Di ujung utara Honshu yang bersalju, Prefektur Aomori menggarap kerajinan mi dengan sangat serius. Angin musim dingin yang membekukan menuntut makanan penghibur yang mantap, dan masing-masing dari tiga pusat utama daerah ini, yaitu Hirosaki, Hachinohe, dan Kota Aomori, telah menyempurnakan mangkuk khasnya sendiri. Dari kuah makanan laut kering beraroma asap hingga perpaduan susu yang kacau tapi menyenangkan, inilah trinitas suci ramen Aomori.

Kota Hirosaki (Ramen Tsugaru): Jiwa wilayah Tsugaru digerakkan oleh niboshi (ikan sarden kecil kering). Tergantung suasana hati Anda, Hirosaki menyajikannya dalam dua cara: kuah shoyu klasik yang jernih bening dengan aroma makanan laut yang elegan, atau gaya "kental" modern yang merebus sarden bersama tulang babi dan ayam menjadi kuah pekat yang kaya umami.

Kota Hachinohe (Ramen Hachinohe): Di pesisir Pasifik, kota pelabuhan ini sudah menyeruput resep tercinta yang sama sejak awal 1900-an. Ramen ini punya kuah shoyu keemasan yang cerah, diperkaya ayam lokal dan ikan kering, dipadukan dengan mi bergelombang ekstra tipis yang kenyal. Rasanya bersih, nostalgia, dan cukup ringan untuk disantap setelah berjalan-jalan di pasar ikan pagi.

Kota Aomori (Ramen Miso Kari Susu): Kartu liar legendaris dari ibu kota prefektur. Lahir puluhan tahun lalu dari tantangan yang terinspirasi para pelajar, soul food favorit kalangan penggemar ini memadukan miso yang kaya, rempah kari yang menghangatkan, dan susu segar lokal, biasanya dimahkotai sepotong besar mentega yang meleleh. Di atas kertas kedengarannya gila, tapi hasilnya adalah semangkuk kenyamanan yang lembut bagai beludru dan seimbang sempurna.

Siap mengambil sepasang sumpit dan berangkat? Mari kita lihat tiga kedai yang wajib dikunjungi, yang menyajikan mangkuk terbaik di masing-masing kota.

Kedai ramen Aomori pertama dalam daftar kami adalah Takahashi Chukasoba, yang berlokasi di Kota Hirosaki di bagian selatan Prefektur Aomori. Pertama kali dibuka pada 1982, restoran ini dihormati luas sebagai "tanah suci" ramen Tsugaru. Kedai ini menarik bukan hanya pelanggan lokal yang fanatik, tetapi juga pencinta mi dari seluruh Jepang. Menjelang jam makan siang, antrean panjang mulai terbentuk di luar, sementara aroma sarden kering yang hangat dan beraroma asap perlahan menyebar di udara.

Ciri paling khas kedai ini adalah kuahnya, yang begitu pekat dan keruh sampai mi di bawahnya tak terlihat. Direbus empat hingga lima jam menggunakan sarden kering (niboshi) berkualitas tinggi dalam jumlah besar bersama tulang babi, tulang ayam, dan rumput laut kombu, kuah ini melepaskan gelombang rasa sarden yang kaya dan gurih begitu menyentuh lidah, disusul akhir rasa yang mengejutkan bersih dan menyegarkan.

Mi tebal keriting dibuat sendiri di dapur kedai, dengan kekenyalan memuaskan yang membuat setiap suapan menyenangkan. Saat Anda menyeruput mi bersama kuah yang kaya, aroma harum sarden kering memenuhi mulut. Irisan chashū panggang yang empuk dan rebung gurih diimbangi dengan renyah dan segarnya daun bawang.

Untuk menghadirkan kombinasi tak terduga antara kuah kaya nan halus dan akhir rasa yang bersih, diperlukan penguasaan api selama proses perebusan hingga kuah mencapai kekentalan seperti sup miso. Lebih dari dua puluh tahun keahlian dicurahkan untuk menyempurnakan mangkuk khas ini, dan para pelancong dari jauh terus memujinya.

Bergerak ke Aomori timur, pemberhentian berikutnya membawa kita ke Kota Hachinohe untuk merasakan ramen Hachinohe yang autentik. Terselip di dalam Miroku Yokocho, gang yang penuh suasana dengan deretan kios makanan kecil dan kedai yang nyaman, terdapat Aji-no-Mensho, kios yang mengkhususkan diri pada ramen Hachinohe, tempat warga lokal dan pelancong berduyun-duyun demi merasakan nostalgia murni. Menu bahasa Inggris dan Mandarin tersedia di meja kasir, sehingga pemesanan jadi mudah dan ramah bagi tamu mancanegara.

Ramen Hachinohe khas ini memiliki dasar shoyu yang ringan dan jernih, dibuat terutama dari sarden kering Hachinohe lokal dan Aomori Shamrock, ayam warisan berharga yang asli dari Prefektur Aomori. Kuah shoyu yang menyegarkan dan lugas ini berasa lembut dan menenangkan, mudah diseruput, sehingga Anda bisa sepenuhnya menikmati keseimbangan halus antara manisnya unggas dan kedalaman rasa laut.

Mi keriting ekstra tipis sangat cocok dengan kuahnya, bertekstur halus sehingga menyeruputnya terasa mudah. Mi ini mempertahankan kekenyalan klasik, ciri khas ramen Hachinohe yang tak berubah selama beberapa generasi.

Ramen Hachinohe berawal dari tahun 1923, berkembang dari soba Tiongkok ala Tokyo tradisional. Disesuaikan selama puluhan tahun dengan selera warga Hachinohe, ramen ini menjadi tradisi tercinta bagi warga lokal untuk mampir menikmati semangkuk hangat setelah bersenang-senang di malam hari sebelum pulang. Entah Anda mampir untuk makan siang atau santap malam larut, Aji-no-Mensho menawarkan cita rasa tak terlupakan dari budaya kuliner lokal.

Berlokasi delapan menit berjalan kaki dari Stasiun JR Aomori, Ajino Sapporo Oonishi terkenal sebagai pencipta soul food pamungkas Aomori: Ramen Miso Kari Susu. Hidangan ini begitu ikonik sehingga sekitar 80 persen pelanggan kedai memesan mangkuk yang satu ini. Kata "Sapporo" pada nama restoran merujuk pada akarnya di Sapporo Ramen Yokocho yang terkenal di Hokkaido; setelah pindah ke Aomori untuk memperkenalkan ramen miso autentik, kedai ini terus menjadi andalan warga setempat.

Kisah di balik Ramen Miso Kari Susu semenarik dan seunik rasanya. Pada tahun 1970-an, beberapa tahun setelah kedai dibuka, para siswa SMA lokal yang sering datang mulai bereksperimen, menambahkan topping seperti saus tomat dan mayones ke ramen mereka supaya lebih mengenyangkan. Di antara semua kombinasi nyeleneh itu, campuran miso, bubuk kari, dan susu terbukti menjadi kejeniusan kuliner. Berdasarkan masukan antusias para siswa, pemilik, Pak Oonishi, menyempurnakan kombinasi tersebut dan memasukkannya ke menu resmi.

Saat hidangan tiba, mangkuk ini penuh dengan rebung, rumput laut, chashū panggang yang empuk, tauge, dan sepotong mentega yang bertengger di atas kuah krem yang hangat.

Suapan pertama menghadirkan rasa yang mengejutkan lembut dan harmonis. Berbasis kaldu tulang babi dan ayam yang kaya, kuah ini memadukan miso merah yang lembut, rempah kari yang harum, dan susu segar lokal Aomori. Berbeda dari dugaan, susunya tidak mendominasi kuah; sebaliknya, ia membulatkan rempah dan menyatukan semua rasa dalam keseimbangan sempurna.

Mi berwarna kuning telur ini berasal dari pembuat mi lokal Aomori. Tebal, keriting, dan kenyal, mi ini menahan kuah kental dengan sangat baik, menghadirkan tekstur luar biasa di setiap suapan.

Setelah menikmati mangkuk beberapa saat, coba lelehkan sepotong mentega sepenuhnya ke dalam kuah. Rasa asin gurih tambahan membuat kuah terasa jelas lebih kental dan lebih memanjakan, memberi gelombang rasa kedua yang lezat untuk dinikmati bersama sisa mi dan topping Anda.

Meski namanya nyentrik, Ramen Miso Kari Susu adalah semangkuk makanan penghibur yang luar biasa lengkap dan sangat memuaskan. Dengan menu bahasa Inggris tersedia, Anda bisa tenang dan menantikan pemesanan klasik legendaris Aomori ini.

・Tunai adalah Raja: Sebagian besar kedai ramen tradisional di Aomori mengandalkan mesin tiket makanan khusus tunai di pintu masuk. Bawalah lembaran 1.000 yen dan uang receh.

・Musim & Jadwal: Meski Hirosaki dan Hachinohe punya koneksi kereta yang bagus, periksa kembali hari liburnya. Hari Rabu adalah hari tutup yang umum di berbagai kedai daerah.

・Etika Menyeruput: Jangan ragu menyeruput dengan keras! Itu mendinginkan kuah panas dan mengaerasi mi, sehingga aroma bahan-bahannya keluar sepenuhnya.

Kuliner khas Aomori antara lain ramen Tsugaru, ramen Hachinohe, dan ramen miso kari susu. Dengan begitu banyak jenis ramen Aomori, cita rasa penuhnya hanya bisa Anda dapatkan di tempat asalnya, jadi nikmatilah hidangan ini saat Anda berada di Prefektur Aomori!

Teks oleh: Tsubasa Shimoda