Chidorigafuchi adalah parit di barat laut Istana Kekaisaran, di tengah Tokyo. Namanya konon berasal dari bentuk parit yang menyerupai burung cerek, atau chidori dalam bahasa Jepang. Parit ini digali berabad-abad lalu untuk melindungi Kastel Edo milik shogun. Peninggalan kastel masih terlihat di bagian luar Istana Kekaisaran.

Pohon sakura baru ditanam setelah keshogunan berakhir dan Jepang membuka diri. Pada 1881, diplomat Inggris Ernest Satow menanam pohon pertama di tepi parit yang menghadap Kedutaan Besar Inggris.

Kini, beragam pohon sakura memenuhi jalur hijau sepanjang sekitar 700 meter. Sebagian besar ditanam saat pembangunan kembali setelah Perang Dunia II. Tempat ini pun menjadi tujuan hanami favorit warga Tokyo dan wisatawan.

Setiap musim semi, ranting pohon sakura tua menjulur ke atas air dan bunganya seakan menutupi parit. Di sini tidak ada lapangan luas untuk menggelar tikar piknik. Cara terbaik menikmatinya adalah berjalan santai di tepi air, melihat bunga bermekaran dan kelopak jatuh ke permukaan parit.

Sakura biasanya mekar penuh pada akhir Maret atau awal April. Waktunya berbeda setiap tahun. Cuaca dingin bisa membuat bunga mekar lebih lambat atau memperpanjang masa mekar penuh dari sekitar lima menjadi sepuluh hari. Cek prakiraan sebelum berangkat.

Cahaya pagi terasa lembut dan antrean perahu biasanya lebih pendek pada hari kerja. Setelah matahari terbenam, cahaya lampu menerangi bunga dengan Tokyo Tower terlihat di kejauhan. Selama Festival Sakura Chiyoda, lampu biasanya menyala sejak matahari terbenam, sekitar pukul 18.00, hingga 21.00.

Ada sekitar 260 pohon sakura, termasuk Somei-yoshino dan yamazakura. Pepohonannya tumbuh rapat, dengan ranting yang saling bertumpuk. Pemandangannya semakin menarik saat bunga mekar bersamaan.

Berjalan santai menyusuri jalur hijau di samping Istana Kekaisaran sambil menikmati camilan rasa sakura. Akhir pekan saat bunga mekar penuh biasanya paling ramai. Datanglah lebih pagi atau pilih hari kerja agar bisa menikmati suasana dengan lebih tenang.

Untuk melihat sakura dari permukaan air, sewalah perahu dayung pada pagi hari dan melintaslah di bawah ranting yang menjulur. Cahaya pagi lembut dan antrean biasanya lebih pendek pada hari kerja.

Perahu untuk dua orang tersedia dari Maret hingga November. Saat musim sakura, tersedia tiket digital dan biaya sewanya 3.000 yen per jam. Tarif reguler adalah 1.000 yen per 30 menit. Dermaga biasanya buka pukul 10.00–17.00. Cek jadwal resmi sebelum datang.

Naik Jalur Hanzomon, Tozai, atau Toei Shinjuku dan turun di Stasiun Kudanshita. Berjalanlah sekitar lima menit menuju jalur tepi parit sepanjang kira-kira 700 meter.

Anda juga bisa berjalan sekitar 30 menit dari Stasiun Tokyo menyusuri parit luar Istana Kekaisaran. Di satu sisi ada pemandangan istana bersejarah, sementara di sisi lain berjajar gedung tinggi pusat kota Tokyo.

Dari jalur hijau, berjalanlah sekitar 10 menit ke Taman Kitanomaru. Taman umum di dalam kawasan parit istana ini cocok untuk melanjutkan jalan-jalan. Di sini ada Nippon Budokan, yang dibangun untuk pertandingan judo Olimpiade 1964 dan kembali digunakan pada Tokyo 2020, serta Museum Sains dan Museum Nasional Seni Modern Tokyo.

Kalau masih ada waktu, baca panduan tur Istana Kekaisaran. Kediaman Kaisar dan Permaisuri tertutup untuk umum, tetapi Anda bisa melihat dinding batu dari zaman Edo dan Taman Timur yang terawat.