Dunia kini semakin memberi perhatian kepada Morioka. Pada Januari 2023, The New York Times meletakkan ibu negeri Wilayah Iwate ini di tangga kedua dalam senarai tahunannya, 52 Places to Go, hanya di belakang London.

Kira-kira dua jam perjalanan Shinkansen ke utara Tokyo, Morioka merupakan bandar yang sangat sesuai diterokai dengan berjalan kaki, dengan penduduk seramai lebih kurang 280,000 orang. Tiga buah sungai, ruang hijau, serta pemandangan pergunungan menghadirkan suasana tenang dan dekat dengan alam semula jadi. Bandar ini juga merupakan tempat kelahiran beberapa tokoh berpengaruh yang membentuk Jepun moden, termasuk Perdana Menteri Takashi Hara, diplomat Inazo Nitobe, dan penyair Takuboku Ishikawa.

Morioka berjaya mengimbangi suasana santainya dengan kehidupan seni dan budaya yang meriah. Festival tarian Sansa Odori menarik kira-kira 228,000 penonton pada awal Ogos 2026, manakala pelbagai festival muzik dan jazz kissa (kedai kopi bertemakan jazz) turut menghidupkan suasana bandar sepanjang tahun. Malah, Morioka mempunyai bilangan kedai kopi per 1,000 penduduk yang paling tinggi berbanding mana-mana ibu negeri prefektur lain di rantau Tohoku, di samping pelbagai pilihan restoran, bar, kilang sake, dan pengeluar bir kraf yang tidak kurang hebatnya, dan di sinilah cabaran makan mi tanpa henti "wanko soba" bermula.

Semangat kreatif bandar ini turut berakar umbi daripada tradisi tempatan. Pengunjung boleh meneroka bengkel yang menghasilkan Nambu ironware, salah satu kraf paling terkenal di rantau ini, sebelum menikmati sake atau bir buatan tempatan. Sama ada anda datang untuk makan, minum, menikmati muzik hidup, mengenali kraf tradisional, atau meneroka bandar air panas dan resort ski berdekatan, Morioka menawarkan pelbagai cara untuk anda bersantai dan berseronok.

Sekiranya kebanyakan pengunjung memilih untuk menginap di hotel berhampiran Stesen JR Morioka, Hotel Mazarium pula menawarkan lokasi yang dekat dengan beberapa tempat menarik terkenal di bandar ini, memberikan pengalaman menginap unik di mana seni dan keramahan tempatan bertemu.

Dibuka pada Oktober 2022 sebagai mercu tanda pembangunan semula Pusat Bas Morioka, Hotel Mazarium bukan sekadar tempat untuk menginap. Direka sebagai nadi pertemuan buat pelancong dan penduduk tempatan, hotel ini menghidupkan konsep perhubungan serantau melalui ruang-ruang penuh seni yang dihasilkan bersama Heralbony, sebuah organisasi kreatif berpangkalan di Morioka yang bekerjasama dengan artis-artis berkeperluan khas.

Menurut pengurus hotel, Naoki Fujii, kawasan Kanan di sekitarnya pernah mengalami penurunan aktiviti secara beransur-ansur. Justeru, projek pembangunan semula Pusat Bas Morioka dilancarkan bagi menghidupkan semula tenaga dan lalu lintas pejalan kaki di kawasan tersebut, hasil kerjasama antara Bandar Morioka, perniagaan tempatan, serta ahli komuniti budaya setempat.

Terletak di tingkat tiga Pusat Bas Morioka, Hotel Mazarium menyambut kedatangan tetamu dengan alunan lembut muzik jazz sebaik sahaja anda melangkah keluar dari lif. Di sebelah kiri, anda akan menemui kaunter daftar masuk di mana kakitangan hotel sedia menyambut ketibaan anda. Di sebelah kanan pula terdapat Cafe Bar West 38, sebuah ruang lounge terbuka yang sesuai untuk bersantai sambil menikmati secawan kopi atau segelas wain; di sinilah juga sarapan dihidangkan dan anda boleh menikmati persembahan muzik hidup pada setiap hari Sabtu.

Proses daftar masuk sangat mudah. Selepas mengesahkan tempahan anda, kakitangan hotel akan menerangkan kemudahan yang disediakan, dan jika anda telah menempah sarapan, mereka akan bertanya waktu yang anda mahukan ia dihidangkan, iaitu antara jam 6:30 pagi hingga 9 pagi. Semasa penginapan saya, kakitangan turut mengesahkan pesanan sarapan saya serta memberitahu bahawa mereka telah menerima e-mel saya berkenaan alahan kacang, sambil meyakinkan saya bahawa langkah berjaga-jaga akan diambil semasa menyediakan hidangan saya. Saya amat menghargai jaminan tambahan ini, kerana tidak semua hotel mengesahkan permintaan khas secara peribadi.

(Nota: Permintaan untuk penyesuaian pemakanan sarapan (alahan, vegetarian, atau vegan) perlu dibuat sekurang-kurangnya 5 hari sebelum ketibaan.)

Kakitangan yang boleh berbahasa Inggeris mungkin tidak selalu ada, tetapi bantuan asas dalam Bahasa Inggeris masih boleh diberikan. Tablet terjemahan dan papan tanda dwibahasa turut disediakan, dan Pengurus Fujii turut meyakinkan saya bahawa pasukan Mazarium sentiasa berusaha bersungguh-sungguh membantu tetamu walaupun komunikasi memerlukan bantuan alat tambahan.

Sebelum menuju ke bilik anda, luangkan sedikit masa untuk mengambil sebarang keperluan asas seperti berus gigi, ubat gigi, pencukur, set kapas, dan banyak lagi.

Hotel Mazarium menawarkan sejumlah 34 bilik yang terbahagi kepada tiga kategori: Art, Special, dan Standard.

Bilik-bilik ini merupakan bilik konsep istimewa hasil kerjasama dengan Heralbony, menampilkan karya seni unik daripada 8 orang artis berkeperluan khas (kurang upaya intelek). Susun atur biliknya berdasarkan variasi bilik Standard dan Special (seperti Twin, Double, Single, Terrace Twin, dan Comfort Twin), tetapi setiap satu dihias secara unik untuk mempamerkan karya artis tertentu.

Setiap penginapan di Bilik Art turut menyumbang kepada komuniti: sebahagian daripada kadar bilik (500 yen semalam bagi setiap bilik) digunakan untuk menyokong artis tempatan dan kemudahan kebajikan.

Ini merupakan bilik peningkatan (upgrade) yang menawarkan pengalaman menginap yang lebih istimewa.
・Premium Twin: 33-35 m². Bilik luas dengan ruang tidur dan ruang tamu berasingan.
・Premium Twin (Universal): 34 m². Bilik luas mesra kerusi roda yang direka untuk kemudahan pergerakan.
・Sauna Twin: 25 m² (ditambah teres seluas 16 m²). Dilengkapi sauna peribadi serta teres luar dengan tab mandi dan pancuran.
・Terrace Twin (JAZZ TOSHIKO): 23 m² (ditambah teres seluas 16 m²). Bilik bertemakan jazz yang dilengkapi teres dan pemain rekod.
・Terrace Twin: 19 m² (ditambah teres seluas 15 m²). Dilengkapi teres luar untuk menikmati pemandangan sambil menjamu selera.

Ini merupakan bilik yang praktikal dan ringkas untuk penginapan harian.
・Comfort Twin: 28 m². Bilik luas yang dilengkapi meja lebar, meja rendah, serta kelengkapan penjagaan rambut ReFa.
・Twin: 18-22 m². Bilik standard yang praktikal dengan dua katil.
・Double: 14-16 m². Bilik standard dengan satu katil besar untuk penginapan yang lebih santai.
・Single: 15 m². Bilik yang padat, sesuai untuk pelancong perniagaan atau bersendirian (boleh menampung dua orang sebagai semi-double).

Kebanyakan penginapan bergaya Jepun kini menyediakan kemudahan mandian awam dalam pelbagai bentuk, dan Hotel Mazarium turut menawarkan beberapa keistimewaan tersendiri yang membezakannya.

Kanan Spa bukan sahaja disediakan untuk tetamu hotel, malah turut terbuka kepada penduduk sekitar serta mereka yang transit menunggu bas. Oleh itu, anda tidak perlu membawa tuala atau sebarang keperluan lain; semua yang diperlukan untuk menikmati mandian sudah tersedia di dalam bilik mandi. (Pelekat penutup tatu turut disediakan di kaunter daftar masuk.) Peti berkunci juga disediakan untuk menyimpan telefon, dompet, dan barangan kecil lain.

Kawasan mandian ini menawarkan ruang yang agak luas dan selesa, di luar jangkaan. Sebaik sahaja anda masuk, terdapat stesen mencuci badan dengan pancuran tangan untuk membilas diri sebelum menuju ke bahagian mandian atau sauna. Semua stesen ini dilengkapi sepenuhnya dengan produk mandian POLA, jenama mewah Jepun yang terkenal dengan buih yang lembut serta aroma tumbuhan yang menenangkan.

Perkara seterusnya yang pasti menarik perhatian anda ialah dua kolam rendaman sejuk berbentuk tong yang dialirkan air dari bawah tanah (kawasan Morioka ini terkenal dengan kualiti airnya yang tinggi, sebab itulah terdapat banyak kilang penyulingan di kawasan ini). Di sebelahnya pula terletak sauna bergaya Finland yang tulen, lengkap dengan kemudahan self-löyly (stim tuang sendiri). Panduan penggunaan dalam Bahasa Inggeris dan Jepun turut disediakan pada poster di pintu untuk memudahkan pengunjung baharu.

Di bahagian hadapan pula terdapat dua kolam mandian, satu dengan air biasa dan satu lagi dengan air berkarbonat ringan.

Selepas sauna atau mandian, anda pasti mahu menyejukkan badan dan bersantai buat seketika, dan di sinilah keseronokan sebenarnya bermula. Di kawasan luar, terdapat ruang terbuka dengan kerusi rendah yang sesuai untuk menikmati udara yang lebih sejuk. Ikatan daun birch putih yang harum diletakkan di sekeliling ruang ini, manakala loceng angin yang tergantung di sudut turut berbunyi merdu sesekali ditiup bayu. Pejamkan mata anda dan biarkan aroma kayu yang lembut memenuhi deria bau, sungguh tempat yang sesuai untuk bersantai dan menikmati percutian anda.

Dengan keluasan melebihi 30 meter persegi, Bilik Premium Twin terasa selesa dan lapang. Selitkan kad kunci anda di pintu dan lampu akan menyala secara automatik, mendedahkan ruang masuk kecil di mana anda boleh menanggalkan kasut dan memakai selipar yang disediakan.

Di sebelah kanan terdapat singki dan bilik pancuran padat yang dilengkapi kepala pancuran pelbagai fungsi serta produk mandian POLA. Berus gigi, pencukur, set kapas, dan pelbagai keperluan lain boleh didapati di kaunter hadapan, jadi ambillah apa yang anda perlukan semasa daftar masuk.

Ruang tamu dilengkapi sofa rendah dengan nada warna semula jadi yang lembut, dinding berwarna kelabu batu tulis, serta aksen kayu hangat di seluruh ruang. Reka bentuk dalamannya yang ringkas namun bergaya memberikan suasana tenang dan mesra, dengan lantai kayu yang menyambung hingga ke ruang tidur yang sedikit lebih rendah.

Terdapat juga beberapa kemudahan moden di sini. Mata saya tertarik pada peti sejuk kecil yang sesuai untuk menyejukkan dua botol air percuma serta buah tangan yang mungkin anda beli kemudian (seperti sebotol bir kraf Baeren dari tingkat dua, contohnya). Terdapat juga mesin Nespresso lengkap dengan kapsul percuma, atau jika anda lebih suka, anda boleh menikmati teh camellia percuma yang turut disediakan.

Walaupun ruang tamu dan ruang tidur berkongsi satu ruang terbuka, perubahan aras lantai yang sedikit ini membantu bilik terasa lebih luas. Yang mengejutkan, walaupun menghadap jalan utama dan terletak di atas terminal bas, bilik ini kekal tenang. Sepanjang penginapan saya, bunyi lembut kipas penyaman udara dan pelembap udara lebih ketara berbanding sebarang bunyi bising dari luar.

Selepas menukar pakaian bilik (saiz lebih besar boleh diminta di kaunter hadapan), saya terus rebah ke katil. Tilam dan bantalnya memberikan tahap keempukan yang sesuai untuk saya, manakala selimutnya terasa cukup tebal tanpa terlalu berat. Menurut pengurus hotel, "Tilam yang kami gunakan di sini ialah Tilam Pocket Coil Berketumpatan Tinggi daripada MUJI. Walaupun tetamu dari Barat sering merasakan tilam hotel Jepun agak terlalu keras, tilam ini sebenarnya agak lembut dan telah menerima maklum balas yang amat baik daripada tetamu kami." Saya bersetuju sepenuhnya dengan pandangan itu.

Semasa penginapan saya pada Ogos 2026, Hotel Mazarium turut bekerjasama dengan jenama kesejahteraan Iwate, Sott, dengan semburan bantal CALM Woody diletakkan berhampiran katil. Saya menyembur sedikit aroma kayu yang menenangkan itu ke bantal saya sebelum terlelap.

Bangun dalam keadaan segar, saya membuka langsir hampir kalis cahaya itu dan agak terkejut kerana hari sudah semakin siang. Walaupun hujan turun dan barisan kenderaan kelihatan di luar, saya hampir tidak dapat mendengar bunyi tayar di atas jalan yang basah, satu lagi bukti betapa baiknya penebat bunyi bilik ini. Sudah tiba masanya untuk memulakan hari.

Sarapan boleh mencorakkan mood untuk sepanjang hari melancong, dan di Hotel Mazarium, pengalaman itu bermula lebih awal sebelum hidangan pun tiba. Saya menyerahkan kad sarapan saya kepada kakitangan, yang turut mengesahkan alahan kacang saya, memesan segelas jus sayur organik daripada tujuh pilihan minuman yang tersedia semasa penginapan saya, sebelum duduk di sebuah meja di Cafe Bar West 38.

Muzik jazz yang ceria dimainkan perlahan sebagai latar semasa saya menghirup kopi sambil menunggu. Beberapa minit kemudian, sarapan pun tiba.

Dua pilihan sarapan bertemakan musim panas disediakan semasa penginapan saya, kedua-duanya menggunakan bahan-bahan segar dari sekitar Iwate dengan murah hati.

Iwate merupakan salah satu kawasan pertanian utama Jepun, terkenal dengan pelbagai hasil mulai daripada produk tenusu dan buah-buahan hinggalah daging dan bijirin. Garis pantainya yang panjang di sepanjang Pantai Sanriku turut menyediakan hasil laut yang melimpah ruah, menjadikan bahan-bahan tempatan sering menghiasi menu di seluruh Morioka. Hotel Mazarium sentiasa berusaha mempamerkan bahan-bahan berkualiti ini sebaik mungkin.

Sarapan Ala Barat menampilkan roti bakar yang diperbuat daripada gandum Nanbu tempatan Iwate, sup krim bermusim, sosej daging khinzir tempatan, ham ayam, telur, salad, buah-buahan, serta yogurt Iwaizumi. Saya kemudiannya mengetahui bahawa roti tersebut dihasilkan oleh Canaan-no-Sono, sebuah organisasi kebajikan sosial di Iwate yang menyokong golongan kurang upaya intelek dan fizikal. Ini merupakan satu lagi contoh kecil bagaimana hubungan Mazarium dengan komuniti tempatan melangkaui sekadar menyediakan tempat menginap.

Sarapan Ala Jepun pula menawarkan permulaan hari yang lebih tradisional, dengan tumpuan pada perisa tempatan seperti nasi Ginga no Shizuku dari Shizukuishi, ayam Michinoku Seiryu panggang miso Nanbu, rumpai laut mekabu Sanriku, ikan putih, jeruk, salad, buah-buahan, serta yogurt Iwaizumi.

Setiap bahagian hidangan terasa agak ringan, namun secara keseluruhannya ia membentuk sarapan yang mengenyangkan dengan cara yang menyenangkan.

Satu lagi cara Hotel Mazarium mempertemukan penduduk tempatan dan pelancong adalah melalui muzik. Morioka merupakan tempat asal Ken Terui, pengasas kafe jazz legenda, Johnny, yang kini beroperasi sebagai Jazz & Live Kaiunbashi-no-Johnny. Sebagai tokoh penting dalam persada muzik tempatan, Terui telah menganjurkan lebih seribu konsert, mengasaskan label bebas Johnny's Disk Record, serta pernah tampil sendiri sebagai penyanyi-penulis lagu.

Terui turut merupakan peminat setia Toshiko Akiyoshi sejak sekian lama, seorang pemuzik jazz Jepun yang merintis kerjaya cemerlang di Amerika Syarikat. Selang beberapa tahun, minat itu berkembang menjadi persahabatan, malah Terui turut menerbitkan konsert ulang tahun ke-50 Akiyoshi di AS. Setelah mengumpul rekod dan barangan koleksi Akiyoshi selama lebih 40 tahun, beliau bekerjasama dengan projek pembangunan semula Pusat Bas Morioka untuk mewujudkan Toshiko Akiyoshi Jazz Museum di dalam ruang lounge Hotel Mazarium.

Terdapat satu lagi kaitan menarik di sini: nama Cafe Bar West 38 sebenarnya diambil sempena alamat lama Akiyoshi di New York. Peminat jazz pasti akan sangat menikmati meneroka koleksi ini.

Cafe Bar West 38 turut mengadakan acara muzik secara berkala, dengan persembahan muzik hidup percuma diadakan setiap petang Sabtu. Sepanjang penginapan saya, semasa sebuah trio tempatan sedang membuat persembahan di pentas, ruang tersebut dipenuhi gabungan penduduk tempatan dan tetamu hotel, termasuk beberapa keluarga dengan anak-anak kecil. Sungguh menyenangkan dapat menyaksikan pertemuan komuniti seperti ini.

Penginapan saya di Hotel Mazarium ditanggung sepenuhnya oleh saya sendiri, dan saya tidak menerima sebarang bayaran untuk artikel ini. Selepas menghubungi pihak pengurusan sebelum lawatan, saya diberikan akses media untuk mengambil gambar pelbagai jenis bilik, serta mendapat kebenaran khas untuk merakam foto dan video di dalam Kanan Spa (kawasan yang biasanya tidak dibenarkan untuk fotografi). Kakitangan hotel hanya menyemak artikel ini untuk memastikan ketepatan fakta; semua pendapat dan pemerhatian di sini sepenuhnya milik saya sendiri.

Hotel Mazarium bukan sekadar tempat untuk menginap. Ia berhasrat menyokong setiap perjalanan tetamu dan memberikan sesuatu yang akan dikenang lama selepas pulang ke rumah. Mazarium tidak sekadar mahu pengunjung mengingati di mana mereka tidur. Ia mahu mereka mengingati bagaimana rasanya berada di Morioka. Dan mungkin itulah sebabnya saya sudah tidak sabar untuk kembali menginap di sini lagi. Anda boleh membuat tempahan anda di bawah.