Hokkaido adalah prefektur terbesar di Jepang, dan cuacanya bisa berubah cukup drastis saat kamu berpindah dari satu daerah ke daerah lain. Sapporo mendapat banyak salju, Asahikawa yang berada lebih ke pedalaman terasa sangat dingin, sementara daerah di sepanjang pesisir Pasifik biasanya punya hari-hari musim dingin yang lebih cerah. Kalau kamu berencana mengunjungi beberapa daerah, sebaiknya cek prakiraan cuaca untuk masing-masing tujuan, bukan hanya mengandalkan satu prakiraan "Hokkaido" secara umum.

Sebagai gambaran awal, berikut kondisi musim dingin di Sapporo. Data ini adalah rata-rata bulanan dari Badan Meteorologi Jepang, bukan suhu yang pasti kamu rasakan pada hari tertentu.

Dan Sapporo bukan tempat paling dingin yang mungkin kamu kunjungi. Pada bulan Januari, rata-rata suhu di Asahikawa mencapai -7.0°C, sementara di Hakodate rata-rata -2.4°C. Perbedaan yang cukup besar saat kamu menyiapkan pakaian untuk perjalanan yang mencakup kedua kota ini!

Saran dasar saya adalah bawa mantel hangat, lapisan pakaian yang bisa dilepas saat di dalam ruangan, dan sepatu tahan air dengan daya cengkeram yang baik. Kalau kamu bepergian bersama anak-anak atau anggota keluarga yang lebih tua, ekstra hati-hati di jalan yang licin karena es. Salju lebat juga bisa mengganggu transportasi, jadi ada baiknya menyisakan sedikit waktu luang dalam jadwal perjalananmu.

Menjelang Desember, Hokkaido sudah mulai berubah menjadi lanskap bersalju. Di Sapporo, rata-rata bulanan berada di -0.9°C, meskipun kondisinya bisa terasa cukup berbeda di awal dan akhir bulan. Kamu mungkin menemukan salju segar di satu hari, dan jalanan becek keesokan harinya.

Kondisi tanah yang berubah-ubah inilah yang paling perlu saya persiapkan. Salju bisa melunak di siang hari lalu membeku lagi di malam hari, meninggalkan area licin di tempat yang tak kamu duga. Kalau kamu tiba dari daerah Jepang yang lebih hangat, simpan mantel dan sarung tanganmu di tempat yang mudah dijangkau, bukan terkubur di dasar koper.

Untuk orang dewasa, saya akan mulai dengan atasan termal, tambahkan sweater atau fleece, lalu tutup dengan mantel hangat yang tahan terhadap salju dan angin. Celana hangat atau legging berlapis fleece, sarung tangan, topi rajut, serta syal atau penghangat leher akan membantu begitu matahari terbenam. Sepatu musim dingin tahan air dengan sol anti-selip sangat berguna untuk jalan-jalan di kota.

Anak-anak juga butuh lapisan pakaian serupa, ditambah sepatu bot tahan air yang mencengkeram permukaan dengan baik. Kalau mereka ingin bermain salju, bawa kaus kaki dan sarung tangan cadangan. Hal-hal kecil seperti ini bisa jadi penentu antara sore yang menyenangkan atau harus buru-buru kembali ke hotel.

Desember adalah waktu yang indah untuk melihat Sapporo White Illumination. Orang dewasa bisa jalan-jalan menikmati lampu di Taman Odori lalu mampir makan malam setelahnya. Kalau bersama anak kecil, saya sarankan buat sederhana saja: nikmati satu bagian pameran, hangatkan diri di dalam ruangan, lalu pulang sebelum kaki kecil mereka kedinginan.

Untuk hari yang lebih seru, Kebun Binatang Asahiyama sangat memukau saat bersalju. Area jalan-jalan penguinnya biasanya dibuka begitu salju cukup tebal, sering kali di akhir Desember, jadi cek dulu pengumuman dari kebun binatang. Asahikawa lebih dingin dari Sapporo, dan kunjungan seharian penuh ke kebun binatang mungkin terlalu berat untuk balita, tapi anak-anak yang suka hewan pasti akan banyak hal yang dinanti-nanti.

Kalau kamu ingin melihat lebih banyak lanskap musim dingin Hokkaido, cobatur sehari ke Biei dan Furano yang membawamu ke Shikisai-no-Oka yang bersalju, Air Terjun Shirahige, dan pondok-pondok kecil bercahaya di Ningle Terrace. Ini perjalanan panjang dari Sapporo, jadi saya sarankan untuk orang dewasa atau anak-anak yang nyaman dengan perjalanan bus yang lama. Cek rute musim dingin saat memesan, karena titik pemberhentian bisa berubah tergantung cuaca.

Untuk kombinasi yang lebih santai antara dalam dan luar ruangan, pertimbangkantur sekitar Sapporo mengunjungi Hill of the Buddha, pasar makanan laut, dan Jozankei. Keluarga mungkin akan sangat menikmati pemberhentian di Shiroi Koibito Park dalam rute ini. Kalau bermain salju jadi prioritas utama, ada jugatur musim dingin yang menggabungkan taman salju Bibai, Otaru, dan Shiroi Koibito Park sebagai pilihan lain. Cek dulu titik pemberhentian mana saja yang tersedia di tanggal kunjunganmu, terutama di awal musim salju.

Januari adalah bulan paling dingin di Sapporo, dengan rata-rata -3.2°C. Kalau kamu pergi lebih ke pedalaman, kamu akan merasakan perbedaannya: Asahikawa rata-rata -7.0°C, dengan suhu terendah harian rata-rata -11.7°C.

Inilah saatnya pakaian musim dingin lengkap benar-benar berguna di dalam koper. Salju bisa sangat tebal di satu titik dan memadat jadi es licin di titik lain. Saya akan menyiapkan waktu ekstra untuk berjalan kaki, terutama kalau kamu menyeret koper atau mengikuti langkah anak kecil.

Untuk orang dewasa, pikirkan dalam bentuk lapisan: atasan dan legging termal, sweater atau fleece, celana hangat, dan mantel berlapis. Tambahkan kaus kaki tebal, sarung tangan, topi yang menutupi telinga, dan penghangat leher. Sepatu bot salju atau sepatu musim dingin tahan air dengan daya cengkeram baik akan membuat jalan-jalan jauh lebih nyaman.

Ada satu hal kecil yang perlu diketahui: kereta, toko, dan restoran biasanya sudah berpemanas dengan baik. Saya merasa jauh lebih mudah memakai lapisan yang bisa dilonggarkan atau dilepas daripada terbungkus dalam satu pakaian tebal sepanjang hari.

Untuk anak-anak, gunakan pendekatan yang sama dengan lapisan hangat yang bisa dilepas di bawah mantel mereka. Pilih sepatu bot tahan air dengan ruang yang cukup untuk kaus kaki yang nyaman, dan bawa sarung tangan cadangan kalau bermain salju masuk dalam rencana perjalanan.

Menjelang Januari, saya biasanya menyempatkan waktu untuk benar-benar bermain di salju. Orang dewasa yang mencoba ski untuk pertama kalinya bisa memesan kelas di Sapporo Teine, sementara anak-anak yang lebih kecil bisa menikmati main kereta luncur dan snow tubing di area Snowland-nya kalau kondisinya memungkinkan. Ini cara yang bagus buat keluarga berbagi hari bersalju bersama, meski belum semua orang siap main ski.

Untuk sesuatu yang cukup berbeda, cobamemancing ikan smelt di dekat Sapporo. Pengalaman setengah hari yang ditawarkan ini menyediakan peralatan dan panduan, dan kamu memancing dari dalam tenda sebelum berkesempatan mencicipi ikan smelt yang baru digoreng. Menurut saya ini bisa jadi kegiatan yang seru untuk anak-anak yang senang duduk diam dan fokus sejenak. Bawa kaus kaki dan sarung tangan hangat, karena kamu tetap akan menghabiskan waktu di atas es.

Kalau ski adalah alasan utama perjalananmu ke Hokkaido, Niseko layak mendapat lebih dari sekadar mampir sebentar. Kelas ski atau snowboard privat memungkinkan orang dewasa belajar dengan kecepatan mereka sendiri, dan keluarga bisa menanyakan kelas yang sesuai dengan usia dan pengalaman anak-anak mereka. Saya akan mengatur ini sambil menginap di Niseko atau sekitarnya, dan memastikan titik pertemuan, peralatan, serta syarat kelas untuk anak-anak sebelum memesan.

Lebih suka pemandangan daripada olahraga salju? Tur Noboribetsu dan Danau Toya menawarkan sisi lain dari Hokkaido musim dingin, mulai dari uap yang mengepul di Jigokudani hingga pemandangan bersalju di sekitar danau. Beberapa versi menambahkan aktivitas seperti naik snowmobile. Kalau bersama anak kecil, saya akan pilih rute wisata santai dan cek dengan teliti titik-titik pemberhentiannya: tur seperti ini biasanya mencakup jarak yang jauh, dan aktivitas tambahan mungkin dikenakan biaya ekstra.

Februari masih sepenuhnya musim dingin. Sapporo rata-rata -2.7°C, hanya sedikit lebih hangat dari Januari, dan jalanan licin karena es tetap perlu diwaspadai.

Bulan ini juga mudah menghabiskan waktu lebih lama di luar dari yang direncanakan. Kamu mungkin berniat sebentar saja melihat patung salju, lalu akhirnya bertahan sampai lampunya menyala setelah gelap. Itulah sebabnya saya akan berpakaian untuk keseluruhan perjalanan, bukan hanya untuk jalan kaki dari stasiun.

Untuk orang dewasa, pakaian ala Januari masih berlaku: lapisan termal, lapisan tengah yang hangat, mantel berlapis, sarung tangan, topi, kaus kaki tebal, dan sepatu tahan air dengan daya cengkeram yang bisa diandalkan. Kalau kamu akan berada di luar untuk acara malam hari, penghangat tangan bisa jadi tambahan yang berguna.

Anak-anak membutuhkan lapisan hangat dan pakaian luar tahan air kalau mereka bermain salju. Saya akan membawa sarung tangan dan kaus kaki cadangan, lalu merencanakan waktu istirahat hangat di dalam ruangan saat menghabiskan hari yang panjang di luar.

Februari adalah musim festival. SelamaSapporo Snow Festival (4–11 Februari 2027), orang dewasa bisa menjelajahi patung-patung salju di Taman Odori lalu kembali lagi untuk melihatnya bercahaya setelah gelap. Keluarga dengan anak kecil mungkin lebih menikmati kalau memilih satu lokasi saja dan beristirahat hangat daripada mencoba melihat semuanya. Otaru Snow Light Path (6–13 Februari 2027) juga jadi jalan-jalan sore yang indah, meski saya akan membatasi waktu si kecil di luar agar tidak terlalu lama.

Untuk jenis es bercahaya yang lain, pertimbangkantur Festival Es Danau Shikotsu. Air danau disemprotkan dan dibekukan menjadi bongkahan es besar yang berubah tampilan saat lampunya menyala. Ini pengalaman yang mengesankan buat orang dewasa maupun anak-anak, tapi cek dulu titik pemberhentian tur dan biaya masuk festival sebelum memesan, dan bawa sepatu bot musim dingin yang cocok untuk berjalan di sekitar lokasi.

Kalau kamu ingin menjadikan bulan ini petualangan penuh, tur kapal pemecah es Monbetsu dan Festival Air Terjun Es Sounkyo menggabungkan Laut Okhotsk dengan pameran es bercahaya di pedalaman. Saya akan menyimpan perjalanan panjang ini untuk orang dewasa atau anak yang lebih besar. Es yang mengambang adalah fenomena alam, jadi kamu mungkin tidak selalu bisa melihatnya, dan cuaca buruk bisa mengubah jadwal kapal atau rutenya.

Terakhir, tur sore Kolam Biru Biei dan Ningle Terrace sangat menggoda kalau kamu suka fotografi musim dingin. Salju yang bercahaya dan toko-toko di tengah hutan menciptakan perpaduan yang indah, tapi tur ini kembali ke Sapporo agak larut malam. Untuk keluarga dengan anak kecil, saya akan memilih jalan-jalan siang hari yang lebih singkat sebagai gantinya.

Saya akan memperhatikan sepatu sama seriusnya dengan mantel. Sepatu bot salju tahan air atau sepatu musim dingin dengan sol anti-selip adalah pilihan paling praktis untuk perjalanan yang banyak berjalan kaki. Cari sepatu dengan alur yang bagus, pas di kaki, dan cukup ruang untuk kaus kaki tebal.

Sepatu kets biasa mungkin cukup nyaman di dalam hotel, tapi salju basah bisa merembes masuk, dan sol yang licin sulit menapak di atas es. Kalau butuh cengkeraman ekstra, kamu bisa membeli ice grip lepas-pasang di Sapporo, di toko outdoor Montbell yang ada di Sapporo Factory. Di permukaan yang licin, perlambat langkah, ambil langkah pendek, dan pijakkan seluruh telapak kaki ke tanah. Tetap berhati-hati meski melihat salju yang baru turun—mungkin ada es di bawahnya.

Berikut daftar yang biasa saya periksa sebelum menutup koper:
・Atasan dan legging termal
・Sweater atau lapisan fleece
・Mantel berlapis yang membantu menahan angin dan salju
・Celana atau legging hangat
・Sepatu bot salju tahan air atau sepatu musim dingin dengan cengkeraman yang baik
・Kaus kaki tebal, plus cadangan
・Sarung tangan, dengan cadangan untuk anak-anak atau bermain salju
・Topi rajut yang menutupi telinga
・Syal atau penghangat leher
・Ice grip dan penghangat tangan (opsional)
・Lip balm dan krim tangan untuk ruangan berpemanas
・Tas kecil untuk lapisan yang dilepas saat di dalam ruangan

Saya akan menyiapkan mantel, sarung tangan, dan sepatu musim dingin agar mudah dijangkau begitu tiba. Hokkaido bisa mengenalkanmu pada hawa dingin bahkan sebelum kamu check-in!

Kalau kamu belum punya pakaian untuk musim dingin seperti ini, kamu bisa melengkapinya di Sapporo. Uniqlo adalah tempat pertama yang bagus untuk lapisan HEATTECH, fleece, dan aksesori dengan harga terjangkau. Untuk pakaian outdoor yang ingin terus kamu pakai setelah perjalanan, coba lihat Montbell dan Snow Peak di Sapporo Factory. Kalau Snow Peak menarik perhatianmu, cek dulu kupon LIVE JAPAN sebelum berbelanja (lihat detailnya di bawah).

Saya pribadi tidak akan memilihnya untuk perjalanan wisata musim dingin. Sepatu kets bisa basah terkena salju cair dan mungkin tidak mencengkeram jalan bersalju atau berlapis es dengan baik. Sepatu musim dingin tahan air dengan sol anti-selip adalah pilihan yang lebih nyaman, terutama pada bulan Januari dan Februari.

Kamu memang butuh mantel yang hangat, tapi lapisan di dalamnya sama pentingnya. Jalanan di Hokkaido bisa sangat dingin, sementara kereta dan gedung biasanya berpemanas baik, jadi akan membantu kalau kamu menyesuaikan pakaian sambil berjalan.

Hotel, toko, dan rumah yang berpemanas bisa terasa kering, meski udara di luar ruangan belum tentu memiliki kelembapan relatif yang rendah. Lip balm dan krim tangan adalah barang yang praktis untuk disimpan di tas harianmu.

Biasanya tidak, di Sapporo. Suhu rata-rata berkisar dari -0.9°C pada bulan Desember hingga -3.2°C pada bulan Januari dan Februari, dan Desember umumnya punya lebih sedikit hari bersalju. Meski begitu, ketiga bulan ini sama-sama membawa malam yang membekukan dan trotoar berlapis es, jadi saya akan tetap membawa sepatu musim dingin di bulan mana pun dari ketiganya.

Hawa dingin Hokkaido memang butuh waktu untuk dibiasakan, tapi jangan sampai itu membuatmu terus berada di dalam ruangan. Cek perkiraan cuaca untuk setiap tujuan, kenakan pakaian yang sesuai untuk waktu terlama yang akan kamu habiskan di luar, dan pastikan sepatumu bisa menghadapi medan yang akan dilalui. Setelah itu, kamu bebas menikmati hal-hal yang membuatmu datang ke sini, entah itu kunjungan ke kebun binatang bersalju, pelajaran ski pertamamu, atau malam di antara patung-patung salju.