日本具代表性的都市有東京、大阪、名古屋、神戸、福岡、札幌等都市。其中最大的都市為東京，其人口超過1300萬人，也是世界首屈一指的大都會，由鄰近的縣前往東京工作或讀書的人也非常多。關東的中心為東京，而關西的中心都市則是大阪。大阪是日本人口第二多的都市，也是西日本方面的經濟、文化中心。位於東京與大阪之間的名古屋也是座大都市，人口為日本第３多。

東京都市的街道規劃是以江戸時代（1603年〜1867年）所設計出的街道為基礎而形成，所以整體並沒有呈棋盤格狀。此外，沒有名字的道路眾多，在不規則狀的狹小巷弄繁多的地區裡也很容易迷路，所以請以車站及百貨公司等容易看到的目標行走較好。車站出口附近以常有標示周邊地區的說明地圖。

東京都分為23區。大規模的地區則有新宿、渋谷、池袋、上野、東京及秋葉原等地區。以上街區皆位於山手線此環狀鐵路上。與車站相通的站前大樓，通稱為「車站大樓」中有眾多百貨公司及餐廳等商店。

日本大都市的交通網絡十分發達，所以能方便地前往各地。電車與公車間隔幾分鐘就來一班，而且到站的時間非常準確。此外，餐廳及商店等店的數量及種類豐富，尤其在市中心常有許多營業至深夜的商店，可說是其魅力之一。

位於大都市的觀光景點及購物區每到週末及國定假日等節日時，便會擠得水泄不通。此外，平常早上通勤人潮眾多的時間區段，電車內非常擁擠，還因此被稱為「客滿電車」。觀東大都市圏中，搭乘電車上班的人數非常多，而乘車時間也很長。根據資料顯示，每天花超過1小時乘車上班的人約佔整體的三成之多。下班尖峰時刻，搭乘電車時人會多到動彈不得。