도갓타 온천은 미야기현과 야마가타현 사이에 걸친 자오 연봉의 미야기 쪽 산기슭에 자리잡은 온천지다. JR 센다이역에서 고속버스로 약 1시간, 신칸센을 이용할 경우에는 JR 시라이시역에서도 버스가 있어 약 40분 만에 갈 수 있다. 당일치기로 입욕할 수 있는 대중욕장과 료칸은 물론 식당과 각종 체험시설 등이 도보권 내에 모여 있어 당일치기 관광으로도 제격이다. 대자연의 품에 안긴 온천지에서 바쁜 일상을 잊고 여유로운 한 때를 보낼 수 있다.

산책의 출발지점은 도갓타 온천가에 두 곳 있는 대중욕장 중 하나인 ‘가미노유’다. 온천가의 중심에 있고 바로 앞에 관광안내소도 있다. 입구 앞에 9시부터 17시까지 이용할 수 있는 무료 아시유(족탕)가 있어 이곳에서 여유롭게 하루의 일정을 세워보는 것도 좋을 것이다. 발만 담갔는데도 5분만 지나면 온 몸이 후끈해진다.

시간이 있다면 실내탕에도 꼭 들어가보기 바란다. 대인 330엔, 미취학 아동 110엔(모두 부가세 포함)으로 매우 합리적인 가격에 이용할 수 있다. 온천질은 나트륨･칼슘-황산염･염화물천으로 신경통과 관절통 등에 효능을 기대할 수 있다고. 아오모리의 노송나무를 사용해 향긋한 욕장은 미지근한 탕(41~42도)과 약간 고온의 탕(44~45도)이 있어 어린 아이부터 시니어 세대까지 안심하고 이용할 수 있다.

족탕으로 몸이 따뜻해졌다면 가미노유에서 도보 5분 거리에 있는 레스토랑 ‘베르츠’에서 출출함을 달래보자. 이곳에서는 독일 프랑크푸르트의 국제 콩쿠르에서 금상을 수상한 수제 소시지를 비롯해 로스햄과 베이컨 등 고퀄리티의 독일요리를 맛볼 수 있다. 국산 돼지고기를 사용해 부지 내에서 속 채우기, 보일, 훈제 등도 하고 있다. 한 번 먹으면 계속 손이 가는 맛에 단골과 외지 손님들도 많이 찾아온다고.

세련된 가게 안에 들어서니 점원이 자리로 안내해주었다. 주문한 메뉴는 추천 메뉴인 ‘바이에른 플레이트 런치’. 풍부한 육질과 깊이 있는 풍미가 느껴지는 소시지와 햄 등을 한 번에 맛볼 수 있는 합리적인 메뉴다. 베이컨 소테는 씹으면 씹을수록 맛이 우러나와 삼키기가 아쉬울 정도였다! 느끼함이 전혀 없어 말끔히 비우고 말았다.

베르츠의 인기 No.1 메뉴 ‘브라트부르스트 런치’(1,370엔･부가세 별도)는 삶지 않은 생소시지를 구운 것이다. 그런 만큼 일반 소시지보다 고기의 씹는 맛이 강해 마치 함바그를 먹는 느낌이었다. 독일 맥주와 함께 맛볼 수 있는 것도 좋았다.

참고로 곁들여 나온 채소는 자오에서 재배된 신선한 것들이다. 냉동채소는 절대 사용하지 않는다는 원칙을 철저히 지킨 음식들이 지친 몸과 마음을 푸근하게 채워줄 것이다.

다음으로 향한 곳은 ‘도갓타 오하시’, 통칭 ‘고케시 다리’다. 도갓타를 흐르는 마쓰카와 천에 걸친 다리로 큰 고케시 인형이 맞아준다.

이 다리를 건너 조금 걷다 보면 ‘미야기 자오 고케시관’이 보인다. 1984년에 개관한 이곳은 전통 고케시와 목재 완구를 합쳐 총 5,500점이라는 세계 최고의 전시물 수를 자랑한다. 도갓타계 고케시는 도갓타 온천을 중심으로 발달하여 화려한 꽃 문양과 앞머리에 새긴 붉은 방사선 문양이 특징이다. 전국 각지에서 수집한 전통 고케시와 목재 완구를 보며 역사를 느껴보는 것도 좋을 것이다. 같은 도호쿠 지방에서 만들어진 고케시라도 몸통의 형태와 표정, 문양의 차이에 전통의 깊이가 느껴질 것이다.

고케시는 원목부터 얼굴･몸통의 채색, 마감까지 모든 공정을 한 사람의 고케시 공인이 맡는다. 고케시관에는 시연코너도 있어 공인이 고케시를 만드는 공정을 가까이에서 지켜볼 수 있다. 그리고 체험 코너에서는 원하는 문양을 넣어 나만의 고케시를 만들 수도 있다. 판매코너에는 고케시뿐 아니라 고케시 디자인이 들어간 소품 등 다양한 상품을 판매한다. 시간 가는 줄 모르고 즐길 수 있으니 여행의 추억거리로 꼭 들려보기 바란다.

온천가의 중심부 쪽으로 조금 돌아가 당일치기 입욕도 가능한 료칸 ‘슌사이유야도 다이추’를 찾았다. 시크한 분위기의 성인들의 은신처로서 은근한 인기를 자랑하는 스팟이다. 료칸 안에는 다다미가 깔려 있어 세련미와 복고 감성이 접목된 따스한 분위기다. 건물 안에 들어서는 순간 “완전 멋진걸!”이라는 소리가 조건반사적으로 나오고 말았다. 객실 수는 9실로 숙박 시에도 매우 느긋하게 지낼 수 있을 듯하다.

당일치기 입욕 이용시간은 11~20시로 요금은 대인 800엔, 소인(0~9세) 600엔이다(모두 부가세 포함). 68도의 원천에 물 한 방울 섞지 않고 온천수의 양만으로 적정 온도를 맞추고 있다. 도갓타 온천에서 유일하게 가수･가온을 하지 않는 100% 원천 가케나가시(흘려보내기) 방식의 온천을 즐길 수 있는 것도 이곳의 매력이다!

다이추에서 특히 인기가 있는 것이 11~2월의 겨울철에만 즐길 수 있는 ‘마법의 사과탕’이다. 사과의 싱그러운 색에 눈이 즐겁고, 향긋한 사과 향에 힐링 효과는 보증된다. 탕에 들어가면 사과의 새콤달콤한 향에 취해 자연히 입 꼬리가 올라가는 것만 같다. 환상적인 분위기에 일상의 피로도 날라갈 것이다.

당일치기라도 예약을 하면 개인탕을 이용할 수 있다. 11~14시 사이의 50분간 1회 3,500엔(부가세 포함). 나만의 시간을 여유롭게 즐기는 것도 좋지 않을까. 물론 친구, 가족과 함께 이용할 수도 있으니 특별한 시간을 보내는데 제격이다! 비어 있을 경우 당일 10시까지 예약하면 이용할 수 있다.

온천에서 개운하게 피로를 푼 다음 향한 곳은 ‘도예 아뜰리에 하나*하나’. 다이추에서 걸어서 바로 갈 수 있는 아뜰리에로 도예작품을 구입하거나 핸드 페인팅 체험을 할 수 있다.

핸드 페인팅을 할 수 있는 아이템은 액세서리와 젓가락 받침처럼 작은 것부터 접시나 컵까지 다양하다. 마음에 드는 아이템을 골라 세상에 단 하나뿐인 오리지널 작품을 만들어보는 것도 좋을 것이다.

액세서리나 술잔, 작은 접시는 핸드 페인팅을 한 날에 구워서 가져 갈 수도 있으니, 여행 선물로 딱이지 않을까!

마지막으로 향한 곳은 ‘하세가와야’라는 인기 두부가게다. 100년 이상 운영해 온 노포로 옛 향수를 자아내는 아담한 건물도 매력 중 하나다.

냉천수를 사용한 지하수로 만든 두부는 진하고 풍부한 풍미가 느껴진다(모멘 두부 대 280엔･부가세 포함). 또한 토스터로 구우면 더욱 맛있는 ‘산카쿠아게’(150엔･부가세 포함)와 ‘두유 소프트크림’(280엔･부가세 포함)도 인기 상품이다. 산카쿠아게는 가게에서도 판매 중인 ‘시치미 닌니쿠’(550엔･부가세 별도)와 간장을 찍으면 더욱 맛있다. 소프트크림은 두유를 듬뿍 넣어 두유의 풍미를 제대로 느낄 수 있다. 가게 안팎에 작은 벤치가 있으니 먹고 갈 수도 있지만 선물용으로 사가는 것도 괜찮다.

날이 쌀쌀해질수록 온천 생각이 절로 나기 마련이다. 도갓타 온천가는 숙박으로도 당일치기로도 즐길 수 있는 곳이다. 자연과 역사를 피부로 느끼면서 온천과 맛있는 식사로 지친 몸과 마음을 달래보는 것은 어떨까.