Gunung Kurama dan Kuil Kibune di utara Kyoto dikenal dengan hutan dan suasana spiritualnya. Keluar dari Stasiun Kurama di Jalur Eizan, Anda disambut patung tengu besar berwajah merah dan berhidung panjang.

Di gerbang Niomon Kuil Kurama-dera, bayar sumbangan pelestarian 500 yen, lalu pilih berjalan kaki atau naik kereta kabel. Jalur jalan kaki berkelok dan curam; penulis zaman Heian Sei Shonagon dalam The Pillow Book menggambarkannya seolah dekat tetapi terasa jauh. Perjalanan sekitar 20 menit.

Untuk melewati tanjakan, naik kereta kabel Ushiwaka milik kuil. Jalur 207 meter ini yang terpendek di Jepang, dari Fumyo-den ke Tahoto sekitar dua menit dengan sumbangan 200 yen. Namanya berasal dari Ushiwakamaru, nama kecil prajurit Minamoto no Yoshitsune yang berlatih di kuil.

Di atas, kunjungi aula utama Kondo lalu ikuti jalur Okunoin menuju Kibune. Singgahi Museum Reihoden dan Kinone-michi, jalan dengan akar pohon meliuk di atas tanah. Penyair Yosano Hiroshi melihatnya sebagai lambang ketangguhan menghadapi lingkungan berat.

Lewati Mao-den menuju Kuil Kibune. Coba ramalan air: kertas kosong memunculkan tulisan setelah diapungkan di air suci. Kode QR menyediakan terjemahan, termasuk bahasa Inggris dan Mandarin.

Pulangnya berjalan turun sekitar 30 menit atau naik bus 33 sekitar empat menit ke Stasiun Kibuneguchi di Jalur Eizan.

Gunung Rokko dan Maya di atas Kobe dapat dicapai dengan kereta kabel. Stasiun atas Rokko Cable berada pada ketinggian 737 meter, sedangkan puncak tertinggi Rokko mencapai 931,3 meter. Dari Stasiun Hankyu Rokko atau JR Rokkomichi, naik Bus Kota Kobe 16 ke Rokko Cable Shita lalu kereta kabel sekitar 10 menit. Bus gunung menghubungkan aneka atraksi untuk perjalanan sehari penuh.

Naik bus gunung 1 ke sisi timur dan singgahi Rokko Garden Terrace. Bangunan bergaya desa Eropa memiliki restoran dan kafe dengan pemandangan laut. Observatorium Rokko-Shidare adalah kubah geometris karya arsitek Hiroshi Sambuichi, dengan gagasan bangunan sebagai bagian bumi. Malam hari, lampu LED lebih dari 10 juta warna berganti tema musiman.

Kebun Raya Alpen Rokko memiliki sekitar 1.500 jenis tanaman pegunungan dan tahan dingin dari seluruh dunia, termasuk bleeding heart, poppy biru Himalaya, dan daylily. Taman batunya meniru lanskap dataran tinggi.

ROKKO Forest Sound Museum memadukan alam dan musik. Di dalamnya ada kotak musik, alat musik otomatis, fonograf, dan boneka mekanis populer di Eropa dan Amerika pada akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20. Pertunjukan otomatis berlangsung pada waktu tertentu setiap hari. Di luar, SIKI Garden memadukan bunga musiman dan instalasi suara interaktif.

Kembali ke Stasiun Rokko Sanjo, lalu naik bus 2 ke Rokko-san Pasture di sisi barat. Ada domba, kambing, sapi perah, kuda, kelinci dan marmut. Pengunjung dapat mencoba memerah susu, menunggang kuda, memberi makan domba dan kambing, atau berinteraksi dekat dengan hewan.

Akhiri di Observatorium Kikuseidai Gunung Maya, terkenal dengan “pemandangan malam sepuluh juta dolar” dan termasuk tiga pemandangan malam Jepang bersama Hakodate dan Gunung Inasa di Nagasaki. Dari sekitar 700 meter, pandangi Pelabuhan Kobe, Teluk Osaka, Pulau Awaji dan Tokushima di Shikoku.

Untuk turun, gunakan Maya View Line dalam dua tahap: kereta gantung dari Hoshi-no-Eki ke Niji-no-Eki sekitar lima menit, berjalan dua menit, lalu kereta kabel sekitar lima menit ke bawah. Lanjutkan bus Kobe menuju Sannomiya. Sisihkan waktu menunggu dan periksa keberangkatan terakhir; berjalan turun malam hari tidak disarankan.

Gunung Hiei di perbatasan Kyoto–Shiga setinggi 848,3 meter dan menjadi tempat Kuil Enryakuji, situs warisan dunia serta pusat penting Buddhisme Jepang. Akses dari Kyoto melalui Eizan Cable dan ropeway atau dari Shiga melalui Sakamoto Cable. Rute ini dimulai dari Shiga.

Dari Stasiun JR Hieizan-Sakamoto atau Keihan Sakamoto-hieizanguchi, naik bus sekitar 11 menit ke Sakamoto Cable. Jalur sepanjang 2.025 meter ini terpanjang di Jepang dan menyuguhkan Danau Biwa. Enryakuji terbagi menjadi Todo, Saito dan Yokawa. Berjalan antarwilayah sekitar dua jam sekali jalan dengan tanjakan dan tangga, jadi bus menghemat tenaga.

Todo adalah kawasan terbesar. Aula utama Konpon Chudo menyimpan “api abadi” yang konon menyala 1.200 tahun. Renovasi 15 tahun diperkirakan selesai September 2030; atap dapat dilihat hingga Januari 2027. Ada pula Daikodo, Amida-do dan Monju-ro.

Saito berpusat di Shaka-do atau Tenporin-do, bangunan tertua yang tersisa. Kunjungi Jodo-in, Jogyodo, Hokkedo, dan Rurido yang selamat dari pembakaran Gunung Hiei oleh Oda Nobunaga pada 1571.

Sebelum Yokawa, turun di Minemichi untuk makan. Restorannya menawarkan sapi Omi, masakan vegetarian kuil, kari Danau Biwa, patty sapi kulit tahu dan tahu wijen. Dek dalam dan luar menghadap Danau Biwa, dengan Omi Fuji terlihat saat cerah.

Di Yokawa, aula merah Yokawa Chudo berdiri di atas panggung, terinspirasi kapal utusan ke Dinasti Tang. Akhir Oktober hingga pertengahan November, lorong dalam yang biasanya khusus biksu dibuka untuk melihat patung Buddha dari dekat. Ada pula Shiki Kodo dan Eshin-do; kawasan ini paling kecil dan tenang.

Untuk kembali ke Yase di Kyoto, naik Eizan Ropeway sekitar tiga menit, berjalan satu menit ke stasiun penghubung, lalu Eizan Cable sembilan menit turun ke Yase dan kereta Eizan ke kota. Perbedaan ketinggian 561 meter menjadikannya jalur kabel paling curam di Jepang. Pada November, Hiei dan Yase sama-sama indah dengan dedaunan musim gugur.

Bus langsung dari Stasiun JR Kyoto ke puncak sekitar 70 menit, tetapi jadwal terbatas dan berubah menurut musim. Periksa dahulu.

Gunung Ikoma setinggi 642 meter di perbatasan Osaka–Nara punya kejutan di puncak: taman bermain. Kunjungan kuil dan wahana keluarga membuatnya menyenangkan bagi anak maupun dewasa.

Dari Stasiun Kintetsu Ikoma, berjalan satu menit ke Ikoma Cable, dibuka 1918 dan tertua di Jepang. Bagian bawah menuju Hozanji memakai kereta kucing Mikke dan anjing Bull, sedangkan bagian atas menuju taman bermain memiliki piano Doremi dan kue Sweet. Ada pula kereta retro Suzuran merah dan Shirakaba biru.

Hozanji di dekat stasiun tengah dikenal dengan Ikoma Shoten dan doa kemakmuran bisnis. Aula utama dan Shoten-do berdiri di depan tebing Hannyakutsu. Lewati pagoda Tahoto dan Kaisan-do menuju Shishikaku, bangunan bergaya Barat dari 1884.

Naik kereta kabel ke Ikoma Sanjo Amusement Park yang dibuka pada 1929. Masuk gratis, wahana berbayar, dan beberapa menerima bayi sejak lahir. Flying Tower setinggi 30 meter adalah salah satu wahana besar tertua yang masih ada di Jepang, dengan panorama 360 derajat Dataran Osaka dan Cekungan Nara. Wahana udara berbentuk panda mengelilingi taman.

Taman buka malam pada tanggal tertentu di musim panas untuk menikmati lampu Osaka. Pemandangan malam Ikoma mendapat pengakuan COOL JAPAN AWARD 2019; perpaduan wahana dan panorama kota terasa istimewa.

Kuil Engyoji di Gunung Shosha, Himeji, didirikan biksu Shoku pada 966. Dikenal sebagai “Gunung Hiei dari Barat”, tempat ini kuil ke-27 ziarah Saigoku 33 dan lokasi syuting The Last Samurai, drama NHK Gunshi Kanbei, dan Rurouni Kenshin.

Dari Stasiun JR Himeji naik bus 10 sekitar 30 menit ke kaki gunung. Gunung setinggi 371 meter ini bisa didaki sekitar 60 menit melalui tangga batu dan tanjakan. Dari enam jalur, Higashizaka memiliki papan petunjuk dan jalur terawat, relatif cocok bagi pemula.

Kereta gantung mencapai puncak sekitar empat menit; tarif dewasa 700 yen sekali jalan atau 1.200 yen pulang-pergi. Sumber menyebut penutupan pemeliharaan pada 5 Februari–28 Oktober 2027, ketika pengunjung harus berjalan naik.

Dek Mio Rosso Shosha dekat stasiun atas dibuka pada 2022. Namanya menggambarkan pemandangan Dataran Harima, dengan Kota Himeji, Laut Pedalaman Seto dan Jembatan Akashi Kaikyo terlihat.

Sumbangan masuk Engyoji 800 yen. Tambahan 500 yen memberi akses bus antara stasiun kereta gantung dan Mani-den, sekitar lima menit dibanding 20 menit berjalan kaki.

Engyoji terdiri dari Mani-den, Mitsunodo dan Okunoin, dengan Properti Budaya Penting nasional. Legenda Mani-den menyebut Shoku melihat makhluk surgawi berdoa di pohon sakura lalu mengukir Nyoirin Kannon berlengan enam. Bangunan panggung di lereng curam mengingatkan pada Kiyomizu-dera dan menyimpan patung Empat Raja Langit.

Mitsunodo terdiri dari Daikodo, Jikido dan Jogyodo mengelilingi halaman berbentuk U. Gunshi Kanbei mengambil adegan perpindahan markas Hashiba Hideyoshi di sini; Jikido juga muncul dalam The Last Samurai, termasuk adegan Tom Cruise dan Ken Watanabe bertemu. Berdiri di tengah halaman untuk melihat susunannya.

Di bagian terdalam, Okunoin memiliki Kaisan-do, Gohodo dan aula pemujaannya. Patung penyangga di empat sudut atap Kaisan-do dikaitkan dengan pengrajin zaman Edo Hidari Jingoro. Konon patung sudut barat laut melarikan diri karena atap terlalu berat. Aula pemujaan Gohodo dikaitkan dengan tempat belajar biksu prajurit Musashibo Benkei.

Program latihan Buddhis sehari berlangsung setiap tanggal 1 di Jogyodo, mencakup meditasi duduk, menyalin sutra dan minum teh. Harganya 5.000 yen, wajib reservasi telepon ke kantor kuil.

Di Mani-den atau Jikido, salin Heart Sutra sekitar satu jam seharga 1.500 yen atau sutra berbentuk kelopak sekitar 10 menit seharga 500 yen tanpa reservasi. Makanan vegetarian Juryoin sedang tutup jangka panjang dan tanggal buka kembali belum diketahui.

Kereta kabel dan bus membuat perjalanan lebih mudah, tetapi persiapan tetap penting. Periksa cuaca, alas kaki dan jadwal musiman.

Cuaca November yang sejuk mengundang perjalanan ke gunung. Jelajahi kuil, fasilitas rekreasi atau taman bermain, lalu nikmati panorama luas di atas kota.