가게 이름의‘OFF-Kai’(오프카이)란 각각의 취미 등을 계기로 온라인 상에서 알게 된 친구들과 실제로 밖에서 만난다는 것을 의미하는 인터넷 속어 ‘오프라인 미팅’을 생략하여 부르는 말이다. 인터넷 상에서 공통의 취미를 가진 사람들만이 모여서 오프카이를 하는 것은 아니며 인터넷 상에서 친구가 된 사람들이 모이는 이벤트의 대부분은 오프카이라 불리고 있다. 그리고 그들만의 2차원, 3차원의 세계를 실현 시킨다는 컨셉으로 오픈 한 헤어샵이 바로‘OFF-Kai’.

아키하바라는 만화 굿즈, 전기 제품을 비롯하여 거대한 게임 센터, 메이드 카페, 수많은 아이돌의 활동 무대이기도 한 ‘오타쿠의 성지’다. 20세부터 유명 헤어샵에서 경력을 쌓아온 헤어디자이너 ‘모기 켄타’씨는 아키하바라에서 실적을 올린 후, 드디어 자신의 꿈이었던 애니메이션을 컨셉으로 한 헤어샵을 2016년 10월에 오픈하였다. 그렇다. OFF-Kai!!는 아키하바라에 혜성처럼 등장하여 헤어샵 아이덴티티의 새로운 바람을 불러 일으킨 것이다.

OFF-Kai!!는 항상 많은 예약 손님들로 붐빈다. 성공의 큰 요인 중의 하나는 애니메이션을 모티브로 한 유일무이한 컨셉. 아마도 애니메이션을 테마로 한 헤어샵은 세계에서 이 곳 밖에 없지 않을까 싶다.
게다가 오너와 스탭들 또한 애니메이션을 사랑하는 오타쿠라는 점.
그야말로“오타쿠에 의한 오타쿠를 위한 헤어샵”인 셈이다.
샵 안팎에서는 스탭 ‘미사키 크레히토’ 씨가 디자인한 캐릭터 ‘마뤼슈카 오프카’가 손님들을 맞이한다. 허리까지 내려오는 선명한 블루 롱 헤어에 가위 등의 헤어도구를 허리에 두르고 있는 이 캐릭터는 실제로 뛰쳐나올 듯한 귀엽고 사랑스러운 모습을 하고 있다.

밖에서 본 샵의 외관은 일반 헤어샵과 다를 바 없이, 심플하면서도 세련된 우드 스타일의 문이 특징적이다. 하지만 안으로 들어가는 순간, 벽 일면에 가득한 애니메이션 캐릭터들과 책장에 빼곡히 꽂혀 있는 셀 수 없을 정도의 수많은 만화책들이 시선을 사로잡는다. 애니메이션이나 게임등의 인기BGM부터 최신BGM까지 샵 안은 밝고 활기가 있는 동시에 왠지 모를 편안한 분위기가 느껴진다.
금일 취재의 메인 테마는 필자 본인이 커트 실험대가 돼 보는 것! 자 그럼 지극히 평범한, 검고 긴 머리를 필자에게 가장 잘 어울리는 캐릭터 헤어스타일로 부탁해 보도록 하자.

이번에 스타일링을 담당한‘오사나이 요시키’씨. 그와 충분히 상담한 결과, 블랙 헤어에 밝은 톤의 색을 넣어 포인트를 줘 보기로 했다. 사실 최근까지 머리색을 다크 브라운으로 유지하고 있던 터라 밝은 색에 도전해 보고 싶은 마음도 없지 않아 있었던 참이었다. 필자는 개인적으로 아주 밝은 색으로 해보고 싶었지만 지금 머리색에는 ‘마젠타 핑크’내지는 ‘바이올런트 레드’가 어울린다는 제안을 듣고 둘 중 하나를 선택하기로 했다.

대부분 일본의 샵들은 고객의 니즈를 충족시키는 질 좋은 서비스로 유명한 가운데 헤어샵도 예외는 아니다. OFF-Kai!!는 애니메이션을 좋아하는 고객이 상당수를 차지한다는 점을 고려하여 수백권의 만화책을 상시 준비해 두고 있다. 탈색 중에는 커피가 제공되며 테이블 위에는 현재 방송중인 TV 애니메이션의 타임 스케줄 정보를 확인 할 수 있는 등, 애니메이션 오타쿠들의 마음을 설레게 하는 것들로 가득하다.

탈색과 염색을 하는 동안 편히 쉬어가며 담당인 오사나이 씨에게 본인에 관한 이야기나 샵의 스텝들, 이곳을 방문하는 고객들에 대하여 많은 이야기를 나누었다. 오사나이 씨는 아오모리현 출신으로 헤어 디자이너가 되기 위해 도쿄로 상경하였다고 한다. OFF-Kai!!의 오너인 모기 씨와 마찬가지로 그 또한 애니메이션 오타쿠이며 가장 좋아하는 애니메이션 시리즈는‘러브 라이브!’. 즉 오사나이 씨에게 있어서 OFF-Kai!!란 헤어 디자이너 업에 종사하면서 애니메이션을 접할 수 있는 이상적인 장소인 셈이다.

제일 좋아하는 애니메이션 캐릭터의 헤어 스타일은 ‘유희왕’의 주인공 ‘무토유기’. 하지만 애니메이션 캐릭터와 같이 극단적인 머리 색깔이나 형태로 완성하는 것은 사실상 힘들다고 한다.

그리고 샵에 방문하는 고객들의 이야기도 들어 보았다. 이 곳은 대체적으로 여성보다는 남성 고객들이 많으며 이들 역시 에니메이션 오타쿠라는 공통점을 가지고 있다고 한다. 2016년 10월에 오픈한 신생 샵임에도 불구하고 이미 해외 오타쿠 커뮤니티 사이에서 큰 화제가 되어 많은 외국인 고객들도 방문하고 있다. 이러한 고객들이 가장 많이 선호하는 컬러는 그린과 레드!

염색약을 씻어낸 후, 드라이와 스타일링을 해주면 드디어 다시 태어난 자신의 모습과 마주하게 된다. 두근거리는 가슴을 진정시키며 거울 쪽으로 살며시 시선을 이동! 상상을 초월하는 새빨간 머리 색에 나도 모르게 깜짝 놀랐다. 지금까지 머리를 하면서 실망한 적이 한 두 번이 아니었는데 역시나 OFF=Kai는 기대를 저버리지 않았다. 애니메이션 캐릭터의 혼이 깃들었다고 해야 할까. 마치 현실 세계에 강림한 다른 세계의 캐릭터로 환생한 기분이라는 표현이 적합할 지도 모르겠다.

예쁘게 나온 이런 머리 색을 보면 누구라도 도전해 보고 싶은 마음이 생길 것이다. OFF-Kai!!는 스마트폰 앱으로 간단하게 예약이 가능하다. 정규휴일(화요일)을 제외하고 매일 12시부터 22시까지 영업하며 마지막 예약 시간은 21시다. 지하철 스에히로초역에서 도보 3분, 아키하바라역에서는 도보 10분 거리로 위치상 교통도 편리! 주위에 메이드 카페나 라멘 가게가 눈에 들어오기 시작하면 OFF-Kai!! 로 가는 종착역에 거의 다다른 셈이다.