Perjalanan ke sini sangat mudah! Yamadera terletak di Laluan Senzan JR yang menghubungkan Bandar Yamagata dengan Sendai. Sebaik sahaja kereta api tiba di Stesen JR Yamadera, anda hanya perlu berjalan kaki 5 minit (kira-kira 500 meter) ke permulaan laluan gunung.

Nama rasmi kuil ini ialah Hojusan Risshakuji (宝珠山立石寺), tetapi hampir semua orang memanggilnya Yamadera dengan mesra (yang bermaksud "Kuil Gunung"). Ia diasaskan pada tahun 860 M oleh Jikaku Daishi (Ennin), seorang sami terkenal mazhab Buddha Tendai.

Seluruh gunung ini ialah tempat latihan dan pemujaan. Laluan ke puncak ialah tangga batu curam dengan 1,015 anak tangga, melalui dewan dan pagoda pelbagai saiz sepanjang jalan.

Menurut tradisi tempatan, apabila anda mendaki gunung selangkah demi selangkah, nasib malang dan hubungan toksik akan ditinggalkan perlahan-lahan, dan minda serta jiwa anda akan segar apabila tiba di puncak.

Api Suci yang Tidak Pernah Padam
Di dalam dewan utama kuil (Konponchudo), perhatikan Fumetsu no Hoto (Api Buddha yang Tidak Terbakar). Dibawa jauh dari Kuil Enryakuji di Gunung Hiei berhampiran Kyoto lebih 1,100 tahun lalu, api suci ini menyala tanpa henti dan tidak pernah padam walau sekali!

Pada musim panas 1689, penyair haiku legenda Jepun, Matsuo Basho (1644-1694), mendaki anak tangga yang sama dalam pengembaraan terkenalnya ke utara Jepun. Terpukau dengan suasana yang damai, beliau mencipta salah satu puisi paling terkenalnya di sini:

"Di sini, sunyi sepi / bunyi cengkerik / meresap ke dalam batu cadas." (versi Arthur Binard)
(閑さや　岩にしみ入る　蝉の声)

Semasa mendaki, anda akan nampak patung Basho dan rakan perjalanannya Kawai Sora (1649-1710), bersama tugu batu khas yang menandakan tempat draf puisi asalnya ditanam.

Sedia untuk bersenam sedikit? Laluan utama ke Yamadera ialah tangga batu berliku dengan tepat 1,015 anak tangga.

Di kaki laluan terdapat papan tanda bertulis “pintu masuk gunung” (登山口). Oleh kerana anak tangga batu itu curam, sesetengah orang mungkin merasakannya seperti mendaki gunung berbanding “beribadat”.

Untuk sampai ke kawasan kuil atas mengambil masa kira-kira 30 hingga 45 minit mendaki secara berterusan, tetapi laluan ini paling sesuai dinikmati sebagai pengalaman, bukan perlumbaan. Peruntukkan 1.5 hingga 2 jam untuk pergi balik supaya ada masa meneroka lorong sunyi menuju kuil kecil berlumut, menarik nafas di tempat tinjauan panorama dan mengambil gambar tanpa melihat jam.

Pendakian ini ialah pendakian sederhana. Anda tidak perlu pengalaman mendaki hutan belantara, walaupun cerunnya agak berterusan sehingga jantung berdegup lebih laju. Laluan anak tangga batu lama dengan pemegang tangan yang kukuh membimbing anda melalui bahagian paling curam, menjadikan laluan ini mudah diatasi sebaik sahaja anda mendapat rentak yang selesa.

Musim bunga dan musim panas: Pakai pakaian ringan yang menyerap peluh dan kasut sukan atau kasut berjalan yang kukuh. Bawa topi, pelindung matahari, tuala peluh kecil dan sebotol air untuk kekal terhidrat.

Musim luruh: Berpakaian berlapis-lapis! Cuaca boleh menjadi sejuk dengan cepat apabila anda mendaki lebih tinggi.

Musim sejuk (Disember hingga Mac): Musim sejuk menukar gunung menjadi kisah dongeng bersalji, tetapi anak tangga batu membeku menjadi ais yang licin. Anda mesti memakai but musim sejuk yang bergrip baik. Kami amat menyarankan anda memasang krampon atau microspike (boleh didapati di sini atau dalam talian) supaya tidak tergelincir di tangga berais. Sarung tangan tebal dan pakaian dalam termal wajib dibawa!

Setelah peralatan siap dan yuran masuk dibayar (500 yen untuk dewasa; tunai sahaja), tiba masanya memulakan perjalanan. Yamadera mempunyai kira-kira 30 menara dan kuil besar kecil, dan memandangkan terlalu lama untuk melihat semuanya, elok tumpukan pada tempat menarik utama.

Berikut ialah tempat yang disyorkan oleh penulis tempatan Tohoku. Peta laluan berjalan kaki dan tempat pelancongan memudahkan anda merancang itinerari sendiri. Anda boleh mendapatkannya di sana atau memuat turunnya dari laman web Persatuan Pelancongan Yamadera dalam bahasa Jepun atau Inggeris.

Tempat yang disyorkan:
1. Dewan Utama Konponchudo
2. Patung Basho dan Sora
3. Tugu Semizuka
4. Pintu Gerbang Niomon
5. Kuil Chushoin
6. Dewan Okunoin dan Dewan Buddha Besar
7. Dewan Kaisando dan Dewan Nokyodo
8. Dewan Godaido

Berhampiran kaki gunung sebelum pintu tiket utama terdapat Konponchudo, dibina pada 1356 dan diiktiraf sebagai bangunan kayu beech tertua di Jepun. Jika anda ingin masuk ke tempat suci dalam (Naijin) untuk melihat api suci abadi dari dekat, ada bayaran tambahan kecil sebanyak 200 yen.

Tepat bertentangan Konponchudo ialah Dewan Harta Karun Homotsuden, yang menyimpan patung bersejarah dan gulungan kuno (bayaran masuk 200 yen; dibuka April hingga November). Di sebelahnya pula ada Kuil Hie, terkenal dengan mizumikuji (ramalan nasib kertas yang menyeronokkan dan mendedahkan nasib anda apabila dicelup ke dalam air segar)!

Selepas melalui Pintu Gerbang Sanmon yang dibina pada Zaman Kamakura (1185-1333) dan mula mendaki ke dalam hutan cedar, anda akan tiba di Semizuka selepas kira-kira 15 minit. Tugu batu ini menandakan tempat tepat ilham puisi Basho datang. Pada 1751, sehelai kertas bertulisan Basho ditemui tertanam di sini. Dongak ke muka batu berdekatan yang dipanggil Mida Hora. Dengan sedikit imaginasi, anda boleh melihat bentuk semula jadi Buddha Amida terukir pada tebing batu itu.

Apabila terus mendaki kira-kira 5 minit, anda akan melalui Pintu Gerbang Niomon yang megah, dikawal oleh dua patung pahlawan kayu yang menjulang tinggi menjaga gunung.

Sedikit selepas pintu gerbang, singgahlah ke Kuil Chushoin untuk melihat patung kayu kecil Obinzuru-sama. Menurut legenda, jika anda menyentuh sebahagian patung itu, ia akan menyembuhkan sakit atau kesakitan pada bahagian badan anda sendiri!

Di hujung laluan tangga utama berdirinya Okunoin dan Dewan Buddha Besar (Daibutsuden). Luangkan masa di dalam untuk mengagumi patung Buddha Amida Nyorai emas setinggi 5 meter yang mengagumkan.

Selepas tiba di Okunoin, ambil laluan sisi menuju ke tepi tebing. Di sini anda akan menemui Kaisando (dikhaskan untuk pengasas kuil) dan Nokyodo, dewan kayu merah kecil yang terletak dramatik di tebing sempit. Inilah pemandangan paling terkenal di Yamadera, jadi pastikan anda berundur sedikit di sepanjang laluan untuk merakam gambar ikonik anda!

Pemandangan dua bangunan yang bersebelahan ini ialah imej paling ikonik Yamadera. Jika mahu mengambil gambar cantik yang turut memuatkan pemandangan sekeliling, elok ambil dari laluan jalan kaki agak jauh dari bangunan itu.

Hanya beberapa anak tangga berbumbung dari Kaisando terletaknya Godaido, balkoni kayu terbuka yang menjulur keluar di atas gaung curam. Dibina berabad lalu sebagai ruang untuk berdoa bagi "tenka taihei" atau keamanan dunia, kini ia menawarkan pengunjung pemandangan panorama 180 darjah yang memukau di seluruh lembah, landasan kereta api desa dan puncak sekitarnya. Segala keletihan mendaki 1,015 anak tangga itu hilang sebaik sahaja anda melangkah ke dek ini!

Pemandangan gunung bersalji yang kelihatan seperti lukisan dakwat ini popular dan menarik pengunjung walaupun pada musim sejuk.

Di kuil dan pagoda Yamadera, anda boleh menerima lapan goshuin berbeza, iaitu cop dakwat merah yang diberikan kepada penziarah untuk memperingati lawatan ke tempat suci. Sila ambil perhatian bahawa anda perlu membawa buku cop sendiri jika mahu cop dari Okunoin.

Di Kuil Hie bersebelahan Konponchudo, anda boleh membeli “mizumikuji”, di mana tulisan akan kelihatan apabila ramalan omikuji dimasukkan ke dalam air bersama bunga mengikut musim. Azimat “Omamori Besar” yang dikatakan bermanfaat untuk kesihatan dan menepis kejahatan juga popular. Seperti namanya, ia ialah azimat yang sangat besar.

Apabila turun semula ke kampung, raikan pencapaian anda dengan makanan sedap Yamagata.

Chikara Konnyaku (Konnyaku Bertenaga): Bebola konnyaku panas dan masin yang direneh dalam kicap dan dihidang pada cucuk kayu. Penduduk tempatan percaya memakannya memberi anda tenaga (chikara) menakluki anak tangga!

Soba Yamagata: Hadiahkan diri anda semangkuk mi soba buatan tangan dengan sayur gunung liar (sansai).

Gelato Ceri dan Dango: Yamagata terkenal di seluruh Jepun dengan ceri manisnya. Nikmati segelas gelato ceri atau cucuk dango yang baru dibakar semasa berjalan pulang ke stesen kereta api.

Pada bulan apa pun anda datang, Yamadera mempersembahkan pertunjukan yang hebat.

・Musim bunga (April hingga Mei): Bunga sakura menghiasi kaki gunung, manakala daun hijau segar menutupi laluan mendaki.

・Musim panas (Jun hingga Ogos): Kanopi hijau tebal menaungi laluan, diiringi lagu klasik cengkerik.

・Musim luruh (Akhir Oktober hingga pertengahan November): Gunung meledak dengan warna merah, jingga dan emas yang terang, menjadikannya antara tempat daun musim luruh paling hebat di seluruh Tohoku!

・Musim sejuk (Disember hingga Februari): Salji putih bersih menutupi bumbung dan pokok purba, menjadikan kuil kelihatan seperti lukisan dakwat tradisional yang hidup. Jangan lupa krampon ais anda!

Dikenali sebagai “kuil purba di langit”, pastikan anda melawat Yamadera dan hayati pemandangan menakjubkan yang menyucikan jiwa!

Teks oleh: Shoe Press Co., Ltd.
*Sila semak laman web rasmi untuk maklumat terkini.