初詣是具有特殊意義的年初參拜，對日本人而言是非常重要的習俗。神社從除夕12月31日前數小時開始即變得非常擁擠。不僅是神社，前往寺院的人也大有人在。寺院大多以108次的鐘聲為慣例，在敲響的鐘聲中迎接新年。

此外，神社及寺院還有祈願求福的護身符，以及抽一年運勢的詩籤。抽到好籤時帶在身上保管，壞籤時綁在寺社設置的樹枝上，以求寺社代為除厄開運。

門松是新年的象徵標誌。新年時設置裝飾有松、竹、梅的門松迎接神明。使用稻草繩將三隻竹子綁在一起，以二個為一組地放大門前。一般是放在大門的左右兩端。

對喜氣洋洋的日本新年而言，料理扮演著非常重要的角色，尤其是御節料理具有非常多的涵義。日本人過新年時會吃裝有各種傳統日本佳餚的御節料理。御節料理有黑豆、栗子金糰等很多與長壽、富貴、健康、幸福有淵源的吉祥食物。

年糕也是在介紹日本新年時不可不提的食物。將製作年糕專用的「糯米」蒸熟後，放入大型的木臼中，趁熱搗製。製作時一般是二人一組，一個人用杵搗一次後，另一人則以沾水的手揉捏，並且反覆進行這個動作。當糯米變成可以感覺到某種程度的硬度及彈力的年糕時，便大功告成。然後可烤或烹製成雜燴年糕等享用。

・雜燴年糕
新年還有一個日本人非常熟悉的食物就是雜燴年糕。雜燴年糕的口味因地而異，一般都是在高湯或味噌湯裡加入年糕、肉類或魚、蔬菜等烹製而成。雜燴年糕原本是武士的飲食，後來在平民中普及，最後傳播到日本全國。

新年有從大人到孩子都能享受的遊樂。例如到讓風箏隨風升空的放風箏以及拍被稱為羽毛毽的類似羽毛球的傳統遊戲等，很多孩童都在外面玩耍。此外，雙六棋及紙牌等的板上遊戲及卡牌遊戲也很受歡迎。

・賀年卡
有如西洋人寄送聖誕卡般，日本人也會在新年時寄送具問候意義的明信片式「賀年卡」。因此從12月中旬到正月的頭三天是日本郵局的繁忙期。賀年卡上畫有與天干地支有關的圖畫或是人氣的卡通圖案等。

「壓歲錢」是日本小孩期待過新年的最大理由之一。壓歲錢是親戚給孩子們的金錢，一般是裝在被稱為小袋的特製紅包袋內交給孩子們。壓歲錢的用途雖然因家庭而異，不過一般會請孩子們存起來，或是讓孩子拿去購買夢寐以求的東西。不論壓歲錢作何種用途，對迎接新年的孩童們而言都是最開心的習俗之一。

新年對日本人而言是非常重要的時光，人們在自己的家庭中以各種方式及進行各種祝福的習俗。