Nama masakan Shabu-Shabu diberi nama saat restoran bistik di Osaka menjualnya pada tahun 1952. Di Cina juga ada masakan yang bernama Shuàn Yáng Ròu yang dimakan dengan mencelupkan daging kambing ke dalam sup di panci, maka diperkirakan cara memasak yang berasal dari masakan tersebut berkembang menjadi masakan khas Jepang.

Bentuk panci tidak menjadi masalah asalkan dapat menampung banyak sup. Ada juga panci khusus Shabu-Shabu yang memiliki tungku di tengah. Bentuk panci ini juga berasal dari Cina. Di Cina panci ini digunakan dengan memasukkan arang ke dalam tungku ini pada zaman tidak ada kompor.

Panci dengan sup kaldu, daging yang diiris tipis, sayur-sayuran, dan saus, masing-masing dibawa dengan piring terpisah. Biasanya dimasukkan bahan-bahan yang cepat matang seperti sayur-sayuran, jamur-jamuran, dan tahu. Yang menjadi bahan utamanya adalahnya daging yang diiris tipis. Karena daging sapi Jepang memiliki titik lebur lemak yang rendah, sangat cocok untuk Shabu-Shabu yang tidak dipanaskan untuk waktu yang lama. Meskipun awalnya lebih sering menggunakan daging sapi, namun sekarang daging babi yang rasanya menyegarkan dan baik untuk kesehatan juga disukai.

Panaskan panci yang telah dimasukkan sup kaldu dari bahan yang mengandung rasa gurih seperti Kombu (ganggang laut) dan sebagainya. Kemudian masukkan sayur-sayuran dan tahu. Yang menjadi poin penting saat memasak Shabu-Shabu ialah tidak terlalu lama merebus bahannya dan tidak terlalu banyak memasukkan bahannya. Setelah supnya mendidih, jepit dagingnya sehelai-sehelai dengan sumpit dan goyangkan 2-3 kali dalam sup. Daging tersebut dapat langsung dimakan setelah warnanya berubah.

Kebanyakan ada 2 jenis saus yaitu saus wijen yang penuh cita rasa dan ponzu yang bercita rasa asam. Saus wijen dibuat dengan menggunakan krim wijen sebagai bahan dasar, sedangkan ponzu dibuat dengan mencampurkan sejenis jeruk dan kecap asin.

Ada juga Shabu-Shabu yang menggunakan hasil laut seperti ikan aji-aji, kepiting, dan lain-lain. Sup memiliki cita rasa gurih hasil laut, Anda dapat menikmati Shabu-Shabu yang sama sekali berbeda dengan Shabu-Shabu daging.