北海道的出土文物可以追溯到大约公元前7000年，人们开始把漆树的树汁中采集到的漆液用作涂料。涂漆的技术并不只用于餐具，也用于密封保护其他木制品，如佛像和寺庙、祭坛的材料等。大约到了江户时代（1603-1868年），艺术与文化的传承从僧侣与贵族等上流阶层转移到平民百姓手上，由此，为了提高日常用品的品质，漆也被运用到家具和室内装饰品上。

在日本大约有30处漆器的名产地。从14世纪开始京都被称为漆艺的麦加，这里生产的“京涂”特别有名，另外还有石川县生产的“轮岛涂”。有一种技术叫做“拭漆”，它不会把容器的全身都涂上漆，而是使漆与木纹自然地融合在一起。“漆皮漆”，是在皮革上涂漆的技术。在不同地区，技术不同设计也会有差异，看着各式各样的漆器，就好像在环游日本一样。

刚刚买下的漆器有一股独特的味道。如果不喜欢这种味道，用柔软的布浸润淘米水和少量的醋，擦拭漆器即可。或者把漆器放在通风避光之处，一至两周后味道就会消失。漆器切忌放在阳光直射、高温和干燥的地方，需要谨慎地保养。

漆器在使用完后，不要在水中长时间浸泡，使用后要马上放入温水中，加入少量的洗涤剂，再用柔软的海绵轻轻清洗即可。不要放任其自然干燥而是要用柔软的布擦去水分。还有不可以在洗碗机、餐具烘干机、微波炉中使用漆器。