「金工」是指在金屬上進行細工製作的一種工藝，也是對工藝師傅的一種稱呼。金工會使用金、銀、鐵、青銅等各式各樣的金屬材質。金工的工法可以分為「鍛造」、「鑄造」、「雕刻」3大類。

是一種利用鐵鎚將金屬敲打成型的工法。這種工法在彌生時代傳入日本當時，是在製作銅鏡、盔甲與鐵劍時使用，不過到了飛鳥時代也開始使用在佛具的製作上。

鑄造是一種將金屬融化後，倒入鑄模中成型的工法。將從鑄模取出的金屬打磨後，表面就會變得光亮。這種工法主要用在佛像、花瓶、茶釜（煮茶用的茶鍋）的製作上，奈良的大佛像就是使用鑄造的工法製作的。

雕刻是一種利用鑿子的道具打鑿金屬的工法。多半用於裝飾用的飾品等的精緻的雕刻作業上。中世紀封建社會時，刀劍握柄及刀刃中間的刀鍔上的雕刻藝術氣息濃厚，是代表所有者對美感的意識，因此雕刻風潮盛行。現在也對精緻的刀鍔上的雕刻有很高的藝術評價。

從中國大陸與朝鮮半島傳來的金工，傳入的地方是九州。最初是製作銅鐘與銅鏡等祭祀時使用的器具。後來由於日本茶道文化的發展，用來煮水的鍋釜也開始使用金工製作茶器。

江戶時代時，生活用的金屬製品器具開始大量地被製造。鐵釜、煙管、雕像等絢爛的金工製品為人們的生活帶來了滋潤的色彩。

利用手工一個一個地製作的金工，現在一樣人氣不衰，也有輸出到國外。其中「南部鐵器」的茶壺非常有名，有著一旦沸騰就不太容易冷卻的便利性特徵，另外，煮沸的水中也會含有從鐵壺中溶出對身體有益的鐵質。當然的，南部鐵器也只是長年培育金工技術的其中一個小範例而已。