从1950年左右起，由于中国的厨师远渡日本发展，中华料理开始在日本发扬光大。虽然也会把中华料理作为高级料理品尝，不过基本上中华料理在日本是老少咸宜、在家和在专门店或是连锁餐厅也会吃的日常料理。而其中炒饭这一中华料理，还被称为是家庭的味道呢。至于用面皮包着肉和蔬菜馅料的中华料理——饺子，在中国普遍的吃法是用开水煮着吃的水饺，但在日本流行则是煎出来的煎饺，现在已是大部份日本人都非常喜爱的常见料理了。

拉面经过在日本的独自发展，其普及度已经可以称为日本的"国民美食"了。除此之外，松软的白面团包着肉蒸出来的肉包也是大受欢迎。肉包在日本的便利商店和超市都可以买得到，很多日本人都会在冬天买来吃。带辣味的中华料理在日本也很受欢迎，将豆腐和肉末炒过后加上辛辣调料并勾芡做出来的滑嫩又带有辣味的麻婆豆腐（照片），以及把煮好的面条放进带辣味的汤里的担担面等，在日本都非常有人气。不过与发样地的中国比起来，日本的料理通常辣度都会比较低。

中华料理店遍布在日本全国各地，厨师和店员大部分由中国人担任。在神奈川县横滨有"中华街"，聚集了许多中华料理的店铺。有些店把中华料理的各种菜式烹制成可以一点一点慢慢享用的点心，也有些店是采用在规定时间内可以品尝几十种菜色的畅吃形式。从提供正式晚宴的高级餐厅，到上班族午餐时间会到访的大众餐馆，中华料理店在日本广泛受到人们的喜爱。