오키나와에 처음 가본다면 오키나와 본섬, 이시가키지마, 미야코지마중 어디를 갈지 고민이 되는 부분이다.

오키나와 본섬이 가장 가깝고 이시가키지마가 가장 멀며, 그 중간에 있는 곳이 미야코지마이다.

인천에서 출발
2025년 4월 3일부터 진에어 직항이 신규 취항하였다. 주 5일(월, 화, 목, 금, 일) 운항한다.
진에어는 이시가키지마 이외에도 오키나와 본섬, 미야코지마 모두 취항중이다.

인천 출발(09:05) → 이시가키지마 도착(12:00)
이시가키지마 출발(13:00) → 인천 도착(15:30)

도쿄에서 출발
많은 일본 국내선(JAL, ANA, LCC)이 이시가키지마에 취항중이다.
원하는 시간대로 고르면 된다.
도쿄(하네다) → 이시가키지마(약 3시간)
도쿄(나리타) → 이시가키지마(약 3시간 25분)

이시가키지마는 에메랄드빛 바다와 아열대 자연이 어우러진 섬으로, 일본 최남단의 석호인 가비라만과 산호초 바다로 유명하며, 다이빙과 스노클링의 성지로 불린다. 전통 류큐 문화와 현대적 관광 시설이 조화를 이루고 있어 휴양과 모험을 동시에 즐길 수 있는 오키나와의 대표적인 관광지로 알려져 있다.

무엇보다 이시가키지마 섬 내부 관광이 끝났다면, 훼리를 타고 주변섬으로 또 다른 여행을 할 수 있다는 것이 무엇보다 큰 장점이다.

볼거리
가비라만, 야에야마 평화기념관, 다마토리자키 전망대, 히라쿠보 등대, 미야라강 맹그로브 숲, 우간자키 등대

먹거리
이시가키 소고기, 야에야마 소바, 우미부도(바다포도), 사탕수수 흑설탕, 오리온 맥주, 아와모리, 열대과일(망고, 파인애플)

즐길거리
스노클링, 다이빙, 유리저 보트 투어, 별 관측, 해변 휴식, 전통 류큐 문화 체험, 맹그로브 카약 투어

바다 중심의 여행지의 경우 날씨는 필수로 체크할 필요가 있다. 특히 섬으로 떠나는 여행은 장마와 태풍은 반드시 확인해야 한다.

이시가키지마 장마시기
5월 중순부터 6월 하순이 일반적(2025년의 경우, 5월 22일 장마시작, 6월 8일 장마끝)

이시가키지마 태풍 접근수
일본 기상청의 과거 10년간 데이터를 보면 보통 7~10월에 접근하며, 11~4월에는 거의 접근하지 않는다고 볼 수 있다.
2024년 7월 1번, 8월 1번
2023년 6월 1번, 8~10월 각 1번씩
2022년 9월 2번

이시가키지마에서는 날씨가 맑으면 1년내내 수영이 가능하다고 볼 수 있다. 기본적으로 3월부터 10월 하순경까지 해수욕 시즌으로, 특히 5월 말부터 10월 중순경이 베스트 시즌으로 여겨지며, 11월 이후에는 수온이 내려가기 때문에 웻슈트 착용을 권장한다.

일본에는 다양한 렌트카 업체가 있지만 10%할인 혜택을 받을 수 있는 닛폰 렌트카를 소개하고자 한다.

규모가 큰 렌트카 업체들의 경우, 취급하는 차종, 옵션, 보험 등 거의 비슷하며, 금액 또한 많은 차이가 나지 않는 경우가 많다.

따라서 같은 차종, 같은 옵션이라면 조금이라도 저렴한 가격을 찾기 마련인데, 닛폰 렌트카의 10% 할인은 분명 매력적으로 다가온다. 여행 일수가 길어질수록 꽤 많은 금액이 절약되기 때문이다.

10% 할인을 받는 방법 : 1. 아래의 링크 클릭, 2. 해당 화면의 10% 할인쿠폰 사용하기를 클릭, 3. 이동한 웹사이트 예약진행하면 자동으로 10% 할인을 받는다.

보통 일본 여행을 와서 렌트카를 예약한다면 공항 아니면 그 지역의 주요 역이 될 것이다. 렌트카를 찾는 방법은 간단하다.

일본의 경우, 셀프주유가 많은 편이다. 간혹 직원이 넣어주는 경우도 있으나, 주변의 주유소를 봐도 열에 여덜은 셀프주유소인듯 하다.

터치스크린으로 되어 있는 주유기계에서 다음과 같은 순서로 주유를 하자.

1. 지불방법 선택
여러가지의 버튼이 표기 되지만 2가지만 기억해 두자. 현금 아니면 카드의 일본어! 원하는 것을 선택한다.
①현금(現金) ②카드(クレジットカード)

2. 휘발류선택
휘발류는 일반과 고급 2가지로 나눠지지만 아래의 레귤러를 선택하자!
레귤러(レギュラー) : 일반휘발류, 하이오크(ハイオク) : 고급휘발류

3. 넣을 양 지정
몇리터를 넣을지 또는 얼마치를 넣을지 고르는 방법과 가득넣는 방법으로 나눠진다. 보통 가득넣기를 선택하면 된다.
원하는 것을 선택한다.
①수량(数量)・금액지정(金額指定)
②가득넣기(満タン)

4. 정전기 방지를 위한 동그란 부분을 터치후 주유!

5. 주유가 완료뒤 영수증이 나온다.

과거 다녀왔던 곳을 돌이켜보면 다음과 같다.

가비라만, 스노쿨링(반나절), 이시가키상점가(유구레나 몰), 유쿠 유리컵 공예체험(2시간), 하마지마 투어, 스쿠지(底地)비치, 후사키 비치, 다케토미지마(하루일정) 등이다. 그리고 이동중에 현지의 식당 및 기념품 가게에 방문을 하기도 했다. 천문대, 동굴, 등대 등은 가족들이 흥미가 없어서 패스.

사실 처음 오키나와에 갔을 때에는 3박으로 방문 후, 아쉬움이 남아, 그 다음부터는 1박씩 점점 늘어나고 있는 상황이다.

과거 필자의 여행기를 살펴보면 아래와 같은 일정이었으며, 빡빡하지 않게 구성을 했던 기억이 있다.

에메랄드빛 바다와 하얀 모래사장이 아름다운 석호로, 조수 간만의 차에 따라 시시각각 변하는 바다색이 매력적이다. 수영은 금지되어 있지만 글래스보트를 타고 산호초와 열대어를 감상할 수 있으며, 전망대에서 내려다보는 파노라마 뷰가 멋있다.

유구레나 몰은 이시가키지마 시내 중심가에 위치한 대형 쇼핑몰로, 지역 최대 규모의 상업시설이다. 의류, 잡화, 전자제품부터 오키나와 특산품까지 다양한 상품을 한곳에서 구매할 수 있어 관광객들에게 인기. 푸드코트와 레스토랑에서는 현지 요리와 일본 전국의 맛집 메뉴를 즐길 수 있으며, 에어컨이 완비되어 더운 날씨에 시원하게 쇼핑할 수 있다.

다케토미지마는 이시가키지마에서 고속선으로 약20분 거리의 작은 섬으로, 전통 오키나와 마을 풍경이 그대로 보존된 곳이다. 빨간 기와지붕 가옥과 산호 돌담, 백사장 길이 아름다운 전통 마을에서는 물소수레를 타고 천천히 둘러볼 수도 있지만 물론 유료. 필자는 자전거를 렌탈해서 섬 전체를 둘러보는 것을 선택했다. 콘도이 해변의 투명한 바다와 별모래로 유명하며, 타워 전망대에서는 섬 전체와 주변 바다를 한눈에 조망할 수 있다.

아래의 URL을 통해 훼리 운영과 시간 등 확인이 가능하다.
야에야마 관광 훼리 홈페이지 (https://yaeyama.co.jp/global/ko.html)

참고로 야에야마는 이시가키지마, 다케토미지마 등 주변의 여러 섬들을 합쳐서 야에야마 제도(諸島)라고 말한다.

바다가 아름답기로 유명한 섬 여행인데, 최소 반나절 정도는 스노클링은 꼭 일정에 넣어보자! 작은 아이들이 있는 가족 여행이나 커플 또는 친구끼리도 오래 기억에 남는 체험이 된다. 클룩에서 가장 예약이 많은 3가지를 엄선해 보았다.

오키나와의 예쁜 바다속에는 다양하고 형형색색의 물고기, 거북이 등 다양한 생물들이 살아가고 있다. 그런 생물들을 조금 더 가까이 볼 수 있는 다양한 체험 투어가 운영되고 있다.

그 중에서 특히 바다거북을 볼 수 있다는 투어도 있는데, “드넓은 바다속을 헤엄쳐 다닐 것 같은데 과연 볼 수 있을까?” 라는 의구심이 들기도 하는 투어도 있지만, 결론을 말하면 바다거북을 볼 수 있는 가능성이 매우 높다!

많은 체험투어를 운영하는 오키나와 현지의 회사는 오키나와 주변에 살아가는 생물들의 루틴을 잘 파악하고 있어, 이 근처에 가면 특별한 일이 없지 않은 이상, 어느 곳에서 잠을 자며 어느 곳으로 이동을 하며 다시 돌아온다는 것을 알고 있다. 따라서 보통 바다거북 투어는 거의 바다거북을 볼 수 있는 투어이다. 물론 100% 보장을 하지는 않는다.

인증을 받은 전문강사가 안전을 최우선으로 하며, 참가자들에게 멋진 경험을 선사하니 안심하고 이용이 가능하다.

참가자는 픽업을 이용하거나 체험 투어를 운영하는 회사에 렌트카를 통해 직접 찾아가면 되는데 필자의 경우, 투어 회사에 직접 찾아가는 경우가 많았다. 참가시에는 수영복 위에 잠수복을 입는 형태로 진행되니, 미리 수영복을 입은 상태에서 참가를 하면 된다. 그 이외의 장비는 모두 준비되어 있다고 보면 된다.

<주의점>
픽업을 통해 이동하게 될 경우, 어떤 차가 픽업이 오는지 반드시 미리 확인을 하자. 차의 번호 또는 색깔, 차에 적힌 로고등 특정할 수 있는 부분을 미리 확인하자. 넓은 주차장에서 어떤 차인지 헤매게 되는 경우가 있을 수 있다. 그리고 영어가 가능한지, 언어 대응 부분도 미리 체크하는게 서로 좋다.

그리고 투어회사에 따라서는 물 속에 얼굴을 담그는 것을 어려워 하는 어린이를 위해 노조키메가네(수중관찰 튜브)라고 하는 물 속을 들여다 볼수 있는 도구를 제공하는 곳도 있다.
따라서 얼굴을 담그지 않고 투명한 창을 통해 깨끗한 오키나와의 바다 속을 관찰할 수 있다.
어린이와 함께 참가한다면 투어회사에 확인해 보자.

날씨, 바다의 상황에 따라 정해진 스노클링 또는 다이빙 포인트에 가지 못할 경우도 있다는 점은 유의하자.

여행지 숙소를 정하는 것도 보통 고민이 되는 부분이 아닐수 없다. 같이 가는 여행자에 따라 달라지지만, 이시가키의 경우 휴식을 위한 여행지이다 보니 멋진 리조트들도 많이 있다. 일단 아래의 3곳을 추천하니 참고해 보자.

이시가카 여행중 가장 기억에 남는 것이 무엇일까? 곰곰히 생각을 해보면 2일차의 스노클링(바다거북) 투어와 환상의 섬 하마지마 투어, 그리고 다케토미지마에 갔던 것이 아직도 기억에 남는다. 다양한 음식들을 먹고, 여러곳을 보았지만 실제로 몸을 움직이며 체험을 했던 것들이 여전히 추억으로 자리잡고 있다.

이시가키지마는 한 번쯤은 꼭 가보길 추천하는 장소이니, 여행 계획에 참고해 보길 권한다.

※2025년 8월에 작성된 글입니다. 투어 및 각종 시설의 최신 정보는 공식홈페이지에서 확인해 주시기 바랍니다.