingga bisa dilakukan sebagai perjalanan sehari. Namun, banyak yang memilih menginap di salah satu penginapannya untuk menikmati sepenuhnya pemandian air panas, pemandangan, dan aktivitas. Demikian pula, Ginzan Onsen berjarak satu jam berkendara dari Kota Yamagata, tetapi keindahannya memuncak di malam hari saat diterangi lampu di tepi sungai, jadi kami juga menyarankan memesan penginapan di sini untuk memaksimalkannya.

Sakata dan Tsuruoka memiliki cukup banyak hotel di sekitar stasiun mereka, tetapi pilihannya lebih terbatas dibanding Kota Yamagata, jadi sebaiknya pesan sedini mungkin.

Dari sini, Anda bisa melakukan perjalanan sehari ke tempat-tempat seperti Dewa Sanzan, Gudang Sankyo Soko, Taman Tsuruoka, Akuarium Kamo, dan lainnya.

Yamagata memiliki banyak hidangan lokal untuk dinikmati, dan dianggap sebagai harta karun hasil bumi. Pertama dan terutama, jangan pulang tanpa mencicipi daging sapi Yonezawa, yang tersedia di menu restoran-restoran khusus di seluruh Kota Yonezawa. Daging sapi Yonezawa berasal dari sapi dara Japanese Black yang dibesarkan dengan cermat dalam kondisi ketat dengan pakan berkualitas tinggi dari gandum dan jagung, menghasilkan potongan dengan keseimbangan luar biasa antara daging merah dan lemak marmer. Jika Anda tidak berencana mengunjungi Yonezawa, Anda juga bisa mencoba “daging sapi Yamagata,” yaitu daging sapi berkualitas setara yang ditemukan di seluruh Prefektur Yamagata.

Pencinta ramen juga akan menemukan banyak mangkuk unik untuk disantap, termasuk “ramen Yonezawa,” dengan kuah ayam dan ikan yang ringan berbumbu kecap serta mi tipis bergelombang; “hiyashi ramen,” yaitu ramen dingin yang pas untuk mengusir panas musim panas; “torimotsu ramen,” yang ditemukan di Shinjo dan terkenal karena menggunakan jeroan ayam; “ramen miso pedas Akayu” dari Akayu, yang menampilkan sup miso pedas; serta kuah berbahan dasar hidangan laut “ramen Sakata,” yang punya tambahan wonton yang menyenangkan.

Bicara soal Sakata, Pasar Ikan Sakata adalah surga bagi wisatawan lapar yang mencari hidangan laut segar sepuasnya, dan paling baik dinikmati lewat tur. Makanan pokok lain di Yamagata termasuk “tama konnyaku,” yaitu bola-bola konnyaku (konjac) seukuran sekali suap yang direndam dalam kuah dashi berbahan kecap; serta “imoni,” hidangan hotpot berbahan utama umbi “taro,” biasanya disantap sekitar musim gugur. Saat di Zao Onsen, pastikan mengunjungi restoran yang menyajikan Zao Jingisukan, tempat Anda bisa menyantap daging domba empuk yang dipotong tebal dan dimasak bersama sayuran di atas panggangan berbentuk kerucut yang unik.

Prefektur Yamagata juga merupakan produsen ceri terbesar di Jepang, yang musimnya dari Mei hingga Juli. Tsuruoka juga terkenal dengan kacang kedelai edamame “dadacha-mame,” yang tersedia segar dari akhir Juni hingga September. Yamagata juga punya banyak camilan yang bisa dibawa pulang untuk berbagi cita rasa lokal dengan teman dan keluarga, seperti batang Oshidori Milk Cake yang renyah, Sakuranbo Kirara (berisi ceri utuh yang terbungkus jeli), dan masih banyak lagi.

Tidak ada suvenir yang lebih baik dari waktu seseorang di Jepang selain kerajinan tradisional asli. Banyak dari kerajinan ini tertanam kuat di daerahnya, dan memiliki sejarah berabad-abad. Bagi Yamagata, intinya adalah Besi Cor Yamagata, yang telah diproduksi di sekitar Kota Yamagata sejak Zaman Edo, dan bisa ditemukan dalam bentuk teko yang khidmat, bermartabat, namun mengejutkan gaya, dan lainnya.

Suvenir tradisional luar biasa lain adalah Tendo Shogi-koma, yaitu bidak “koma” yang dibuat dengan halus untuk permainan “shogi,” yang sering disebut “catur Jepang.” Bidak ini dibuat dengan tangan dari kayu berkualitas tinggi, dan dihiasi aksara Jepang yang dilukis dengan pernis hitam alami. Anda bisa membeli set untuk bermain, atau bidak berukuran besar sebagai hiasan interior.

Apakah mudah mengambil uang tunai dari ATM di Yamagata?
ATM bank umumnya tidak bisa diandalkan, tetapi ATM minimarket seharusnya berfungsi untuk sebagian besar kartu internasional. Hanya perlu diingat bahwa beberapa tutup di luar jam operasional, jadi selalu bawa uang tunai setidaknya 10.000 yen setiap saat. Jepang masih sebagian besar masyarakat berbasis tunai, dan itu dua kali lipat berlaku untuk daerah pedesaannya seperti Yamagata.

Apakah saya perlu pemandu wisata di Yamagata?
Jika Anda tidak bisa menyetir dan tidak punya waktu untuk mengurus transportasi umum, mengikuti tur Yamagata adalah cara yang bagus untuk melihat semua tempat tanpa stres soal itinerari. Karena Yamagata adalah destinasi yang kurang dikenal, tidak ada banyak tur berbahasa Inggris seperti di tempat seperti Tokyo dan Kyoto, tetapi Anda tetap seharusnya bisa menemukannya.

Apakah Yamagata aman bagi wisatawan?
Risiko terbesar adalah tersesat atau cedera saat mendaki, jadi selalu lakukan riset sebelum berangkat, dan bawa perlengkapan serta makanan yang cukup untuk bertahan semalam jika Anda terjebak di suatu tempat. Sebelum mendaki, sebaiknya beri tahu staf hotel ke mana Anda akan pergi dan kira-kira kapan Anda diperkirakan kembali, untuk berjaga-jaga.

Bisakah saya mengunjungi Yamagata sendirian?
Bisa, Yamagata adalah destinasi yang bagus untuk wisatawan solo. Pastikan saja Anda memberi tahu orang lain lokasi Anda saat pergi mendaki.

Murakami adalah bekas kota kastil kuno yang menawan di utara Prefektur Niigata. Kota ini terkenal dengan ikan salmonnya, yang berenang ke hulu sungai-sungai kota sekitar akhir November hingga awal Desember.

Sepanjang tahun, tetapi terutama pada waktu ini, salmon asin digantung di bawah atap dan langit-langit rumah untuk dikeringkan sebagai makanan.

Inti dari pemandangan surealis ini bisa dinikmati di Sennensake Kikkawa, tempat Anda juga bisa membeli produk salmon asin kering dan lainnya.

Murakami juga terkenal dengan barang pernis, pemandian air panas tepi pantai, dan bangunan tradisional.

Anda bisa mencapai Murakami dalam perjalanan sehari dari Yamagata dengan naik kereta ekspres dari Tsuruoka di Jalur Utama Uetsu, yang memakan waktu sekitar satu jam.

Okama adalah danau kawah gunung berapi berwarna zamrud yang memukau di Pegunungan Zao di perbatasan Prefektur Yamagata dan Miyagi. Danau ini populer di kalangan pendaki, dan bisa dicapai dengan mobil dari Kota Yamagata dalam sekitar satu jam. Perlu diingat bahwa jalan menuju Okama ditutup sepanjang musim dingin.

Kota Fukushima dapat dicapai dengan kereta peluru dari Kota Yamagata hanya dalam waktu lebih dari satu jam. Meski Kota Fukushima sendiri bukan atraksi wisata utama, ada sejumlah situs yang layak dikunjungi seperti Rumah Ogura-tei, Museum Seni Prefektur Fukushima, dan Dek Observasi Gunung Shinobu.