味噌ラーメンは、札幌のラーメン店「味の三平」で誕生したと言われています。

そして、1964年に札幌の中の島に誕生した一軒のラーメン店が、強烈なインパクトを放つ味噌ラーメンを生み出し、札幌ラーメンのイメージを広く全国に定着させました。その店が、現在のすみれ中の島本店にほど近い場所にあった「純連（すみれ）」です。

創業者の店主の村中明子さんは、比較的あっさりしたタイプが札幌ラーメンの主流だった時代に、ニンニク風味の味噌味という濃厚な味わいのラーメンを提供。斬新な味は徐々に評判を呼び、雑誌やテレビなどマスコミにも取り上げられて人気店となりました。

「純連」は、1982年に惜しまれつつ閉店しましたが、翌年、場所を変え「純連（じゅんれん）」として再開、再び行列のできる店になりました。そして1989年、和食料理人で当時寿司店を営んでいた創業者の三男が、ラーメン作りの修業を積み、創業の地・中の島にラーメン店を開店。これが、ひらがなの「すみれ」です。「すみれ」は創業者の長男が店を継いだ「純連」とともに札幌ラーメンの名店として知られる存在です。「すみれ」「純連」で修業を積んだ多くの弟子たちは、札幌ラーメン文化を継承し、全国各地で身に付けた味と技術を進化させています。

「すみれ札幌中の島本店」の人気ナンバーワンは、やはり味噌です。中華鍋で挽肉やもやし、玉ねぎをニンニクを効かせて炒め、そこにスープと札幌市内唯一の酒造メーカー・千歳鶴日本清酒に特注した味噌を加えて作るスープは、スパイシーで濃厚。一口目からおいしさが存分に味わえます。

このスープと相性抜群なのが、ハリのある中太ちぢれ麺です。熟成させたインパクトの強い麺は、濃厚なスープをたっぷり吸い上げます。最後に散らす生ショウガもすみれの特徴です。一杯つくるごとに塊からすり下ろし、もっとも風味の強い状態で乗せるのがこだわりです。ショウガは味噌とよく合うと評判で、今では札幌ラーメンを提供する多くの店で取り入れられています。表面を覆うラードの油膜はスープの温度を保つ役割も果たしており、最後まで熱々の状態を保ったまま食べられます。

「すみれ」は、誰からも愛される味を追求して、母から受け継いだ味を時代とともに進化させています。海外からの旅行者、特にアジア圏の方に人気なのが味噌キムチ980円です。辛みの中にも甘みを感じるキムチが味噌と絡み、よりパンチの効いた味わいが楽しめる一杯です。
地元の常連さんがよくオーダーするのは香ばしくて深い味わいの正油820円。独自に調合したしょうゆダレが味の決め手です。女性や年配客には、豚骨メインで取ったダシの旨味とコクが楽しめ、味わい深いと評判の塩820円が人気。最近は、昔風あっさり正油870円も注目を集めているそう。

2年前に建て替えられた中の島本店店舗は、コンクリート打ちっ放しのスタイリッシュな建物で、ラーメン店というよりフレンチレストランといった雰囲気。店内は明るく清潔感にあふれ、女性客にも好評です。店は開店早々に満席になることもしばしばで、店内にある待合席が一杯になり外に行列ができるのもおなじみの光景となっています。おいしいラーメンとの出会いに心を弾ませながら順番を待つのも楽しいですが、時間に余裕がなければ比較的すいている14:00以降か、16:00〜17:00頃が狙い目。

「すみれ」のおいしさを再現したお土産ラーメンも販売。写真の乾麺タイプのほか、生麺タイプもあります。地方発送も可能。ラーメン店に併設してお土産専用ショップもあり、買い物だけの来店も可能です。お店で食べたおいしさを、親しい方へのお土産にいかがですか？

「すみれ」は中の島本店のほかに、札幌市内に2店舗あります。すすきの店（札幌市中央区南3条西3丁目9-2 ピクシスビル2F）は、平日・土曜深夜3時まで営業しており、お酒を飲んだ後の“締めラーメン”を味わいに、地元客も多く立ち寄ります。

里塚店（札幌市清田区里塚1条4丁目15-45）は、札幌市内と新千歳空港と結ぶ国道36号線に面し、空港へアクセスする高速道路の北広島インターチェンジからも近いことから、出張や観光で訪れた方が立ち寄りやすい立地です。「忙しくてラーメンを食べる暇がなかった」というビジネスマンが、帰りに訪れている姿を多く見かけます。

道外では、本州に横浜店（神奈川県横浜市中区野毛町1丁目26-5 野毛サーク1F）があります。

営業時間：4月〜10月は月〜金11:00〜15:00、16:00〜21:00、土・日・祝11:00〜21:00、11月〜3月は月〜金11:00〜15:00、16:00〜20:00、土・日・祝11:00〜20:00
定休日：無休
アクセス：地下鉄南北線中の島駅より徒歩10分 席数：44席
駐車場：15台

Text by : みんなのことば舎