表示在年初去参拜之意的“首次参拜神社”，对日本人来说是非常重要的习俗。在进入“大年三十”的12月31日之前的几小时开始，神社就开始特别热闹了。不仅是神社，也有拜访寺院的人。在敲钟中迎接新年的寺院很多，有撞108次钟的惯例。

此外，在神社和寺院，有体现愿望和幸福的护身符以及可以占卜一年运势的神签，抽到好签时自己保留着，抽到不好的签时，为了让寺院神社把坏运气消除掉，把签绑在寺院神社设置的树枝上。

门松可谓是正月的象征。在新年放上用松、竹、梅装饰的门松迎接神灵。用粗草绳将三根竹子绑在一起，两个为一组放在玄关前。一般放在玄关的左右两端。

在有很多庆祝活动的正月，膳食也担当着重要角色，特别是年节菜有着很多寓意。在日本过新年时，要吃把各种传统的日本料理合装在一起的年节菜。年节菜里有黑豆、栗子金团等，内有很多象征着长寿、富裕、健康和幸福的寓意吉祥的食品。

年糕也是日本过新年不可或缺的食品。做年糕时先煮好“糯米”，放进木制大臼里，趁热用木槌打成年糕。一般是两人一组，一人用木槌打了一次以后，另一个人用沾了水的手揉年糕。如此反复，待感觉糯米打成了有一定硬度和弹性后就可以了。可烤也可加入杂煮汤里煮来吃。

・杂煮
还有一个作为新年食品很普遍的就是杂煮。各地的调味虽然不同，但一般都是在高汤或酱汤里加入年糕、肉或鱼、蔬菜做成的。原先是武士吃的食物，后来普通世民也开始吃，逐渐扩展到了全国。

正月里有大人小孩可以玩的项目。有放风筝和类似羽毛球的传统球艺，很多孩子都在外面玩耍。双六和纸牌等图版游戏和打牌游戏也受到喜爱。

・贺年卡
像西方人送圣诞卡一样，日本在新年也送写有新年祝福的“贺年卡”。为此，日本的邮局从12月中旬到1月3号期间十分繁忙。贺年卡上一般画有年份干支和寓意新年的内容，以及大家喜爱的人物形象等。

日本的孩子们喜欢过新年的一个很大原因是有“压岁钱”。压岁钱是亲人们发给孩子们的钱，是装在被称为喜钱袋的特殊的信封里发的。每一家的压岁钱的用途各有不同，有的家长鼓励为了将来先把钱存起来，或者买孩子们一直想要的东西。但无论钱怎么花，对于孩子来说，都是迎接新年时最期待的习俗之一了。

正月是各个家庭以各自的习惯和方式进行庆祝的对日本人来说非常重要的节日。