히로사키 네푸타 축제는 2026년 8월 1일부터 7일까지 열리며, 거대한 빛의 등롱과 박진감 넘치는 무사 그림, 그리고 우렁찬 “야-야도!” 함성으로 여름밤을 환하게 밝힙니다.

기록에 따르면 히로사키에서 이 축제의 역사는 1722년까지 거슬러 올라갑니다. 바쁜 여름철에 밀려오는 졸음을 상징적으로 떠나보내던 농촌의 풍습 ‘네무리나가시’에서 발전한 것으로 여겨집니다. ‘네푸타’라는 이름 또한 ‘졸리다’를 뜻하는 쓰가루 방언 ‘네푸테’ 혹은 ‘네푸테에’에서 유래했다고 전해집니다.

수백 년에 걸쳐 이 전통은 오늘날 볼 수 있는 화려한 행렬로 발전했으며, 우뚝 솟은 부채 모양 등롱으로 특히 유명합니다. ‘긴교 네푸타’라 불리는 자그마한 금붕어 모양 등롱은 축제의 입체적인 등롱에 영감을 주었다고 여겨지며, 지금도 축제 기간 동안 아이들이 들고 다닙니다.

입체적인 대형 등롱으로 유명한 아오모리 네부타와 달리, 히로사키 네푸타는 개성 넘치는 부채 모양 디자인으로 가장 잘 알려져 있습니다.

아기자기한 퍼레이드 수레는 잠시 잊으세요. 이곳의 주인공은 바로 네푸타입니다. 부채 모양과 인형 모양의 거대한 빛의 등롱에는 삼국지 같은 고전 속 영웅들이 놀라울 만큼 생생하고 박력 있게 그려져 있습니다.

등롱은 유서 깊은 성곽 마을 히로사키시를 누비며 지나갑니다. 에도 시대의 정취와 순수한 축제의 짜릿함을 한꺼번에 만끽할 수 있는 완벽한 조합이죠.

옆에서 지켜보는 것만으로는 성에 차지 않나요? 실제로 행렬에 뛰어들어 등롱 끌기를 도울 수 있습니다. 여러 단체가 관광객의 참여를 환영하고 있거든요.

가장 열정적인 현지인들과 함께 달리고 싶다면, 거의 매일 밤 거리로 나서는 단체를 눈여겨보세요! 그중 대표적인 곳이 바로 사쿠라구미(さくら組)와 니시 지구 네푸타 친교회(西地区ねぷた親交会)입니다. 참여하고 싶다면 미리 신청해 두세요.

밧줄을 부여잡고 환호하는 인파 속에서 빛나는 걸작을 끌고 나아가는 것이야말로 ‘자와메구’(피가 끓고 소름이 돋는 축제의 흥분을 뜻하는 쓰가루 지방의 말)를 온몸으로 느끼는 최고의 방법입니다.

2026년 새 이벤트: 심사위원이 되어 보고 싶다고요? 올해 처음으로 관객상 2026이 도입됩니다! 8월 1일부터 6일까지, 여러분의 심장을 가장 빠르게 뛰게 만든 등롱에 한 표를 던질 수 있습니다.

거대한 무사가 취향이 아니어도 걱정 마세요. 이 축제에는 진지하게 귀여운 면도 있으니까요. ‘성곽 마을의 아름다운 풍습’ 사업의 일환으로, 히로사키시는 약 240개의 사랑스럽게 빛나는 금붕어 네푸타 등롱으로 거리를 장식하며 복고풍 전통을 되살리고 있습니다.

놓치지 마세요: 고난 철도 오와니선이 엉뚱하고도 신비로운 금붕어 네푸타 열차로 변신합니다! 약 200개의 금붕어 등롱으로 꾸며진 이 열차는 8월 31일까지 오직 금붕어의 은은한 불빛만으로 밤길을 달리는 특별 운행에 나섭니다. 환상적이면서도 살짝 몽환적이고, 인스타그램에 올리기에 더할 나위 없이 완벽하죠. 자세한 내용은 공식 홈페이지에서 확인하세요.

도쿄에서는 도호쿠 신칸센 하야부사를 타고 신아오모리까지 간 뒤, 일반 열차로 갈아타고 히로사키로 향합니다. 소요 시간은 약 4시간 30분, 편도 요금은 약 18,500엔입니다. 재팬 레일 패스, JR 동일본 패스, JR 동일본·미나미홋카이도 레일 패스로 전 구간 이용이 가능합니다. 하야부사 열차는 좌석 예약이 필수입니다.

히로사키시에 왔다면 이왕 온 김에 제대로 즐겨 보세요! 이 도시는 일본에서 사과 생산량이 가장 많기로 유명하고(사과 파이 순례, 어떠세요?), 아름다운 역사적 서양식 건축물과 눈부신 히로사키성으로도 잘 알려져 있습니다.

그러니 아이스커피는 잠시 내려놓고, 아오모리로 떠날 짐을 꾸려 이번 8월 히로사키 네푸타 축제의 무사들이 여러분을 깨워 주도록 맡겨 보세요!