從1950年代起，由於中國的廚師遠渡日本發展，中華料理開始在日本發揚光大。雖然也會把中華料理作為高級料理品嚐，不過基本上中華料理在日本是老少咸宜、在家和在專門店或是連鎖餐廳也會吃的日常料理。把白飯拿去炒的中華料理——炒飯，還被稱為是家庭的味道呢。至於用麵皮包著肉和蔬菜餡料的中華料理——餃子，在中國的普遍吃法是用滾水煮出來的水餃，但在日本則流行煎出來的煎餃，現在已是大部份日本人都非常喜愛的常見料理了。

拉麵經過在日本的獨立發展，其普及度已經可以稱為日本的「國民美食」了。除此之外，鬆軟的白麵團包著肉蒸出來的肉包也是大受歡迎。肉包在日本的便利商店和超市都可以買得到，很多日本人都會在冬天時買來吃。辣味的中華料理在日本也很受歡迎，把豆腐和絞肉炒過後做出來的滑嫩又帶有辣味的麻婆豆腐（照片），以及把麵條加進辣味的湯裡的担担麵等等，在日本都大有人氣。不過與發样地的中國比起來，日本的料理通常辣度都會比較低。

中華料理店遍佈在日本全國各地，廚師和店員大部分由中國人擔任。在神奈川縣橫濱有「中華街」，聚集了許多中華料理的店鋪。有些店把中華料理各式各樣菜色炮製成可以慢慢享受的點心，也有些店是採用限時之內可以品嚐數十種類的菜色的吃到飽形式。從晚宴形式的高級餐廳，到上班族午餐時間會到訪的大眾餐館，中華料理店在日本於不同層面上都很受歡迎。