蒲燒是在用醬油、酒、砂糖等調味後烤的一種烹調方式。除了鰻魚之外，蒲燒調理也可以使用在秋刀魚或沙丁魚上。

大約是從江戶時代開始，這道料理就成為鰻魚常棲息的地方的當地特色料理，被所大家喜愛。雖然現在漁獲量減少，鰻魚變為高級食材了，但在當時鰻魚卻是一般百姓常食用的平價食材。

在日本，有將吃蒲燒鰻魚作為一大活動的日子。那就是大概在夏季7月到8月之間的「土用丑日」。雖然每年都有所變動，但大多是在7月20日到8月10日之間。為了避免中暑而食用營養價值高的鰻魚，是從江戶時代流傳下來的習慣。

在鰻魚上會灑上一種稱為山椒（日本花椒）的香辛調味料。由於香味濃郁的山椒有增加食慾以及加強腸胃機能的效果，跟帶油脂的鰻魚非常配。

將蒲燒鰻魚與白飯一起入口品嚐。根據不同的店，還會有用長年流傳至今的秘密特調醬汁燒烤的蒲燒鰻魚。

在點鰻魚後，有些店會附上用鰻魚的肝臟及腸胃等煮成的高湯「肝湯（kimosui）」，或是將鰻魚的骨頭油炸而成的「骨頭仙貝」等等。