Nikuman pada awalnya masuk ke Jepang dengan nama Chukaman (roti kukus asal Tiongkok). Pada awalnya hanya dijual di toko khusus di daerah Pecinan, tetapi sejak sekitar tahun 1927 mulai dijual juga untuk orang Jepang. Toko kuno pembuat chukaman yang sampai sekarang ada di daerah Shinjuku, Tokyo sekarang pun masih populer. Di antara chukaman, nikuman yang berisi daging adalah jenis yang paling laku dan selanjutnya tersebar luas di Jepang. Sejak sekitar tahun 1990-an, nikuman dijual di setiap minimarket dan menjadi sangat laku. Kudapan yang disukai oleh para pelajar yang pulang sekolah bahkan oleh para pebisnis.

Nikuman terdiri dari bahan isian yang dibungkus dengan kulit putih yang lembut dan dimakan setelah dikukus. Bahan isian yang digunakan adalah daging babi, bawang bombay, jamur shitake dan lain-lain yang dicincang halus. Daya tarik nikuman adalah tekstur bahannya yang lembut serta dagingnya yang juicy. Dimakan tanpa tambahan bahan lainnya pun enak, tetapi ada juga toko yang menambahkan tare (saus) ataupun karashi (mustard) khusus untuk nikuman.

Nikuman banyak dijual di minimarket. Nikuman yang telah dihangatkan diletakkan di samping meja kasir. Begitu kita memesan kepada pelayan toko, pelayan akan mengambilkan dari situ dan kita bisa segera memakannya. Ada juga toko khusus nikuman. Di sana kita bisa memesan nikuman yang baru saja masak untuk dibawa pulang. Di Provinsi Osaka ada jaringan toko terkenal yang khusus menjual nikuman, dan orang-orang yang berkunjung ke Osaka sering membeli nikuman di sana sebagai oleh-oleh. D supermarket pun dijual nikuman yang dihangatkan di microwave.

Selain nikuman, di Jepang terdapat bakpo jenis lain yang namanya menggunakan akhiran -man dengan beragam bahan isian. Sebagai contoh, Anman yaitu bakpao dengan ciri khas rasa manisnya yang pekat berisi anko (selai kacang) yang terbuat dari kacang merah dan lainnya. Dan juga ada PIzzaman yaitu bakpao isi daging dan sayuran serta diberi saus tomat, Curry Man yaitu bakpao yang juga berisi daging dan sayuran dan diberi bumbu kari, dan jenis bakpao lainnya. Selain beragam bakpao ini, mini market setiap tahunnya juga menjual bakpao dengan rasa baru hasil pengembangan mereka sendiri, antara lain bakpao isi keju dan bakpao isi hamburger.