日本具有代表性的都市有东京、大阪、名古屋、神戸、福冈、札幌等都市。其中最大的都市东京，人口超过1300万人，堪称世界首屈一指的著名巨型大都会，由邻近的县前往东京工作或读书的人也非常多。关东的中心为东京，而关西的中心都市则是大阪。大阪是日本人口位居第二的都市，也是西日本地区的经济、文化中心。位于东京与大阪之间的名古屋也是座大都市，人口位居日本第3。

东京都市的街道规划是以江戶时代（1603年〜1867年）修建的街道为基础而形成，所以整体并没有呈棋盘格状。此外，没有名字的道路众多，在不规则状的狭小巷弄繁多的地区很容易迷路，所以请以车站及百货公司等容易看到的目标行走较好。在很多车站出口附近还设置有说明周边地区的地图。

东京都分为23区。其中规模较大的地区有新宿、渋谷、池袋、上野、东京及秋叶原等地区。以上街区皆位于被称为山手线的环状铁路上。在与车站相通的站前大楼，通称为"车站大楼"中有众多百货公司及餐厅等商店。

日本大都市的交通网络非常发达，出行便利、快捷。电车、巴士间隔几分钟就来一班，而且到站的时间非常准确。此外，餐厅和零售商店等店铺的数量及种类丰富，尤其在市中心有许多营业至深夜的商店，可说是其魅力之一。

位于大都市的观光景点及购物区每到周末及国定假日等连休时，便会人流涌动、热闹非凡。此外，平常早上上班的时间段，电车内非常拥挤，甚至被称为"满员电车"。关东大都市圏中，搭乘电车上班的人非常多，而且乘车时间也很长。根据资料显示，每天花超过1小时乘车上班的人约占整体的三成之多。上下班高峰期乘客蜂拥而上，有时简直到了动弹不了的状态。