히로사키 성 및 히로사키 공원의 시작은 지금으로부터 약 400년 전인 1603년. 히로사키의 초대 영주 츠가루 다메노부가 츠가루 지방을 다스리는 위해, 새로운 성을 구축하기로 결심하고 현재 히로사키의 땅을 선택했다. 그리고 1611년에 2대 영주 · 츠가루 노부히라가 5층의 천수각을 만들고, 주변에는 다수의 망루와 문, 돌담 및 토지 등 만반의 방어태세를 갖춘 다카오카 성(이후의 히로사키 성)이 완성. 동시에 성의 마을 건설도 진행되어, 현재도 거리 곳곳에 무가 저택과 상가, 사원 등은 국가중요문화재로 몇 곳이 지정되어 있다.

파격의 규모를 자랑하며, 동북의 명성으로 이름을 날린 히로사키 성이었지만, 1627년에 5층 천수각이 낙뢰에 의해 소실되어 버렸다. 잠시 천수각이 없는 상태가 계속되었지만, 1810년에 막부에서 에조(현재 홋카이도)의 경비를 명령받은 공적으로 9대째 영주 츠가루 야스치카가 혼마루에 있던 타츠미야구라를 개축. 이것이 동북 지방에 유일하게 살아남은 히로사키 성의 천수각이다.

그 후 메이지 유신으로 일본은 근대화의 길을 걸어, 1895년에 성터는 히로사키 공원으로 개원을 시작한다. 천수각과 망루, 성문 등 번정시대 성곽의 모습을 유지하면서 풍부한 자연에 둘러싸인 공원은 시민들에게 휴식처가 된 동시에, 벚꽃과 단풍 등 계절에 아름다운 경관을 한 눈에 보려고 해외에서도 관광객이 방문하는 아오모리 현을 대표하는 명소가 되었다.

도쿄에서 히로사키 공원이 있는 아오모리현 히로사키시에는 전철이나 비행기 이용을 추천한다. 전철의 경우 JR 도쿄역에서 도호쿠 신칸센으로 신아오모리 역까지 가서, 자이라이선으로 갈아타고 히로사키 역에. 비행기의 경우 하네다 공항에서 아오모리행 직항노선을 타고, 아오모리 공항에서 버스나 택시를 이용하여 히로사키까지 간다.

전철을 이용의 경우
도쿄역 도호쿠 신칸센 남쪽 환승구 ~ 신아오모리역(소요시간 : 약 3 시간)
· 신아오모리역 ~ 히로사키역(소요시간 : 약 40 분)

비행기를 이용하는 경우
하네다 공항 ~ 아오모리 공항 (소요시간 : 약 1 시간 15 분)
아오모리 공항 ~ 히로사키 역 (소요시간 : 버스로 약 55 분)

히로사키역에서 히로사키 공원까지 약 2km 정도로, 도보나 택시로 가는 사람도 많지만, 추천하는 것은 버스. 시내를 순환하는 '100엔 버스'는 그 이름 그대로, 어디에서 내려도 100엔으로, 히로사키 공원 근처까지 동전 한개로 갈 수 있다. 10분 간격으로 운행하고 있기 때문에 혼잡 시즌에서도 스트레스 없이 이동할 수 있다.

도보의 경우
· 히로사키역 중앙 출구 ~ 히로사키 공원(소요시간 : 약 30 분)

택시를 이용할 경우
· 히로사키역 중앙 출구 ~ 히로사키 공원(소요 시간 : 약 10 분)

버스를 이용하는 경우
· 히로사키역 중앙 출구 ~ 고난버스 '시청 앞' 하차(소요 시간 : 약 15 분)

히로사키 공원의 부지는 약 492,000㎡로 광대하며 2 시간 정도로 대부분의 장소를 둘러볼 수 있다. 각 지점에 안내판이 설치되어 있기 때문에 망설일 필요가 없다. 입구에는 여러가지가 있지만, 처음 방문하는 경우 정문이라고도 할 수 오우테몬 입구부터 산책해 보자.

벚꽃나무를 중심으로 풍부한 자연에 둘러싸여 잘 정비된 공원은 개방적이고 걷기 편하고 여유롭게 산책하는 것만으로도 질리지 않는다. 벤치에 앉아서 경치를 구경하고, 각양각색의 식물을 가까이에서 감상하거나 광장에서 피크닉을 하거나 공놀이를 하는 등 즐기는 방법은 사람마다 다르다.

오우테몬을 시작으로 성터을 그대로 이용한 원내에는 천수각을 비롯한 망루가 3동, 성문이 5동이 현존하고 있고, 중요문화재를 가까이에서 감상할 수 있는 것도 즐거움의 하나. 특히 성문은 전국 시대의 형식을 남겨 모토기(素木) 구조이며, 적을 저격하기 위해 설치된 성루와 데고시마도 등 당시의 모습이 잘 남아 있다.

그 외에도 주홍색이 아름다운 다리와 봄에는 보트타기를 즐길 수 있는 강 등 원내에는 볼거리가 가득. 방문하는 계절에 따라 보이는 경치는 전혀 다르기 때문에, 그때그때마다 다른 산책을 즐길 수 있다. 또한 공원의 외호 주변에는 성의 마을로 남아있는 주택도 있기 때문에 조금 벗어나 구경해 보는 것도 추천한다.

공원산책도 마쳤다면 히로사키 성 천수각으로 가자. 천수각이 있는 혼마루 지역은 유료구역으로 되어 있고, 접수처에서 입장권을 구입하여 안으로 들어가야한다. 또한 다양한 식물과 단풍이 아름다운 식물원에도 입장할 수 있는 득이 되는 공통권도 판매하고 있기 때문에, 가고 싶은 장소에 맞게 선택하면 좋을 것이다.

유료구역 입장료(히로사키 성 혼마루 · 북쪽 구오)
1일 입장권 : 어른 320엔, 어린이 100엔
공통권 : 어른 520엔, 어린이 160엔
기간 · 시간 : 4월 1일 ~ 11월 23일 9 : 00 ~ 17 : 00 (벚꽃축제기간 4월 23일 ~ 5월 5일 7 : 00 ~ 21 : 00)
※ 11월 24일 ~ 3월 31일 입장무료(천수는 폐관)

본래는 돌담 위에 세워져 있던 히로사키 성 천수이지만, 앞에서 말한 바와 같이, 현재는 임시 천수 대에 설치되어 있다. 임시로 만들어진 전망대는 날씨가 좋으면 이와키 산이 뒤로 보이고, 천수와의 콜라보를 볼 수 있는 인기 사진촬영 장소. 돌담의 수리는 2025년까지 진행될 예정이므로, 지금만 볼 수 있는 귀중한 천수의 모습을 카메라에 담아보자.

또한 천수 안에는 입장권이 있으면 들어갈 수 있어, 천수에서의 전망을 즐길 수 있다. 계단을 올라 각 층을 돌아보면 지체 높은 사람이 된 기분에서 밖의 경치를 들여다 보자. 단, 겨울철(11월 24일 ~ 3 월 31일)은 입장이 불가능하므로 주의하자.

히로사키 공원에서 가장 인기있는 시즌이라고 하면, 역시 봄. 원내에서 개최되는 '히로사키 벚꽃축제'는 매년 200만명 이상의 관광객이 방문하며, 벚꽃이 만들어내는 절경에 취해 있다. 공원에 심어진 약 520종류, 약 2,600그루의 벚꽃이 절정을 맞이하는 4월 하순부터 5월 상순 무렵에 성유적을 물들이는 모습은 압권으로, 그 아름다운 모습은 말을 잃을 정도. 독자적인 전정기술과 세심한 관리에 의해 자란 벚꽃은 꽃잎의 볼륨이 많아 만개한 모습은 충분히 볼 만한 가치가 있다.

벚꽃 터널과 히로사키 성 천수와의 콜라보, 강에 떨어진 꽃잎이 핑크색의 융단이 되는 '하나이카다' 등, 포토 스팟은 다채롭다. 밤에는 라이트 업도 행해져, 숨막힐 듯한 아름다움은 바로 '일본 제1의 벚꽃'이다.

벚꽃이 질 때 신록이 눈부신 계절이 찾아 오며, 우아한 연꽃이 피는 여름. 원내는 선명한 초록빛 푸른 하늘의 대비가 상쾌하고 아름답다. 8월의 '히로사키 네푸타 축제'와 함께 방문하는 관광객이 많으며, 아이스크림 들고 산책을 즐기는 모습은 히로사키의 여름의 풍물이다. 조용한 공원벤치에 앉아 쉬다보면 힐링이 된다.

10월경이 되면 원내의 벚꽃과 단풍나무는 화려한 단풍에 싸여, 천수와 성문에 엄숙한 분위기가 감 돈다. 팔랑팔랑 흩날리는 낙엽은 가을 경치의 융단이 되고, 맑은 가을 하늘의 날은 풍치 넘치는 공간이 된다. 선명한 노랑이 아름다운 은행나무와 라이트 업된 단풍 등, 사진찍기 명소도 많아 질리지 않는다. 단풍뿐만 아니라 호화로운 국화 인형과 국화 전시를 즐길 수 있는 '히로사키 성 국화와 단풍 축제'의 개최시기에 방문하는 것이 좋다.

빠르면 11월에도 눈이 내리기 시작하여, 원내가 새하얀 풍경으로 변화하는 겨울. 매년 2월에 개최되는 '히로사키 성 유키도로 축제'는 약 150개에 달하는 등이 원내에 설치되어 주변은 환상적인 분위기에 싸인다. 조명에 떠 있는 히로사키 성 천수와 불이 켜진 미니가마쿠라군, 지역주민에 의해 만들어진 설상 등 볼거리가 가득하고, 눈의 예술에서 겨울을 즐기는 이벤트들은 눈이 많은 츠가루라서 가능하다. 최근에는 눈이 쌓인 벚꽃나무에 조명을 맞추고, 벚꽃과 같은 아름다움을 연출하는 '겨울에 피는 벚꽃 라이트 업'도 인기이다.

히로사키 공원의 안내소에서는 직원들이 마스크 또는 페이스 보호대를 착용하고, 공원 시설에서는 입구에서 손소독, 마스크 착용의 철저를 부탁하고 있다. 또한 야외에서도 소셜 디스턴스 유지와 마스크 착용을 부탁하는 안내판이 설치되어 있고, 이벤트 개최시에는 내원자 접수용지에 성명, 연락처 등을 기입 등 신종 코로나 바이러스 감염 대책도 제대로 이루어지고 있다.

● 실시중인 신형 코로나 감염증 대책
원내 시설 및 설비 등의 소독 · 살균 세척 / 소독액의 설치 / 칸막이 설치 / 직원의 마스크 착용 · 손씻기 · 소독 · 가글 · 체온측정 실시 / 방문객에게 마스크 착용의 부탁

사계절의 아름다운 경치를 보여주는 히로사키 성 및 히로사키 공원. 에도시대를 앞질러 간 명성의 흔적은 그대로 있고, 벚꽃에 의한 자연과 조화를 이룬 모습은 바로 '죽기 전에 한 번은 보고 싶은 절경'이다. 이 감동을 맛보기 위해 다음 여행에서는 아오모리현 히로사키시도 염두해 보자.

Text by : 시모다 츠바사

※ 본 기사의 정보는 2021년 3월 시점의 것입니다. 최신 정보는 공식 사이트 등에서 확인하시기 바랍니다.